Escrito por doctor Contributor Editorial
Los tratamientos contra el cáncer son cada vez más inteligentes y mejores. Como resultado, la gente está tratando -y viviendo con- el cáncer durante más tiempo.
¿Cuánto tiempo más? Según el Instituto Nacional del Cáncer, el 67% de las personas diagnosticadas de cáncer tienen una supervivencia de al menos 5 años. Esto supone un aumento de más del 20% en las últimas cuatro décadas.
Incluso cuando no hay cura, a menudo se puede vivir y prosperar durante años. El cáncer está pasando a una nueva categoría: enfermedad crónica controlable.
¿Qué es una enfermedad crónica?
Es una enfermedad que se puede controlar con tratamiento durante meses. El asma, la diabetes y la depresión son ejemplos comunes. A menudo no tienen cura, pero puedes vivir con ellas y controlar sus síntomas.
A veces, su médico puede decir "controlado" o "estable" para describir su cáncer si no ha cambiado con el tiempo. La enfermedad también puede pasar por ciclos de crecimiento, reducción y permanencia.
Crónico no tiene por qué significar ininterrumpido. Su enfermedad puede cambiar y evolucionar, pero se mantiene y tiene síntomas que se pueden señalar.
Hay muchas cosas que afectan a la duración de su tratamiento contra el cáncer, entre ellas:
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Qué tipo de cáncer tiene
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Su programa o plan de tratamiento
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La frecuencia con la que ha reaparecido su cáncer
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Qué tan agresivo es
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Su edad
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Su estado de salud general
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Lo bien que manejas el tratamiento
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Qué tan bien responde el cáncer al tratamiento
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Los tipos de tratamiento que recibe
Tratamiento del cáncer: Mejor, más fácil y más preciso
El cuidado del cáncer comienza en la prevención y continúa con la detección temprana, el diagnóstico, el tratamiento y la supervivencia. El proceso se desplaza para facilitar el manejo de la enfermedad a lo largo del tiempo.
Quimioterapia para llevar: En el pasado, muchos tipos de cáncer necesitaban quimioterapia u otro tratamiento farmacológico intravenoso. Ahora, en algunos casos, se pueden obtener los mismos o mejores resultados con pastillas que se pueden tomar en casa.
Eso significa menos visitas al médico.
Sin embargo, tomar la quimioterapia en forma de pastillas también tiene sus problemas. Puede ser más cara que la quimioterapia intravenosa. Además, no tiene un equipo de atención que le recuerde cómo y cuándo debe tomarla. Tienes que hacerte cargo de tu propio cuidado.
Además, con el tiempo, la enfermedad y su tratamiento pueden crear otros problemas crónicos, como enfermedades del corazón y problemas de densidad ósea. También tendrás que ocuparte de esos problemas.
Hable con su médico para saber qué método de quimioterapia es el mejor para usted.
Medicamentos que se adaptan a ti
El tratamiento del cáncer ya no es de talla única. Cada vez más, se adapta a cada persona. Existen terapias que se adaptan a la composición de su cuerpo para ayudarle a combatir el cáncer con mayor eficacia.
La inmunoterapia, también llamada bioterapia, utiliza el sistema inmunitario para ayudar a combatir el cáncer.
Los tipos más comunes son
Anticuerpos monoclonales: Son moléculas fabricadas en un laboratorio. Estos anticuerpos están diseñados para reconocer y atacar las células cancerosas.
Inhibidores del punto de control: El sistema inmunitario tiene frenos que le impiden matar células sanas. Las células cancerosas se esconden detrás de ellos. Estos medicamentos invierten el proceso de frenado. Al desactivar estos frenos, las defensas ven al cáncer como un invasor y lo combaten.
Vacunas contra el cáncer: Funcionan de la misma manera que las vacunas que se ponen para cosas como la gripe. Las vacunas preventivas... ayudan a evitar los cánceres causados por un virus. Las vacunas de tratamiento activan las células inmunitarias que ayudan a destruir el cáncer.
La medicina personalizada utiliza su código genético para ayudar a predecir cómo actuará el cáncer en su cuerpo. También puede ayudar a averiguar cómo procesarías ciertos medicamentos antes de tomarlos. Por ahora, estas opciones suelen estar disponibles sólo a través de ensayos clínicos.
Un fuerte apoyo es la clave
Aunque su cáncer esté estable y la vida le parezca normal, es importante tener un buen sistema de apoyo. Puede que seas independiente, fuerte y te sientas sano, pero las enfermedades crónicas tienen altibajos y el camino que tienes por delante puede ser largo.
Hoy en día hay mucho apoyo para las familias de las personas con cáncer. Asegurarse de que sus cuidadores están atendidos puede suponer una gran diferencia para usted. Los centros de atención al cáncer ofrecen grupos de apoyo, grupos de bienestar, trabajadores sociales, psicólogos y consejeros como parte de su trabajo con las familias.
Dé a las personas que le rodean el poder de ayudarle tanto como pueda. Unas manos adicionales harán que su viaje con el cáncer sea mucho más fácil.
Además, incluir a otros médicos en este sistema de apoyo puede ser la diferencia entre sobrevivir y prosperar. Por ejemplo, un médico de cabecera puede ayudarle a hacer un seguimiento de todo lo que no tiene que ver con el cáncer, como vacunarse anualmente contra la gripe y asegurarse de que el resto de su cuerpo funciona de forma óptima.
