El masaje de drenaje linfático se ha convertido en una forma popular de masaje debido a sus potenciales beneficios para la salud. Este enfoque especializado se centra en el sistema linfático, que forma parte del sistema inmunitario.
Este tipo de masaje tiene como objetivo ayudar al cuerpo a mantener una circulación sanguínea adecuada, el equilibrio de los fluidos corporales y las funciones inmunes.
Cómo entender el sistema linfático
El sistema linfático contiene vasos y ganglios con linfa, una mezcla de proteínas, agua, productos de desecho y elementos del sistema inmunitario. Situados por todo el cuerpo, los ganglios linfáticos filtran todos estos desechos.
Los ganglios más grandes están en el cuello, la ingle y las axilas. Todos ellos trabajan juntos para asegurar que la linfa "limpia" sea transportada de vuelta a las venas que llevan la sangre hacia el corazón.
Linfedema
El masaje de drenaje linfático se ha utilizado para personas con linfedema, que consiste en la hinchazón, generalmente en una de las piernas o los brazos.
La hinchazón está causada por el líquido linfático que se acumula en los tejidos blandos, debido a trastornos genéticos, lesiones, infecciones, tratamiento del cáncer o cirugía. Los síntomas del linfedema incluyen:
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Dolor
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Decoloración de la piel
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Hinchazón de los tejidos
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Pesadez en las extremidades
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Debilidad
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Endurecimiento o engrosamiento de la piel
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Infecciones recurrentes
Beneficios del masaje de drenaje linfático
El linfedema puede tratarse con vendas o medias de compresión ajustadas, pero un masaje de drenaje linfático manual puede ayudar a potenciar los beneficios.
Si experimenta un linfedema después de una mastectomía, que implica la extirpación de tejido mamario para tratar o prevenir el cáncer de mama, el masaje de drenaje linfático puede ayudar a aliviar los síntomas leves o moderados del postoperatorio.
Tratamiento de otros problemas de salud
Aparte del linfedema, el masaje de drenaje linfático puede ayudar a tratar varios problemas de salud. Algunas condiciones pueden beneficiarse más del masaje que otras.
Los estudios han descubierto que el masaje de drenaje linfático puede ser beneficioso para lo siguiente
Artritis reumatoide. Si tiene artritis reumatoide, puede experimentar un flujo linfático deficiente a medida que la enfermedad avanza. Junto con la hinchazón de los tejidos, aumenta el dolor en las articulaciones, éstas pierden su función y la piel cambia de color. El masaje de drenaje linfático puede ayudar a aliviar estos síntomas de la última fase de la artritis reumatoide.
Insuficiencia venosa crónica (IVC). La insuficiencia venosa crónica se produce cuando las válvulas o las paredes de las venas que están en las piernas no funcionan correctamente. El masaje de drenaje linfático puede ayudar a aumentar la velocidad del flujo sanguíneo en personas con IVC.
El masaje puede hacer que la arteria femoral -la gran arteria del muslo- funcione mejor inmediatamente después de la sesión. No está claro cuánto dura este efecto ni si el masaje proporciona un alivio a largo plazo del dolor y la inflamación. La realización de más investigaciones en este ámbito ayudaría a arrojar más luz sobre la eficacia de esta técnica de masaje en la IVC.
Fibromialgia. El masaje de drenaje linfático puede ayudar a las personas con fibromialgia. Esta enfermedad provoca inflamación de los nervios de la piel, decoloración de la misma e hinchazón de los tejidos. Se ha demostrado que el masaje es mejor que el masaje del tejido conectivo para tratar la depresión, la rigidez y mejorar la calidad de vida de quienes padecen fibromialgia.
Tipos de masaje de drenaje linfático
Hay cuatro tipos de masaje de drenaje linfático comúnmente utilizados por masajistas, fisioterapeutas y médicos. Estos incluyen.
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Vodder. Esta técnica fundacional utiliza varios movimientos de barrido alrededor de la zona que el terapeuta está tratando.
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Foldi. Extensión de la técnica Vodder, el Foldi requiere que el masajista alterne entre movimientos circulares de la mano y momentos de relajación.
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Casley-Smith. Este enfoque del masaje linfático también implica movimientos circulares de la mano, utilizando principalmente los lados y las palmas de las manos.
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Leduc. Esta técnica se basa en los movimientos de las manos para recoger el líquido linfático antes de redirigirlo para su reabsorción en el sistema linfático mayor.
Todas estas técnicas funcionan según el mismo principio. Todas utilizan movimientos suaves para estirar la piel en la dirección del flujo linfático. Los métodos deben comenzar en la parte de la extremidad más cercana al torso y moverse hacia afuera. El procedimiento suele durar entre 15 y 60 minutos.
Qué ocurre durante un masaje de drenaje linfático?
Habla con tu médico antes de someterte a un masaje de drenaje linfático y asegúrate de que estás recibiendo el tratamiento de un profesional capacitado. El masajista seguirá una secuencia determinada, utilizando una serie de técnicas de masaje, que incluyen movimientos de estiramiento, compresión, deslizamiento y ventosas.
Los movimientos rítmicos ligeros estimulan el sistema linfático sin presionar con fuerza el vaso. Hacen que el líquido linfático se mueva fácilmente por los ganglios y los tejidos, asegurando que el líquido no quede atrapado en ningún sitio.
Cuándo hay que hacerse un masaje de drenaje linfático
El masaje de drenaje linfático es una técnica útil para tratar el linfedema y otras condiciones de salud. Si tiene síntomas de líquido linfático atrapado en el cuerpo, hable con su médico sobre los beneficios de este tipo de masaje.
