¿Qué es?
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El daño a los nervios, lo que los médicos llaman neuropatía, es una complicación común tanto de la diabetes tipo 1 como de la tipo 2. Periférica significa que los nervios de los pies, las manos, las piernas o los brazos están afectados. La neuropatía diabética periférica (DPN) puede producir sensación de hormigueo, quemazón, pinchazos o incluso entumecimiento. Si además tiene sobrepeso o padece hipertensión arterial, niveles elevados de triglicéridos o acumulación de placa en las arterias del corazón, sus probabilidades de padecer DPN aumentan.
Controle sus números
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Un nivel alto de azúcar en sangre daña con el tiempo los nervios y los pequeños vasos sanguíneos que los sostienen. Cuando su nivel de azúcar en la sangre está constantemente en el rango normal, disminuye la posibilidad de complicaciones como la DPN y ayuda a evitar que empeore. Siga las instrucciones de su médico sobre la toma de medicamentos o insulina, así como otras medidas para controlar su glucosa.
Haga ejercicio
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La actividad física moderada puede retrasar los problemas e incluso revertir los síntomas. Aparte de eso, ayuda a tu equilibrio y fuerza, por lo que es menos probable que te caigas. Los adultos no deberían saltarse el ejercicio durante más de dos días seguidos y hacer un total de al menos 150 minutos a la semana. Los paseos a paso ligero son una buena forma de empezar si todavía no haces ejercicio con regularidad.
Deja de fumar
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Se relaciona con un bajo nivel de oxígeno en la sangre, lo que significa que los tejidos, como los vasos sanguíneos y los nervios, tampoco reciben suficiente oxígeno. También crea "radicales libres" que pueden dañar las células, perjudica el revestimiento de los vasos sanguíneos, dificulta el control del azúcar en sangre y provoca inflamación. Todo esto puede conducir a la DPN o empeorarla.
Coma sano
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Las frutas, las verduras, los cereales integrales, los lácteos bajos en grasa, las proteínas magras, el pescado y los alimentos ricos en fibra y bajos en sal son buenos para ti, tengas o no diabetes. Una buena nutrición ayuda a mantener el cuerpo fuerte y funcionando bien. Esto incluye las terminaciones nerviosas y los vasos sanguíneos. Comer bien también es importante para controlar el peso y el azúcar en sangre.
Vitaminas D y B12
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Las personas que no las consumen en cantidad suficiente tienden a desarrollar DPN. La luz solar es una buena fuente de vitamina D, al igual que el queso, las yemas de huevo, las setas y los pescados grasos como el atún, el salmón y la caballa. El pescado y la carne roja tienen vitamina B12. Algunos alimentos también tienen estas vitaminas añadidas, como el zumo de naranja, la leche de soja y los cereales. Tomar suplementos de vitamina D cuando se tiene DPN puede aliviar los síntomas, pero no parece que los suplementos de B12 ayuden.
Medicación
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Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, no suelen funcionar para la DPN. Pero algunos medicamentos recetados para tratar la depresión y las convulsiones, como la duloxetina, la gabapentina, la pregabalina y los antidepresivos tricíclicos, pueden hacer que duela menos. Suelen tomarse por la noche para dormir mejor. Sin embargo, pueden tener efectos secundarios desagradables, así que habla con tu médico sobre cuál es la opción más adecuada para ti.
Capsaicina
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Póntela en la piel en forma de crema, pomada o parche, y descompone las sustancias de las terminaciones nerviosas que hay alrededor para que no puedan enviar señales de dolor. Un estudio descubrió que las personas que usaron un parche de capsaicina una vez durante 60 minutos tuvieron un alivio del dolor hasta 12 semanas. Esta es la sustancia química que hace que los pimientos sean picantes, y puede arder un poco cuando se aplica.
Suplementos
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Se necesita más investigación, pero los primeros estudios sugieren que los antioxidantes ácido alfa-lipoico (ALA) y acetil-L-carnitina pueden proteger y reparar los nervios y disminuir el dolor. Consulte a su médico antes de empezar a tomarlos porque pueden causar problemas en algunas personas y con algunos medicamentos.
Acupuntura
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Un estudio descubrió que es mejor que la medicación tradicional para los síntomas de la DPN, y normalmente con pocos efectos secundarios. Es posible que funcione provocando que el cuerpo utilice la energía y la química del sistema inmunitario para ayudar a curar y reducir el dolor. Busca un profesional certificado si quieres probarlo.
Relajación y meditación
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Prácticas como el yoga, los masajes, las imágenes guiadas, los ejercicios de respiración profunda, el tai chi e incluso la hipnosis pueden ayudar a reducir el ritmo cardíaco, la presión arterial y otros signos de estrés que hacen que el dolor y las molestias crónicas sean más difíciles de manejar. Los resultados científicos son contradictorios, pero muchas personas encuentran eficaces estos tipos de tratamientos complementarios.
Aceites esenciales
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Los extractos de plantas como el romero, la lavanda, el eucalipto, la manzanilla y la menta pueden frotarse sobre la piel o utilizarse en aromaterapia para controlar el dolor. También pueden aliviar el estrés que supone enfrentarse a una enfermedad que no tiene cura. Una palabra de precaución: Cuando te pongas aceites esenciales directamente en la piel, probablemente debas mezclarlos con otro aceite para diluirlos.
Trata tus pies con suavidad
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Dado que los daños en los nervios pueden hacer que sea más difícil saber si algo va mal, intenta evitar lesionarte los pies. No camines descalzo. Asegúrate de que el calzado te queda bien, y estrena los nuevos poco a poco. Usa un par de calcetines de algodón nuevos cada día. Ten cuidado al cortarte las uñas de los pies. Revisa tus pies a diario en busca de grietas, ampollas y llagas; hazte un examen profesional completo al menos una vez al año.
Baño caliente con sales de Epsom?
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Aunque puede ser calmante, no es recomendable. El remojo puede resecar tu piel, causar irritación y abrir grietas que podrían infectarse. También podrías escaldarte la piel con agua demasiado caliente.
Aun así, debes lavarte los pies con agua tibia todos los días.
Biorretroalimentación
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El dolor crónico es una de las varias afecciones para las que se utiliza esta terapia. Mientras aprendes técnicas de relajación, tus constantes vitales, como el ritmo cardíaco y la presión arterial, se rastrean con sensores. Puedes ver los resultados en una pantalla para saber cómo te va. Trabajas para conseguir los mismos resultados sin el equipo de monitorización.
TENS
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En caso de dolor intenso, el médico puede sugerir la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Se utiliza un dispositivo que envía pequeños impulsos eléctricos a través de la piel, ya sea cerca de donde duele o en la columna vertebral. La idea es bloquear o confundir los mensajes de dolor que el cuerpo envía al cerebro. Por lo general es seguro, pero hay pocas pruebas de que este tratamiento sea eficaz para la DPN.
