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Alrededor de 3 millones de estadounidenses tienen el potasio alto, o hiperpotasemia, debido a una enfermedad renal, una insuficiencia cardíaca o una diabetes mal controlada. El potasio es un nutriente importante que ayuda a que los nervios y los músculos, incluido el corazón, funcionen correctamente. Pero si tiene demasiado en la sangre, puede ser peligroso y provocar problemas cardíacos.
Si tienes hipercalemia, es importante que trabajes estrechamente con un nutricionista u otro profesional de la salud para seguir una dieta baja en potasio, dice Courtney Barth, dietista registrada y nutricionista de la Clínica Cleveland. "Es un equilibrio delicado: aunque comer demasiado puede ser perjudicial, comer muy poco también puede causar problemas", dice.
Qué esperar en la primera visita a un dietista
Si tiene una afección como la enfermedad renal crónica, su médico comprobará sus niveles de potasio en sangre con frecuencia, normalmente una vez al mes. Lleve toda la información sobre sus niveles de potasio en sangre a su primera cita con el nutricionista.
Los niveles indican lo alto que es el potasio:
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3,5-5,0 se considera la zona segura.
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5,1-6,0 es la zona de precaución.
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Más de 6,0 es motivo de mayor preocupación.
Lo ideal es mantener el nivel de potasio por debajo de 5, dice Barth.
Un nutricionista también puede pedirte que lleves un diario de alimentos durante unos 3 días, dice Melissa Prest, nutricionista de Chicago y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. Las personas sanas deberían consumir normalmente entre 3.500 y 4.500 miligramos (mg) de potasio al día. Una dieta restringida en potasio suele ser la mitad, es decir, unos 2.000 mg al día.
Su nutricionista también puede pedirle que le proporcione una lista de todos los medicamentos y suplementos que toma, dice Prest. Algunos pueden elevar los niveles de potasio, entre ellos:
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Medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la ECA, los ARA y los betabloqueantes. Los pacientes renales suelen tomarlos para controlar la hipertensión y ayudar a que sus riñones funcionen bien. También ayudan a evitar que la enfermedad renal empeore.
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Suplementos de hierbas. Algunos, como el algodoncillo, el lirio de los valles, el ginseng siberiano, las bayas de espino, los preparados de piel seca de sapo (bufo, chan su, senso), el zumo de noni, la alfalfa, el diente de león, la cola de caballo o la ortiga pueden elevar los niveles de potasio.
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno. Se trata de medicamentos habituales utilizados para reducir la fiebre o tratar los dolores de cabeza y otros dolores.
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Suplementos nutricionales. Algunos suplementos nutricionales contienen potasio. Informe siempre a su proveedor de atención médica de cuáles está tomando.
Cómo puede ayudarte un dietista
Su dietista le ayudará a ajustar su dieta para reducir su consumo de potasio. Esto puede incluir:
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Aconsejarle sobre el consumo de las frutas y verduras adecuadas. "A menudo, los pacientes tienden a restringir en exceso los alimentos con potasio, por lo que no consumen suficientes frutas y verduras, que siguen siendo importantes para la salud en general", dice Prest. Algunas buenas opciones con menos potasio son:
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Manzanas
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Albaricoques (enlatados en zumo)
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Espárragos
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Moras
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Arándanos
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Brócoli
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Col
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Zanahorias
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Coliflor
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Cerezas
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Maíz
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Pepino
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Uvas
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Col rizada
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Lechuga
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Naranjas mandarinas
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Melocotones (uno pequeño fresco o en conserva)
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Peras (una pequeña fresca o en conserva)
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Piña (o zumo de piña)
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Fresas
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Calabaza amarilla o calabacín
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Sólo recuerda que para la mayoría de estos alimentos, una porción es media taza. "Si comes más de una porción o dos, puede convertir un alimento bajo en potasio en uno más alto", dice Prest.
Las frutas más ricas en potasio son los plátanos, los aguacates, los melones, las naranjas, las ciruelas pasas y las pasas. Pero consulta siempre con tu nutricionista antes de eliminar esos alimentos, dice Prest. "Si tus niveles de potasio son normales, entonces no hay razón para que no puedas comer con seguridad estas frutas, que son todas buenas para ti".
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Apostar por lo blanco. Sorprendentemente, los panes blancos, las pastas y el arroz se recomiendan por encima de las variedades integrales si tienes una enfermedad renal. Esto se debe a que cuanto más salvado y granos integrales tenga el pan, mayor será el potasio. "Los productos integrales tienen más potasio, por lo que deben limitarse si se padece una enfermedad renal", dice Barth. Pero no te pases con los productos con almidón, dice, porque pueden hacerte ganar peso. Eso es malo si su hipercalemia es causada por una condición como la enfermedad renal crónica, la insuficiencia cardíaca o la diabetes.
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Ayudarle a elaborar un plan de comidas bajo en potasio. Aunque sepas lo que debes y no debes comer, puede ser complicado juntarlo todo para que sólo obtengas unos 2.000 mg de potasio al día. En general, cada día deberías aspirar a:
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De 1 a 3 raciones de fruta baja en potasio al día
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2-3 raciones de verduras bajas en potasio al día
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1-2 raciones de lácteos bajos en potasio como los quesos cottage, cheddar o suizo
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De 3 a 7 raciones de proteínas bajas en potasio como huevos, pollo, pavo, atún, gambas o mantequilla de cacahuete sin sal
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De 4 a 7 raciones de cereales bajos en potasio, como el arroz blanco
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La mayoría de estos alimentos tienen menos de 200 mg de potasio por ración. Un dietista puede enseñarle a medir el tamaño de las raciones y a calcular la cantidad total de potasio de cada comida para que se mantenga en torno a una media de 2.000 mg al día.
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Enseñándote a lixiviar tus verduras. Puedes seguir disfrutando de las verduras con más potasio, como las patatas, los boniatos, las zanahorias, las remolachas y las calabazas de invierno, dice Barth, siempre que las lixivies. Esto ayudará a extraer parte del potasio. He aquí cómo hacerlo:
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Pele y ponga la verdura en agua fría.
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Corta la verdura en rodajas de un octavo de pulgada de grosor.
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Aclárala en agua tibia durante unos segundos.
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Sumérjalo durante al menos 2 horas en agua tibia.
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Volver a enjuagar la verdura bajo el agua tibia durante unos segundos.
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Cuando cocine la verdura, utilice cinco veces la cantidad de agua para la cantidad de verdura.
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Mostrarte cómo leer las etiquetas de los alimentos. Los ingredientes se enumeran por orden de peso, con el elemento de mayor peso en primer lugar. "Si el cloruro de potasio está en la lista de ingredientes, tiene un alto contenido de potasio", dice Barth. También aconseja fijarse en el porcentaje del valor diario. Debe ser inferior al 6%, o 200 mg, de potasio.
