Los ciervos están propagando las garrapatas de Lyme en los patios suburbanos
Por Steven Reinberg
Reportero de HealthDay
MARTES, 20 de septiembre de 2022 (HealthDay News) -- Se ven tan lindos, pastando tranquilamente en su patio trasero. Pero la superpoblación de ciervos de cola blanca en el noreste de Estados Unidos podría contribuir a la propagación de la enfermedad de Lyme y de otra enfermedad transmitida por garrapatas, la anaplasmosis, sobre todo en las zonas suburbanas, sugiere un nuevo estudio.
La investigación señala que estos ciervos, portadores de garrapatas que transmiten las dos enfermedades, ya no se limitan a las zonas boscosas, sino que a menudo viven en los patios de las casas suburbanas, lo que aumenta el riesgo de transmisión.
"Tu patio es su hogar, y si te preocupan las garrapatas o su gestión, o los posibles daños que puedan causar, tienes que reconocer que es ahí donde eligen vivir y trabajar con ellos o luchar contra ellos", afirma la investigadora principal, Jennifer Mullinax. Es profesora adjunta de ecología y gestión de la fauna salvaje en la Universidad de Maryland.
Los ciervos en sí no son una amenaza para la salud. Pero las garrapatas de patas negras (garrapatas de ciervo) y las garrapatas estrella solitaria que portan propagan la enfermedad de Lyme y otras enfermedades, explicó Mullinax.
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana causada por la picadura de una garrapata infectada. Provoca síntomas como sarpullido, fiebre, dolor de cabeza y fatiga. Si no se trata, puede extenderse al corazón, las articulaciones y el sistema nervioso. La anaplasmosis causa síntomas similares y puede provocar hemorragias e insuficiencia renal.
Las garrapatas que causan estas enfermedades se alojan y crían en el césped.
A medida que el desarrollo invade sus hábitats, los ciervos viven más cerca de los humanos, y los paisajes ofrecen un fácil pastoreo de hierbas, arbustos y flores, dice Mullinax. El césped es "cálido, seguro, con menos depredadores y muy cómodo", afirma.
Este estudio de cinco años descubrió que los ciervos de los suburbios suelen pasar la noche a menos de 55 metros de las casas de los humanos.
Para el estudio, el equipo de Mullinax rastreó a 51 ciervos a los que se les colocaron dispositivos de seguimiento por GPS.
Los rastreadores revelaron que los ciervos evitaban las zonas residenciales durante el día, pero gravitaban hacia ellas por la noche, especialmente durante el invierno. Los animales solían dormir cerca de los bordes del césped y a pocos metros de las casas y edificios de apartamentos.
Tantos ciervos en las zonas residenciales aumentan el riesgo de exposición humana a las enfermedades transmitidas por las garrapatas, dijo Mullinax. La reducción de las poblaciones de garrapatas mediante la eliminación de los ciervos o el tratamiento de las zonas donde se acuestan los ciervos puede ayudar a limitar la propagación de la enfermedad, dijo.
La caza controlada de ciervos puede ayudar a mantener la población de garrapatas bajo control, pero la eliminación selectiva de la manada puede ser difícil de lograr, señaló el estudio. La gente no quiere que haya cazadores en las zonas suburbanas, y reducir químicamente la fertilidad de los ciervos no ha funcionado, añadió.
Mullinax dijo que es posible limitar el acceso a su patio instalando vallas para ciervos o barreras de mantillo, pero una mejor manera de prevenir la enfermedad puede ser controlar la población de garrapatas.
"La mayoría de la gente contrae la enfermedad de Lyme por las garrapatas de su jardín. Hay muchos métodos diferentes para controlar las garrapatas", dijo. "Para las agencias del condado y las agencias estatales, realmente les está indicando que hagan algunos ajustes en la gestión de la población de ciervos".
El Dr. Marc Siegel es profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York (NYU) y revisó los resultados.
Ofreció varias estrategias para reducir la población de garrapatas en su jardín: Cortar el césped. Haga rociar su jardín en busca de garrapatas. Usar repelente de garrapatas. Y revise su cuerpo y su ropa en busca de garrapatas después de haber pasado tiempo al aire libre.
"Les digo que busquen protuberancias en el cuero cabelludo y en el área púbica", dijo Siegel. "Les digo que si se sienten fatigados, puede que no sea COVID, puede ser Lyme".
Debido a que la enfermedad de Lyme puede ser difícil de diagnosticar, Siegel dijo que no tiene miedo de prescribir antibióticos si sospecha de la enfermedad de Lyme sólo por los síntomas.
"Estoy en la categoría de los que tratan en exceso", dijo. "Pero este estudio hace que no me vea mal, porque básicamente está diciendo que estas cosas se están saliendo de control. Esperamos ver muchas más enfermedades".
La investigación se publicó en línea el 17 de septiembre en la revista Urban Ecosystems.
Más información
Hay más información sobre la enfermedad de Lyme en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
