Escrito por doctor Colaboradores editoriales
Es importante iniciar el tratamiento del dolor oncológico lo antes posible para obtener el máximo beneficio.
La mayoría de las personas con cáncer experimentarán dolor en algún momento. El dolor puede ser consecuencia del propio cáncer o del tratamiento del mismo. Además, algunas personas que se han curado del cáncer pueden seguir sufriendo dolor.
El dolor del cáncer, o las molestias derivadas del cáncer y su tratamiento, pueden controlarse la mayoría de las veces. Existen muchos medicamentos y métodos diferentes para controlar el dolor del cáncer. Las personas que tienen cáncer y sienten dolor deben informar a su médico inmediatamente. Cuanto antes se inicie el tratamiento del dolor, más eficaz puede ser.
Qué causa el dolor del cáncer?
Hay muchas causas de dolor por cáncer, pero a menudo el dolor por cáncer se produce cuando un tumor presiona los nervios u órganos del cuerpo o cuando las células cancerosas invaden los huesos u órganos del cuerpo. Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia, la radiación o la cirugía, también pueden causar dolor.
Cuáles son los síntomas del dolor por cáncer?
Los síntomas del dolor por cáncer varían de una persona a otra. La cantidad de dolor puede depender del tipo de cáncer, el estadio o la extensión de la enfermedad y el umbral de dolor de la persona (tolerancia al dolor). El dolor puede ir de leve y ocasional a intenso y constante.
Qué medicamentos se utilizan para tratar el dolor del cáncer?
Dolor leve y moderado
Analgésicos: El paracetamol (Anacin, Mapap, Panadol, Tylenol) y un grupo de analgésicos llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden tratar el dolor leve a moderado. Muchos de ellos son medicamentos de venta libre que no requieren receta médica, pero algunos sí la requieren. Los pacientes deben consultar a un médico antes de utilizar estos medicamentos, especialmente si están recibiendo quimioterapia. Los AINE pueden interferir en la coagulación de la sangre, causar problemas gastrointestinales y renales, y pueden aumentar el riesgo de ataque al corazón o de accidente cerebrovascular.
Dolor moderado o intenso
Analgésicos narcóticos: Estos fármacos incluyen la codeína, la morfina (Kadian, MS Contin), la hidrocodona (Hysingla, Lortab, Norco, Vicodin, Zohydro ER), la hidromorfona (Dilaudid, Exalgo), el fentanilo (Duragesic), la oxicodona (OxyContin) y el tramadol. Los analgésicos narcóticos requieren receta médica y pueden utilizarse junto con analgésicos suaves para el dolor moderado o intenso.
Dolor de hormigueo y ardor
-
Antidepresivos: Ciertos antidepresivos se utilizan para aliviar el dolor aunque la persona no esté deprimida. La amitriptilina y la nortriptilina (Aventyl, Pamelor), y la duloxetina (Cymbalta)son antidepresivos que a veces se utilizan para tratar el dolor.
-
Anticonvulsivos (medicamentos anticonvulsivos): A pesar del nombre, los anticonvulsivos como la gabapentina (Horizant, Neurontin) y la carbamazepina (Carbatrol, Equetro,... Tegretol) se utilizan no sólo para las convulsiones, sino también para controlar el ardor y el hormigueo, síntomas dolorosos del daño nervioso.
-
Otros medicamentos: Los corticosteroides, como la prednisona (Sterapred), se utilizan para disminuir la inflamación, que a menudo provoca dolor.
De qué otra manera se puede tratar el dolor del cáncer?
Aunque el dolor del cáncer suele tratarse con medicamentos, la cirugía para extirpar un tumor o la radioterapia para reducirlo pueden utilizarse junto con los medicamentos para proporcionar un alivio adicional del dolor. En la mayoría de los casos, los médicos tratan el dolor del cáncer con medicamentos analgésicos o con tratamientos no farmacológicos como la fisioterapia y la rehabilitación, la imaginería, la biorretroalimentación y las técnicas de relajación. Otras opciones de tratamiento para los pacientes con cáncer pueden ser los bloqueos nerviosos, que consisten en la inyección de analgésicos dentro o alrededor de un nervio o de la columna vertebral.
