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Claudia Morhibi, de 51 años, ha vivido con poliquistosis renal autosómica dominante (PQRAD) durante más de 30 años. Se encuentra en el estadio IV de la enfermedad renal y su médico ha empezado a hablarle recientemente sobre la preparación para la diálisis.
"Mi madre pasó por diálisis durante 5 años mientras estaba en la lista de espera para un trasplante de riñón", dice Morhibi. "No fue una buena experiencia: la dejaba a menudo con náuseas y fatiga. Pero cuando se llega a ese punto, no tienes elección".
Para muchas personas, es una opción temporal hasta que haya un trasplante de riñón disponible, "pero pueden tener que hacer diálisis mientras están en una lista de espera, que suele ser de unos 5 años", dice el doctor Jaime Uribarri, director del programa de diálisis en casa del Hospital Mount Sinai.
Cómo me preparo para ello?
La mayoría de los especialistas en riñón recomiendan que se inicie la diálisis cuando el 85%-90% de la función renal haya desaparecido y/o la tasa de filtración glomerular (TFG) sea inferior a 15. "En el momento en que la TFG de un paciente está en 30, estoy hablando con ellos sobre la diálisis y animándoles a entrar en una lista de trasplante de riñón", dice Uribarri. Dado que la PQRAD progresa de forma relativamente lenta, da a los pacientes cierto tiempo para prepararse, señala.
Cuando el FG baje a alrededor de 20, Uribarri recomienda hablar con el médico sobre la colocación de una fístula. En esta operación, se une una arteria a una vena cercana bajo la piel para crear un vaso sanguíneo más grande. Esto crea un punto de acceso para la máquina de diálisis. "Nos gusta hacer esto dos o tres meses antes de la primera sesión de diálisis, ya que la fístula puede tardar varias semanas en cicatrizar y ser lo suficientemente resistente como para soportar los tratamientos de diálisis tres veces por semana", explica.
Si no tiene una vena lo suficientemente grande para una fístula, su médico puede crear una vena artificial e instalarla quirúrgicamente. Si necesita comenzar la diálisis de inmediato, el médico puede insertar un catéter de diálisis en el cuello o el pecho como solución a corto plazo. Pero, en la medida de lo posible, es mejor evitar este método. "Tuve que cambiar mi catéter cuatro veces en un período de 5 meses porque no funcionaba correctamente", dice Dawn Cleeton-Lewis, una investigadora de fraudes de 37 años en Fort Worth, TX, que comenzó la diálisis en marzo después de que entrara en insuficiencia renal.
¿Qué puedo esperar?
La mayoría de las personas que se someten a hemodiálisis terminan haciendo hemodiálisis en un hospital o centro de diálisis, dice Uribarri. En este caso, una máquina extrae la sangre del cuerpo, la filtra a través de un dializador (riñón artificial) y devuelve la sangre limpia al cuerpo. Dura entre 3 y 5 horas y se realiza tres veces por semana. "Por lo general, paso la primera hora con el teléfono y luego duermo el resto del tiempo porque me siento muy agotado", dice Cleeton-Lewis.
Puede tener efectos secundarios durante o después de la hemodiálisis. Estos incluyen:
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Presión arterial baja
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Náuseas
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Mareos o desmayos
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Dolores de cabeza
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Picor en la piel
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Calambres musculares
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Síndrome de las piernas inquietas
Dado que la hemodiálisis en el centro requiere mucho tiempo, es posible que también deba hablar con su empleador para cambiar su horario de trabajo. Cleeton-Lewis lo tiene claro. "Los 3 días a la semana que hago diálisis, voy desde las 6 a.m. hasta las 10 a.m., luego estoy en mi escritorio haciendo trabajo desde las 10:30 a.m. hasta las 7 p.m.", dice. "Algunos días, sobre todo al principio, cuando me estaba acostumbrando a la diálisis, no podía aguantar tanto tiempo, así que me acostaba a dormir una siesta a media tarde durante una hora".
Otra opción es la hemodiálisis en casa. Dado que es más fácil encajar los tratamientos en su horario diario, es más probable que lo haga, dice Uribarri. Existen pruebas de que la hemodiálisis en casa le permite tomar menos medicamentos para controlar las complicaciones de la enfermedad renal, como la hipertensión o la anemia, tener menos efectos secundarios y tener una mejor calidad de vida en general. Pero necesitará formación para poder realizarla en casa de forma segura. Hay tres tipos principales:
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Hemodiálisis convencional en casa: Se realiza tres veces a la semana durante 3 o 4 horas cada vez.
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Hemodiálisis corta diaria en casa: Se realiza de cinco a siete veces por semana durante unas 2 horas cada sesión. Como se hace con más frecuencia, es necesario eliminar menos líquido. Esto reduce los efectos secundarios.
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Hemodiálisis nocturna en casa: Estos tratamientos se realizan mientras usted duerme la mayoría de las noches de la semana durante 6 a 8 horas, lo que puede dar lugar a una mayor eliminación de residuos.
En muy raras ocasiones, se pueden producir complicaciones de la hemodiálisis, dice Uribarri. Entre ellas, una fístula o injerto AV infectado, o una obstrucción por tejido cicatricial. La aguja de diálisis también puede caerse del brazo, pero sonará una alarma para alertarle a usted o al personal médico del problema.
Qué cambios tendré que hacer?
Además del compromiso de tiempo que supone realizar la diálisis, ya sea en un centro o en casa, tendrá que hacer otros cambios en su estilo de vida. Estos incluyen:
Limitar el consumo de sal. Esto puede ayudar a controlar su presión arterial. También puede evitar que retenga líquidos entre las sesiones de diálisis.
Coma más proteínas. Las personas que se someten a diálisis necesitan entre 8 y 10 onzas de alimentos ricos en proteínas, como carne, pescado, aves o huevos, todos los días. Aunque los frutos secos, las semillas y las legumbres también tienen proteínas, deberá limitarlas porque tienen un alto contenido en potasio y fósforo.
Evita los alimentos integrales. El pan integral, los cereales de salvado y el arroz integral tienen un alto contenido en fósforo, que es malo para los riñones en cantidades elevadas.
Ten cuidado con los lácteos. Alimentos como la leche, el yogur y el queso tienen un alto contenido en fósforo. Limítelos o, si los come, tome un aglutinante de fósforo con esa comida.
Céntrate en ciertas frutas y verduras. También tendrá que limitar el potasio si tiene una enfermedad renal avanzada. Las manzanas, las bayas, las cerezas, las uvas, las verduras crucíferas, las zanahorias y las judías verdes son buenas opciones.
Aunque es de esperar que no tenga que someterse a diálisis hasta dentro de un año, Morhibi está planeando su futuro. "He visto a mi madre pasar por ello durante muchos años, así que sé lo que me espera", dice. "Aunque fue duro para su cuerpo, quiero ser positiva y verlo como una etapa más de mi vida hasta que pueda conseguir un trasplante de riñón".
