Beneficios para la salud de los hongos chaga

Los hongos Chaga crecen en los árboles de abedul en partes del hemisferio norte, incluyendo Europa, Asia, Canadá y el noreste de los Estados Unidos. Los habitantes del norte de Europa y Rusia han utilizado los hongos chaga durante cientos de años, consumiéndolos en infusiones para reforzar su inmunidad. Hoy en día, encontramos hongos chaga en tés, polvos, extractos y suplementos. 

Beneficios para la salud

Los hongos chaga comenzaron a atraer la atención en las últimas décadas debido a sus beneficios para la salud. Algunos de los primeros estudios en animales y laboratorios sobre los hongos chaga han mostrado resultados prometedores para fortalecer el sistema inmunológico y combatir el cáncer, entre otros. Se necesitan más estudios y ensayos clínicos para confirmar si estos beneficios potenciales son válidos para las personas.

Protege del daño hepático  

Los hongos chaga también pueden prevenir o reducir ciertas enfermedades hepáticas. Un estudio descubrió que el extracto de chaga era capaz de proteger el tejido hepático de los efectos del hidroperóxido de tetra-butilo, una sustancia química conocida por causar daños en el hígado. Sin embargo, aún no se sabe si el extracto de chaga tendrá el mismo efecto en los ensayos con humanos.  

Los antioxidantes de los hongos chaga también pueden reducir el estrés oxidativo, que alimenta las enfermedades crónicas del hígado, como la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Apoya el sistema inmunológico 

Los hongos chaga contienen beta-glucanos, que son carbohidratos naturales que pueden reforzar las defensas inmunitarias.  

Otras investigaciones tempranas en ratones muestran que el extracto de chaga también puede ayudar a regular la producción de citoquinas, que pueden estimular las células sanguíneas y fortalecer los medios de comunicación del sistema inmunológico. Esto puede ayudar a combatir infecciones, desde resfriados leves hasta enfermedades más graves. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para confirmar la relación entre los hongos chaga y la producción de citoquinas.

Reduce la inflamación Cuando el cuerpo está luchando contra una enfermedad, la inflamación actúa como un mecanismo de defensa contra la infección. Sin embargo, a veces la inflamación puede dañar el cuerpo o incluso convertirse en una condición crónica, como la artritis reumatoide, las enfermedades del corazón o las enfermedades autoinmunes. Incluso la depresión puede estar relacionada en parte con la inflamación crónica.  

Según un estudio sobre los hongos chaga y las citoquinas, el extracto de chaga puede ayudar a prevenir la producción de citoquinas dañinas, reduciendo la inflamación en el cuerpo.

Previene el cáncer

Los investigadores están empezando a explorar la posibilidad de que los hongos chaga puedan prevenir el cáncer o ralentizar su crecimiento. Los hongos chaga son una rica fuente de antioxidantes, que pueden prevenir el daño celular causado por los radicales libres o el estrés oxidativo. El estrés oxidativo puede causar cáncer, así como una serie de otros problemas de salud.  

Un estudio descubrió que el extracto de chaga podía ralentizar el crecimiento de células de cáncer de pulmón, mama y cuello de útero en una placa de Petri. El mismo estudio descubrió que el extracto también puede frenar el crecimiento de tumores en ratones. Otro estudio descubrió que los triterpenos, un compuesto presente en los hongos chaga, pueden destruir las células tumorales sin dañar las células sanas. Aunque estos estudios han obtenido resultados prometedores, es necesario realizar una investigación más amplia en humanos antes de que los investigadores puedan demostrar los beneficios anticancerígenos del chaga.

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Riesgos para la salud

Como ocurre con otros suplementos, los riesgos para la salud de los hongos chaga pueden incluir efectos secundarios inesperados. Por ejemplo, puede interactuar mal con los medicamentos anticoagulantes y los medicamentos para la diabetes.  

Los hongos chaga pueden reducir el nivel de azúcar en la sangre, lo que puede resultar peligroso para quienes toman insulina u otros medicamentos que reducen el azúcar en la sangre. El consumo de chaga puede causar hipoglucemia, o una grave caída del azúcar en la sangre. 

El chaga también puede interferir en la coagulación de la sangre. Por lo tanto, las personas con trastornos hemorrágicos deben evitarlo, y quienes tomen medicamentos anticoagulantes deben utilizarlo con precaución.  

Las setas Chaga tienen un alto contenido en oxalatos, lo que puede aumentar el riesgo de cálculos renales. Las personas con enfermedades renales, con antecedentes de cálculos renales o con riesgo de padecerlos no deben tomar chaga. Para evitar complicaciones, hable con su médico antes de utilizar un suplemento de hierbas. 

Cantidad y dosis

Los hongos Chaga están disponibles en forma de polvo, extracto o té de hierbas. Aunque pueden tomarse como suplemento, puede ser más fácil para el cuerpo absorber los hongos chaga cuando se preparan en agua caliente.

Es importante recordar que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. no regula los suplementos del mismo modo que los alimentos. No hay recomendaciones establecidas sobre las dosis adecuadas de hongos chaga, por lo que hay que seguir las pautas de dosificación recomendadas en el propio producto y comprar siempre en fuentes acreditadas. En caso de duda, puede consultar a su médico para que le recomiende y confirme que el producto que ha elegido no es motivo de preocupación. Aunque los hongos chaga pueden ser eficaces para prevenir o tratar los síntomas de ciertas afecciones, nunca deben utilizarse como sustituto de otras formas de atención médica. En cambio, el chaga debe utilizarse como complemento de su tratamiento habitual bajo la orientación de su médico.