Escrito por Amanda Gardner De los archivos del médico
Si entras en cualquier centro oncológico importante, es probable que no sólo veas las salas de examen habituales, los equipos y las salas de quimioterapia, sino también salas de masaje, colchonetas de yoga y, tal vez, incluso una sala para practicar el coro.
Este es el mundo de la medicina complementaria y alternativa. Hoy en día, más investigaciones apoyan tratamientos como la acupuntura, el yoga y algunos suplementos dietéticos como buenas formas de aliviar algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia.
El número de centros de tratamiento que ofrecen estas opciones y el número de personas que las aprovechan han aumentado en los últimos años. Un estudio reveló que hasta la mitad de las personas que reciben tratamiento contra el cáncer en EE.UU. utilizan algún tipo de opción complementaria.
Y quizás con razón.
La mayoría de los tratamientos complementarios que recomiendan los médicos tienen pocos o ningún efecto secundario, dice el doctor Ted Gansler. Es el director de contenido médico de la Sociedad Americana del Cáncer.
No hay problema en probar la musicoterapia o la meditación, por ejemplo, mientras se sigue el plan de tratamiento estándar, dice.
Aquí tienes un resumen de los tratamientos complementarios que podrían ayudarte a aliviar algunos de los efectos secundarios que puedes tener durante la quimioterapia.
Acupuntura
Esta técnica tiene probablemente más investigaciones que la respaldan que cualquier otro tratamiento complementario para el cáncer, dice el doctor Jeffrey D. White. Es el director de la Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.
La acupuntura consiste en colocar pequeñas y finas agujas en partes específicas del cuerpo. Los científicos creen que libera sustancias químicas cerebrales que nos hacen sentir bien, como la dopamina y la serotonina.
Cuando las personas se someten a la acupuntura junto con sus tratamientos médicos, parece ser que hace un buen trabajo para aliviar las náuseas y los vómitos, dos de los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia, dice Gansler.
Suplementos dietéticos
No hay muchas pruebas que demuestren que los suplementos funcionan para los efectos secundarios de la quimio, con una posible excepción: el jengibre. Un amplio estudio descubrió que las personas con cáncer que tomaron entre 0,5 y 1 gramo de jengibre en cápsulas durante 6 días tuvieron menos náuseas y vómitos que las personas que tomaron una pastilla de azúcar.
Masaje
Esto puede ayudar a aliviar la fatiga que provoca la quimio. También podría mejorar las náuseas, la ansiedad y el dolor.
Sin embargo, el masaje podría no ser para todos los que reciben quimioterapia. Si el cáncer se ha extendido a los huesos, o si tu piel es sensible por la radioterapia, podrías acabar sintiéndote peor. Los masajes también pueden provocar hematomas si tienes niveles bajos de plaquetas en la sangre (un efecto secundario habitual de la quimioterapia) o si estás tomando warfarina u otro anticoagulante.
Consulta a tu médico antes de reservar una cita para un masaje. Piensa en pedir un profesional con formación especial para trabajar con personas que tienen cáncer.
Enfoques mente-cuerpo
Este es el nombre de los métodos que tienen como objetivo desarrollar la capacidad de la mente para afectar a lo que sucede en el cuerpo. Pueden incluir la meditación, las imágenes guiadas y la terapia de relajación, así como técnicas generales de gestión del estrés.
La autohipnosis podría ayudar a aliviar los sofocos y otros síntomas de la menopausia que a veces acompañan a la quimioterapia, afirma White. Un estudio descubrió que las mujeres que utilizaban este método tenían unos cuatro sofocos menos al día, así como menos ansiedad y depresión, en comparación con las mujeres que no lo utilizaban.
En otra investigación, las imágenes guiadas y los ejercicios de relajación muscular ayudaron a las náuseas y los vómitos. También redujeron la ansiedad y la depresión de las mujeres antes de empezar la quimioterapia.
Yoga y Tai Chi
Así se denominan los métodos que pretenden desarrollar la capacidad de la mente para afectar a lo que ocurre en el cuerpo. Pueden incluir la meditación, las imágenes guiadas y la terapia de relajación, así como técnicas generales de gestión del estrés.
La autohipnosis podría ayudar a aliviar los sofocos y otros síntomas de la menopausia que a veces acompañan a la quimioterapia, afirma White. Un estudio descubrió que las mujeres que utilizaban este método tenían unos cuatro sofocos menos al día, así como menos ansiedad y depresión, en comparación con las mujeres que no lo utilizaban.
En otra investigación, las imágenes guiadas y los ejercicios de relajación muscular ayudaron a las náuseas y los vómitos. También redujeron la ansiedad y la depresión de las mujeres antes de empezar la quimioterapia.
Terapia musical
Esta es una opción bastante nueva. Puede consistir en escuchar o hacer música. Puede cortar el estrés, y algunas investigaciones han demostrado que ayuda con las náuseas y los vómitos.
Cómo elegir
Siempre debe hablar de cualquier tratamiento ?complementario para los efectos secundarios con su médico oncólogo antes de probarlo.
Puede que ellos sepan cuáles de estos métodos pueden ayudar a aliviar tus efectos secundarios y cuáles podrían empeorar los problemas, dice Gansler.
Cuando elijas un terapeuta, comprueba sus credenciales, su experiencia y su licencia. "Hay que encontrar a personas que tengan la formación adecuada y que sepan cómo utilizar [la terapia] en situaciones de cáncer", dice White.
