Los textos sobre sexo seguro no reducen las reinfecciones por ITS
Por Sheena Meredith
29 de septiembre de 2022 - Las comunicaciones sanitarias enviadas por mensaje de texto son eficaces, baratas y muy rentables para algunos comportamientos, como dejar de fumar, pero pueden no funcionar para la prevención de las infecciones de transmisión sexual (ITS). Esa fue la conclusión de los investigadores que enviaron mensajes de texto regulares a jóvenes que habían tenido recientemente una ITS, con el objetivo de fomentar comportamientos sexuales más seguros, pero descubrieron que, de hecho, los mensajes no redujeron las tasas de reinfección por clamidia y gonorrea.
Los resultados del estudio, dirigido por la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) y publicado en The BMJ, llevaron a los investigadores a pedir una mejor evaluación de las intervenciones de comunicación sanitaria, sobre todo porque la Organización Mundial de la Salud recomienda actualmente la comunicación sanitaria digital para la salud sexual y reproductiva.
Sus hallazgos se basaron en un ensayo en el que 6248 personas de entre 16 y 24 años con un diagnóstico reciente de clamidia, gonorrea o uretritis no específica, o con tratamiento, fueron reclutadas en 92 clínicas de salud sexual de todo el Reino Unido entre el 1 de abril de 2016 y el 23 de noviembre de 2018. Las tasas de ITS son más altas en este grupo de edad. Los datos completos estaban disponibles para 4675 (75%) participantes, y las características como la edad, el origen étnico, la educación y la orientación sexual fueron similares entre los grupos al inicio del ensayo. En ambos grupos, aproximadamente el 65% de los participantes eran mujeres, el 78% blancos y el 85% heterosexuales.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a 3.123 participantes para que recibieran una serie de mensajes de texto "para mejorar los comportamientos sexuales" (la intervención "safetxt") y los compararon con 3.125 participantes de control que recibieron un mensaje de texto mensual durante un año en el que se les pedía cualquier cambio de dirección postal o de correo electrónico.
Textos basados en la psicología del comportamiento
La mensajería "Safetxt" se basó en el modelo COM-B (capacidad, oportunidad, motivación y comportamiento) para influir en el comportamiento, desarrollado por la coautora Susan Michie, asesora del Equipo de Conocimiento del Comportamiento del Gobierno y recientemente nombrada presidenta de un grupo asesor técnico de la OMS sobre conocimiento del comportamiento.
Mientras que el grupo de control sólo recibió una prueba mensual neutra, el grupo safetxt recibió cuatro mensajes de texto diarios durante los días 1 a 3, uno o dos diarios durante los días 4 a 28, dos o tres semanales durante el mes 2, y de 2 a 5 mensuales durante los meses 3 a 12. Los mensajes animaban a los participantes a informar a sus parejas sobre su infección, a utilizar preservativos y a someterse a pruebas de ITS antes de mantener relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja.
Los mensajes se adaptaron según el sexo o el género y la orientación sexual de los participantes, y fueron deliberadamente no culpables y no estigmatizantes. Todos los que dijeron tener relaciones sexuales con hombres recibieron mensajes sobre cómo otros habían negociado el uso del preservativo. Las mujeres y los hombres que tuvieron relaciones sexuales con mujeres recibieron mensajes sobre la anticoncepción de emergencia. A los hombres que declararon tener relaciones sexuales con hombres se les enviaron mensajes sobre la profilaxis postexposición al VIH. A las mujeres que sólo tenían relaciones sexuales con mujeres no se les enviaron mensajes sobre el uso del preservativo.
Más reinfecciones en el grupo de intervención
Los investigadores esperaban que safetxt redujera el riesgo de reinfección por clamidia y gonorrea al cabo de un año mediante la mejora de tres conductas sexuales más seguras: la notificación a la pareja al mes, el uso del preservativo y la realización de pruebas de ITS antes de mantener relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja. De hecho, sus resultados revelaron que se produjeron más reinfecciones en el grupo safetxt que en el grupo de control.
Los resultados mostraron que, a las 4 semanas, el 86% de los participantes del grupo de intervención, frente al 84% del grupo de control, habían notificado a la última pareja con la que habían mantenido relaciones sexuales antes de dar positivo que ésta debía recibir tratamiento. Además, el 42% de los participantes del grupo de intervención, frente al 40% del grupo de control, declaró haber utilizado un preservativo en su última relación sexual. Al año, el 34% de los participantes del grupo de intervención, frente al 31% del grupo de control, declaró haber utilizado un preservativo en su última relación sexual, y el 54% de los participantes del grupo de intervención, frente al 49% del grupo de control, declaró haber utilizado un preservativo en su primera relación sexual con su nueva pareja más reciente.
A los 12 meses, se pidió a los participantes en el estudio que se hicieran una prueba en casa para detectar infecciones de clamidia y gonorrea y que enviaran la muestra a los investigadores. Descubrieron que la reinfección por clamidia o gonorrea se había producido en 693 de 3.123 (22,2%) en el grupo de safetxt frente a 633 de 3.125 (20,3%) en el grupo de control.
Los textos podrían haber aumentado el riesgo
Así pues, a pesar de "cierto aumento... de las conductas de precaución autodeclaradas, como el uso del preservativo", el equipo afirmó que "no se redujo el número de ITS"; de hecho, admitieron que la intervención "podría haber aumentado el riesgo". Las posibles razones para ello, sugirieron, fueron la reducción de los sentimientos de estigmatización por tener una ITS, y la reducción de la sensación de aislamiento por no ser "el único" con una ITS, en ambos casos llevando a un menor comportamiento de precaución.
También señalaron que, aunque la intervención no se centró en las parejas sexuales, la proporción de participantes que declararon tener una nueva pareja o dos o más parejas al año también fue mayor en el grupo de intervención.
"Nuestra intervención con mensajes de texto se basó en la teoría psicológica, incorporando las mejores pruebas sobre el cambio de comportamiento en materia de salud, pero no tuvo los efectos que esperábamos", dijeron los autores. "A la luz de nuestros resultados, la OMS debería revisar su respaldo a la comunicación digital para el cambio de comportamiento para fortalecer los sistemas de salud, para especificar qué temas y contenidos respalda la OMS".
