Escrito por R. Morgan Griffin De los archivos del médico
La experiencia médica es una parte fundamental de su tratamiento contra el cáncer. Pero no será suficiente. Para superarlo, también tendrá que crear un equipo de apoyo contra el cáncer en casa con su familia y amigos.
Tener un buen apoyo contra el cáncer en casa es crucial. Un diagnóstico de cáncer añade una enorme cantidad de estrés a la vida de una persona, dice el doctor Harold J. Burstein, oncólogo del Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston. Pero las personas que cuentan con un fuerte apoyo social -buenos amigos y familiares- tienden a afrontarlo mucho mejor.
He aquí algunos consejos de los expertos sobre cómo conseguir el apoyo de sus amigos y familiares ante el cáncer.
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No tengas miedo de pedir ayuda.
Es posible que te sientas incómodo al pedir ayuda a tus amigos o familiares. Puede que no quieras imponerte. Pero necesitas ayuda ahora mismo. No puedes superar el tratamiento tú solo. Así que ármate de valor y pídela. Te sorprenderá lo dispuesta que está la gente a colaborar. De hecho, puede que estén esperando a que se lo pidas.
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Construye un equipo.
No te apoyes demasiado en una sola persona. En su lugar, pide ayuda a varias personas. Así, no se sentirá culpable por imponer demasiado a una sola persona, y ningún familiar o amigo se sentirá abrumado. Cuando pidas apoyo contra el cáncer, aprovecha los puntos fuertes de cada uno de tus amigos y familiares, dice Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN, directora de información sobre el cáncer en la Sociedad Americana del Cáncer de Atlanta. Pídele a un amigo metódico y organizado que te ayude a elaborar un calendario y a planificar la logística de los tratamientos. Pídale a su hermana la cocinera que le prepare cenas que pueda congelar y recalentar cuando las necesite. Obviamente, sus familiares más cercanos -su cónyuge, sus hijos o sus padres- probablemente estarán a su lado en todo esto. Pero puede que no siempre sean el apoyo más útil contra el cáncer, dice Ades. Van a estar asustados y disgustados igual que usted. Por eso, para algunos tipos de apoyo, los amigos -que están un poco más alejados- pueden ser más útiles.
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Llevar a un compañero a las citas.
Obviamente, un amigo o familiar puede ofrecer apoyo emocional durante las citas médicas o los tratamientos. Pero también puede tener un importante papel práctico en el apoyo al cáncer. Durante la cita, un compañero puede recordar detalles o preguntas que usted olvida. Es estupendo tener un segundo par de oídos en estas reuniones, dice el doctor Jan C. Buckner, presidente de oncología médica de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota.
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Calcula lo que necesitas y pídelo.
Mucha gente puede querer ayudar pero no está segura de qué hacer. Si no les orientas, pueden hacer cosas que tú no quieres. Así que averigua qué tipo de apoyo contra el cáncer necesitas. ¿Quiere que alguien cuide a los niños mientras usted duerme la siesta? ¿Necesitas que alguien te lleve a la quimioterapia? ¿O simplemente quiere un amigo que vaya a cenar y al cine, sin decir una palabra sobre su cáncer? Decida lo que necesita y pídalo.
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Habla con tus hijos.
Los padres quieren proteger a sus hijos, dice Ades, y muchos no quieren contarles el diagnóstico de cáncer. Pero dice que eso es lo peor que se puede hacer. Sus hijos se van a enterar, se lo diga usted o no, dice la doctora. Así que es mejor hablar con ellos ahora para poder controlar cómo se enteran. Obviamente, hay que ajustar la información en función de la edad del niño: un adolescente necesitará muchos más detalles que un niño de 4 años. Pero todos los niños estarán preocupados, no sólo por ti, sino también por cómo cambiará su propia vida. Tienes que asegurarles que sus necesidades no serán desatendidas, dice Ades.
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Nombrar a un sustituto.
Nadie quiere pensar en ello, pero Buckner insta a los pacientes a nombrar un sustituto legal que pueda tomar decisiones sobre su atención médica si usted se vuelve incapaz. No vea esto como un mal presagio. Es como tener un seguro o un testamento, dice Buckner. Es sólo una precaución.
Qué hacer cuando la familia y los amigos no pueden ofrecer apoyo contra el cáncer
¿Qué puede hacer si no tiene una red de amigos y familiares en la que confiar? Tal vez se haya mudado y sus amigos más cercanos estén en la otra punta del país. O tal vez te hayas alejado de tu familia.
Si sabe que no va a contar con el apoyo de su familia y amigos, debe decírselo a su médico desde el principio, dice Burstein. Necesitará la ayuda de alguien".
Buckner está de acuerdo. Sugiere que hables con el defensor del pueblo del hospital o con un trabajador social sobre tu situación. Averigua qué apoyo pueden ofrecerte en relación con el cáncer. También puedes probar con la Sociedad Americana del Cáncer u otras organizaciones de defensa del paciente, dice. Sin embargo, no renuncies a tus amigos y familiares demasiado rápido. Las llamadas telefónicas periódicas de los seres queridos que están lejos pueden seguir siendo útiles. Incluso los parientes lejanos pueden convertirse en apoyos clave contra el cáncer en una crisis.
