Escrito por Annie Stuart
El cáncer peritoneal es un cáncer poco frecuente. Se desarrolla en una fina capa de tejido que recubre el abdomen. También cubre el útero, la vejiga y el recto. Esta estructura, formada por células epiteliales, se llama peritoneo. Produce un líquido que ayuda a que los órganos se muevan sin problemas dentro del abdomen.
El cáncer peritoneal no es lo mismo que el cáncer de intestino o de estómago. Tampoco debe confundirse con los cánceres que se extienden (metastatizan) al peritoneo. El cáncer peritoneal se inicia en el peritoneo, por lo que se denomina cáncer peritoneal primario.
La relación entre los cánceres de peritoneo y de ovario
El cáncer peritoneal actúa y se parece al cáncer de ovario. Esto se debe principalmente a que la superficie de los ovarios está formada por células epiteliales, al igual que el peritoneo. Por lo tanto, el cáncer peritoneal y un tipo de cáncer de ovario causan síntomas similares. Los médicos también los tratan de forma muy parecida.
A pesar de sus similitudes con el cáncer de ovario, se puede padecer un cáncer peritoneal aunque se hayan extirpado los ovarios. El cáncer peritoneal puede aparecer en cualquier parte del espacio abdominal. Afecta a la superficie de los órganos contenidos en el interior del peritoneo.
Se desconocen las causas del cáncer peritoneal. Sin embargo, existen diferentes teorías sobre su origen. Algunos creen que proviene de los implantes de tejido ovárico que quedan en el abdomen durante el desarrollo del feto. Otros piensan que el peritoneo sufre cambios que lo hacen más parecido a los ovarios.
Riesgos del cáncer de peritoneo
El cáncer peritoneal primario es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Las mujeres con riesgo de padecer cáncer de ovario también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer peritoneal. Esto es aún más probable si tienen las mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2. La edad avanzada es otro factor de riesgo de cáncer peritoneal.
Síntomas del cáncer peritoneal
Al igual que ocurre con el cáncer de ovario, el cáncer peritoneal puede ser difícil de detectar en las primeras fases. Esto se debe a que sus síntomas son vagos y difíciles de precisar. Cuando aparecen síntomas claros, la enfermedad suele haber progresado. Entonces, los síntomas se parecen a los del cáncer de ovario. Muchos de estos síntomas se deben a la acumulación de líquido (ascitis) en el abdomen. Los síntomas del cáncer peritoneal pueden incluir:
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Malestar o dolor abdominal por gases, indigestión, presión, hinchazón, distensión o calambres
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Sensación de saciedad, incluso después de una comida ligera
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Náuseas o diarrea
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Estreñimiento
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Micción frecuente
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Pérdida de apetito
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Aumento o pérdida de peso inexplicable
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Sangrado vaginal anormal
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Sangrado rectal
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Dificultad para respirar
Diagnóstico del cáncer peritoneal
Además de preguntar por los síntomas, su médico revisará su historial médico y le hará un examen físico, que consiste en examinar si hay anomalías en estas áreas:
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Útero
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Vagina
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Ovarios
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Trompas de Falopio
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Estómago
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Vejiga
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Colon y recto
Las pruebas que se pueden realizar son:
Ecografía.
Las ondas sonoras de alta frecuencia producen una imagen llamada ecografía.
Prueba de sangre CA-125.
Esta prueba mide los niveles de una sustancia química en la sangre llamada CA-125. Si los niveles son altos, puede haber cáncer peritoneal o de ovario. Pero el CA-125 puede estar alto por otras razones. Por lo tanto, esta prueba no puede confirmar el diagnóstico de estos cánceres.
Tomografía computarizada
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Un ordenador conectado a una máquina de rayos X produce imágenes detalladas del interior del cuerpo.
Serie gastrointestinal inferior o enema de bario.
Con esta prueba, primero recibe un enema que contiene una solución blanca y calcárea llamada bario. Esto perfila el colon y el recto en una radiografía. Permite detectar algunos tumores y otros problemas.
