En los últimos años, los expertos se han centrado en el uso de jarabe de maíz de alta fructosa en muchos alimentos y bebidas. Debido a las preferencias de los consumidores y al aumento de los precios del maíz, la demanda de jarabe de maíz de alta fructosa ha disminuido desde la década de 2000. Algunas grandes empresas han empezado a eliminarlo de sus productos. ?
Algunos investigadores afirman que el jarabe de maíz de alta fructosa contribuye a la obesidad, pero otros sostienen que es un ingrediente mal entendido y que no es peor que el azúcar.
¿Qué es el jarabe de maíz de alta fructosa?
El jarabe de maíz de alta fructosa es un edulcorante líquido hecho de maíz. Cuando el almidón de maíz se descompone en moléculas individuales, se convierte en jarabe de maíz, que es 100% glucosa, un azúcar simple. Se añaden enzimas para convertir parte de esta glucosa en fructosa.
El jarabe de maíz de alta fructosa se introdujo en la década de 1970. Tiene las mismas calorías que otros azúcares añadidos. El jarabe de maíz con alto contenido en fructosa es más barato que el azúcar, tiene mejor sabor y una vida útil más larga. Es más estable y consistente, especialmente en alimentos y bebidas ácidas.
Como resultado, el jarabe de maíz de alta fructosa pasó de ser el 1% de los edulcorantes en Estados Unidos en la década de 1970 al 42% en 2004. De 1977 a 1978, el estadounidense medio consumía unos 37 gramos de fructosa al día. En 2008, esta cifra se elevó a 54,7 gramos, alrededor del 10,2% del total de calorías diarias. La cifra era aún mayor en los adolescentes, con 72,8 gramos al día.
Los estadounidenses obtienen la fructosa sobre todo en las bebidas azucaradas (30%), los cereales (22%) y la fruta o el zumo de fruta (19%).
Los alimentos con jarabe de maíz de alta fructosa incluyen:
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Artículos de comida rápida
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Cereales para el desayuno
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Pan y productos de panadería
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Productos lácteos azucarados como los yogures
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¿Dulces?
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Alimentos enlatados como sopas y frutas
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¿Refrescos?
El jarabe de maíz de alta fructosa es malo para usted?
El jarabe de maíz de alta fructosa no es tan diferente del azúcar. Las dos formas más comunes contienen un 42% o un 55% de fructosa, además de glucosa y agua. El azúcar normal tiene un 50% de fructosa y un 50% de glucosa.
Se han realizado estudios científicos sobre la fructosa y el jarabe de maíz de alta fructosa, pero pocos de ellos han analizado a los seres humanos. Algunos investigadores han observado que en muchos de estos estudios se utilizan niveles de fructosa mucho más elevados (60% de la dieta) que los que recibiría la mayoría de las personas. Las investigaciones sobre el azúcar han descubierto que puede provocar:
Obesidad. Hay muchas cosas que afectan al riesgo de obesidad, como la actividad física, el estrés y los genes, pero el consumo de una cantidad excesiva de azúcar puede desempeñar un papel importante. Es posible que la fructosa no estimule las partes del cerebro que controlan el apetito. Sin embargo, se necesitan más estudios.
Problemas hepáticos. Consumir demasiada fructosa puede aumentar el riesgo de padecer hígado graso no alcohólico. Esto ocurre cuando se almacenan demasiadas grasas en las células del hígado. Cuando se acumula demasiada grasa, puede producirse esteatohepatitis no alcohólica, cicatrización del hígado y daño hepático.
Triglicéridos altos. Los estudios han demostrado que la fructosa puede aumentar los triglicéridos en la sangre. Los triglicéridos contribuyen a problemas de salud como la arteriosclerosis (el engrosamiento de las paredes de las arterias) y la pancreatitis (inflamación del páncreas). Los investigadores descubrieron que una dieta de 6 semanas con un 17% de fructosa provocaba un aumento del 32% de los triglicéridos.
Más ácido úrico. La fructosa también puede estimular la producción de ácido úrico. Un exceso de ácido úrico puede provocar gota, un tipo de artritis dolorosa.
Diabetes de tipo 2. La insulina es una hormona que produce el páncreas para regular el azúcar en la sangre. Si tiene diabetes de tipo 2, significa que su cuerpo no puede utilizar la insulina como debería. En un pequeño estudio en el que adultos sanos tomaron bebidas azucaradas durante 3 semanas, los científicos descubrieron que incluso cantidades moderadas de fructosa y sacarosa cambiaban la respuesta de sus células a la insulina.
Algunos investigadores compararon los casos de diabetes de tipo 2 con el uso de jarabe de maíz de alta fructosa en 42 países. Los países que utilizan jarabe de maíz de alta fructosa tienden a tener niveles más altos de diabetes que los que no lo hacen.
Cómo reducir el jarabe de maíz de alta fructosa
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Lee las etiquetas de los ingredientes. Puede estar en más alimentos procesados de lo que crees?
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Reduce el consumo de refrescos y otras bebidas azucaradas. Bebe agua en su lugar. Añade bayas, limón, lima o pepino si necesitas más sabor.
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Merienda alimentos integrales como frutos secos y frutas en lugar de galletas y dulces.
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Apuesta por la bollería casera en lugar de la comprada en la tienda.
La Asociación Americana del Corazón recomienda que las mujeres no tomen más de 100 calorías (6 cucharaditas) de azúcar añadido y los hombres no más de 150 calorías (9 cucharaditas) de azúcar añadido al día. Un refresco de cola de 12 onzas tiene 10 cucharaditas y media de azúcar, y un refresco de naranja tiene 13 cucharaditas.
