Por Leslie Pepper Del médico Archivos
Cuando se siente enfermo, dolorido o agotado, quiere saber por qué. Quiere saberlo ahora. Pero no siempre es fácil encontrar el diagnóstico correcto, especialmente cuando los síntomas son vagos o comunes. Y, por desgracia, algunas veces los expertos dan con un diagnóstico erróneo.
Nadie sabe el número exacto de casos que se diagnostican erróneamente cada año. Se puede hacer una estimación aproximada a partir de estudios de autopsias, que muestran una tasa de error de diagnóstico del 10% al 15%. Y un estudio reciente de reclamaciones por negligencia médica realizado en el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas en Silver Spring, MD, descubrió que las cinco afecciones más comúnmente diagnosticadas erróneamente en medicina de familia eran el infarto de miocardio, el cáncer de mama, la apendicitis, el cáncer de pulmón y el cáncer de colon.
Como todos no tenemos el lujo de que el Dr. House acuda a nuestros diagnósticos, aquí hay ocho cosas que debes hacer para asegurarte de que estás recibiendo el diagnóstico correcto de tu médico.
1. Planifique su cita con los especialistas
Reúne una lista de lo que te han hecho hasta ahora: las pruebas que te han hecho, las radiografías, las resonancias magnéticas, los análisis de sangre, etc., y consigue copias de ellas. Por ley tienes derecho a tu historial médico. Para ello, llame a cualquier proveedor de atención médica que ya haya visto y pida un formulario de autorización para la divulgación de información. Las leyes difieren de un estado a otro, pero a la mayoría de los centros se les permite cobrar una tarifa razonable por copiar y enviar los registros.
2. Anote cada síntoma
"Te sorprendería la frecuencia con la que los pacientes vienen a verme y luego, tal vez una hora después, me entero de que 'oh, me olvidé de decirte algo' y eso que olvidaron es realmente importante", dice el doctor Charles Cutler, internista de Norristown, Pensilvania, y presidente de la Junta de Gobernadores del Colegio Americano de Médicos.
Siéntate al menos una vez, preferiblemente dos o tres antes de tu cita, y escribe lo que quieres hablar con el médico. Y lleve papel y bolígrafo a la cita. Si escucha algo inquietante, como "es posible que sea un tumor", probablemente no recordará nada de lo que le dijo el médico, aparte de "tumor", así que anote todo lo que pueda.
Si tu médico utiliza registros médicos electrónicos, puedes incluso pedir una copia de sus notas al salir de la consulta.
3. Conozca su historial médico
Repasa tu árbol genealógico y mira qué enfermedades y afecciones lo recorren. Si no lo sabes, pregunta a tus familiares. Afecciones como el cáncer, las enfermedades cardíacas, incluso la depresión y la ansiedad tienen un componente genético, dice la doctora Caroline Abruzese, presidenta de Personalized Healthcare en Atlanta.
4. Traiga sus medicamentos
Hay que asegurarse de que se toma el medicamento correcto en la dosis adecuada. "A lo largo de los años he visto algunas cosas inusuales con los medicamentos, incluyendo la píldora equivocada en un frasco", dice Cutler.
5. Describe tus síntomas, pero no concluyas
Abruzese dice que entrena a sus pacientes para que ilustren la experiencia que están teniendo. "Si te duele el oído y le dices a tu médico: 'Tengo una infección de oído', estás excluyendo otras causas de dolor de oído, como la ATM o un absceso dental, y tu médico puede hacerlo también", dice. Es mejor mantener un camino más amplio y dejar que el médico contemple todas las posibilidades. "Una información precisa pero incompleta es mejor que una definitiva pero potencialmente errónea", dice Abruzese.
6. Sé específico sobre tus síntomas
Intenta ser lo más preciso posible sobre lo que sientes. Si tienes un dolor, ¿es un dolor punzante y agudo o un dolor sordo? Aparece y desaparece después de comer? ¿Cuánto dura? ¿Unos segundos? ¿Unos minutos? ¿Cuánto tiempo hace que lo tienes? ¿Una semana? ¿Un mes? ¿Un año? ¿Hay algo que disminuya el dolor?
Además, convierte los datos subjetivos en objetivos. Si tienes fiebre, por ejemplo, tómate la temperatura durante una semana cada noche y anota todos los datos.
Así, cuando veas a tu médico podrás decir: "He tenido seis dolores de cabeza en un mes, no se me han aliviado con Tylenol, han durado cuatro horas y he tenido náuseas con ellos". Entonces dale tiempo a tu médico para que te haga preguntas.
7. Pregunte a su médico qué puede esperar
Si su médico hace un diagnóstico, pregunte lo que debe esperar y cualquier bandera roja que debe buscar, dice Gordon Schiff, MD, director asociado del Centro de Investigación y Práctica de Seguridad del Paciente en el Hospital Brigham y de Mujeres en Boston. En otras palabras, si tiene una infección respiratoria viral, debería mejorar en siete días. Si de repente tienes fiebre alta o sientes dolor en el cuello, es un aviso de que algo no va bien, dice Schiff.
8. Pregunta, pregunta, pregunta
No tengas miedo de preguntar al médico lo que necesita para hacer el diagnóstico. Pregunte a bocajarro: ¿Qué datos necesita para llegar al fondo de la cuestión? Cuál es su diagnóstico diferencial? (la lista de diagnósticos que podría ser) ¿Hay otros especialistas, procedimientos o pruebas que le ayudarían a hacer el diagnóstico? ¿Cuándo quiere que haga la próxima cita y qué información puedo aportar para ayudar a hacer el diagnóstico? ¿Hay algún especialista al que deba acudir?
Una vez que tenga un diagnóstico, no tenga miedo de dudar de su médico. ¿Está seguro de que esto es lo que tengo? ¿Qué le hace pensar eso?
Y no tengas miedo de pedir una segunda opinión. "No soy perfecto y acudir a otro médico y obtener otra opinión no me supone ninguna amenaza", dice Cutler. La naturaleza, la ciencia y la biología son imprevisibles, dice. "Los buenos médicos no se sienten amenazados por una segunda opinión. De hecho, se ven reforzados por ella".