Serie gastrointestinal superior.
Con esta prueba se ingiere bario y se perfilan en una radiografía el esófago, el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado).
Biopsia
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Un cirujano extrae tejido abriendo el abdomen durante una laparotomía o introduciendo herramientas a través de pequeños orificios en el abdomen (laparoscopia). Si el médico sospecha que se trata de un cáncer, puede extirpar uno o varios órganos. Un patólogo estudia la muestra de tejido al microscopio para confirmar el diagnóstico de cáncer.
Paracentesis.
En los casos en los que la cirugía no es posible o la ascitis podría deberse a otras causas, el médico puede, en cambio, extraer líquido para examinarlo al microscopio. Esto se denomina paracentesis.
Los cánceres de ovario y peritoneales tienen el mismo aspecto al microscopio. Por lo tanto, el patrón y la ubicación de cualquier tumor ayudan a indicar qué tipo de cáncer está presente.
Tratamientos del cáncer peritoneal
Usted puede recibir más de un tipo de tratamiento para el cáncer peritoneal. El tipo de tratamiento que tenga depende de:
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El estadio y el grado del cáncer
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El tamaño y la localización del cáncer
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Su edad y su estado de salud general
Los tratamientos para el cáncer peritoneal incluyen:
La cirugía.
La cirugía no sólo ayuda al diagnóstico. También puede eliminar cualquier tumor. Para estadificar y tratar este cáncer, un cirujano extirpa toda la enfermedad visible. El cirujano también puede extirpar los ovarios, las trompas de Falopio y el útero. Dependiendo de lo que se encuentre, el cirujano también puede extirpar otros tejidos y órganos. Es muy importante que esta cirugía sea realizada por un ginecólogo oncólogo. Estos especialistas están familiarizados con los cánceres ginecológicos y tienen mayores tasas de éxito.
Quimioterapia
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Los fármacos para el tratamiento del cáncer peritoneal son similares a los utilizados para el cáncer de ovario. Usted puede recibir estos fármacos por inyección de forma ambulatoria cada una, dos o tres semanas. A veces, la quimioterapia se administra directamente en el abdomen a través de un catéter que se colocó bajo la piel durante la cirugía. Esto se llama quimioterapia intraperitoneal. También se recibe cada tres semanas aproximadamente, pero es un ciclo de tratamiento más complejo.
HIPEC (quimioterapia intraperitoneal hipertérmica).
Se trata de la administración de quimioterapia calentada en el peritoneo después de la cirugía. Esta técnica es común para el cáncer peritoneal que se ha extendido desde el apéndice, el colon o el estómago.
Cuidados paliativos.
Los médicos suelen diagnosticar el cáncer peritoneal en fases avanzadas. Los cuidados de apoyo pueden ayudar a aliviar los síntomas del cáncer peritoneal, como el dolor, la pérdida de peso o la acumulación de líquido.
Pueden utilizarse terapias adicionales, como la terapia dirigida, la terapia hormonal y la radioterapia para algunos cánceres peritoneales primarios avanzados.
Pronóstico del cáncer peritoneal: Qué se puede esperar
El pronóstico del cáncer peritoneal primario es mejor si se extirpa todo el cáncer y lo tratan un cirujano ginecológico y un oncólogo. Estos médicos tienen conocimientos especiales sobre los cánceres ginecológicos.
Sus médicos la vigilarán de cerca después del tratamiento. El cáncer peritoneal puede propagarse rápidamente porque el peritoneo es rico en linfa y sangre por donde puede viajar. La recidiva después del tratamiento es frecuente en el cáncer peritoneal. Esto se debe a que este cáncer suele diagnosticarse en una fase avanzada. Es posible que necesite más de una ronda de quimioterapia u otras cirugías.
Asegúrese de buscar apoyo para usted mientras pasa por el tratamiento y la curación.
