Escrito por Kara Mayer Robinson De los archivos del médico
Cuando Brooke Budke descubrió que tenía un melanoma, apenas podía creer lo que oía. Recuerda las palabras de su médico. "Tus resultados son malignos", le dijo. "Tiene usted cáncer".
Se quedó en shock, sin saber qué hacer a continuación. "Estaba aterrorizada", dice Budke, de 32 años, que vive en Leawood, KS, y es ejecutiva del Title Boxing Club.
Independientemente de cómo recibas la noticia, es normal que te sientas abrumado al principio. Siéntate y respira. Date tiempo para asimilar lo que has oído. Entonces podrás planificar tus próximos pasos.
Infórmate
En primer lugar, reúna los datos. Esto comienza con su médico. Haz muchas preguntas.
"Averigüe dónde comenzó el cáncer y si se extendió a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo", dice el Dr. Louis B. Harrison, oncólogo radioterapeuta de Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida.
Averigüe en qué fase se encuentra. Cuanto más bajo sea el número, menos se ha extendido.
Obtenga más información sobre el tipo de cáncer que tiene:
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Se puede curar?
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Crece rápida o lentamente?
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Cuáles son los tratamientos?
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Tendré efectos secundarios por el tratamiento?
Crear un archivo
"Coge una carpeta de tres anillas y recoge cada pieza de información crítica relativa a tu caso", dice Nancy Brook, enfermera especializada en Stanford Healthcare en Palo Alto, CA.
Incluye cosas como los informes de laboratorio, las notas sobre la cirugía y los resultados de las exploraciones y los análisis de sangre. Llévalo a todas las citas.
Obtenga una segunda opinión
Puede que le resulte extraño pedirla, pero la mayoría de los médicos la recomiendan y algunas compañías de seguros dicen que hay que hacerlo.
Una segunda opinión puede ayudarte a entender tu situación y darte una mayor sensación de control. Es importante tener confianza en tu equipo de tratamiento, aunque te lleve una o dos semanas más, dice Brook.
Budke fue persistente en sus esfuerzos por conseguir una segunda opinión. La mayoría de los médicos con los que se puso en contacto estaban ocupados. Pero ella y su madre, que ayudó a coordinar su atención, hicieron llamadas hasta que alguien aceptó verla de inmediato.
Intenta acudir a otro tipo de especialista, dice Harrison. Si tienes cáncer de próstata, por ejemplo, puedes obtener una opinión de un urólogo y otra de un oncólogo radioterápico.
Decidir el tratamiento
Una vez que conozca los datos, como el tipo de cáncer y el estadio en el que se encuentra, estará listo para trabajar con su médico en un plan de tratamiento.
Los tratamientos pueden tener efectos secundarios. Tu médico te ayudará a sopesar los pros y los contras para que puedas decidir qué es lo mejor para ti.
Reciba atención de un grupo de expertos
"La mayoría de los cánceres deben ser tratados por un equipo", dice Harrison, formado por especialistas que se encargarán de diferentes partes de su atención y trabajarán juntos.
Si vives cerca de un centro oncológico, acude allí, dice Brook. "Estos centros suelen estar más al día de las últimas investigaciones y ensayos clínicos".
Forma parte del equipo
Usted es una parte fundamental del grupo que le trata. Haga preguntas. Infórmate sobre tus opciones. Si no te sientes cómodo o tu médico no escucha tus preocupaciones, busca otro.
Pide a un amigo o familiar que te acompañe a las citas. Pueden ayudarte si te resulta difícil concentrarte y recordar los detalles. "Es otro par de oídos", dice Harrison.
Habla con la familia y los amigos
A quién decírselo y cuándo hacerlo son decisiones personales.
Puedes pensar que ocultarlo protegerá a las personas cercanas, pero eso no siempre funciona. Pueden sospechar que algo va mal. Cuando lo descubran, puede que les moleste que lo hayas mantenido en secreto.
"Creo que es importante decírselo a los amigos y a la familia", dice Harrison. "Saber la verdad elimina mucha tensión y todos se ponen de acuerdo. Este es uno de los momentos más importantes de tu vida. Es el momento de los amigos y la familia".
Puede que pienses que tienes que ser fuerte y manejar las cosas por tu cuenta. Pero asegúrate de acudir a los que te quieren para conseguir el respaldo emocional que necesitas. "El apoyo es importante", dice Brook. "Las investigaciones lo han documentado".
También puedes unirte a un grupo de apoyo. Conocerás a personas que entienden lo que estás pasando, y pueden darte consejos sobre cómo manejan las cosas. "Muchos grupos son virtuales y están en línea, así que puedes participar desde la comodidad de tu casa y oficina. Incluso hay grupos para casi todos los tipos de cáncer en Facebook", dice Brook.
Un terapeuta o un entrenador sobre el cáncer pueden ayudarte a trabajar con tus sentimientos y a superar el tratamiento. El médico o el hospital pueden ayudarte a encontrar uno.
El apoyo de la familia marcó la diferencia para Budke. Once años después de su diagnóstico de melanoma, no tiene cáncer y se siente sana y fuerte. Mirando hacia atrás, dice que el ánimo de su madre fue fundamental para superar un momento tan duro. "En última instancia", dice, "atribuyo gran parte de mi recuperación a mi madre".
