Una membrana epirretiniana (MRE) es una enfermedad ocular en la que se forma una capa de células en el interior de la retina. Esta capa de células se denomina membrana. Muchas personas con esta afección no saben que la tienen hasta que se les diagnostica durante un examen ocular.
Cuáles son otros nombres de la MRE?
Las membranas epirretinianas se conocen con un puñado de nombres diferentes. Entre ellos se encuentran:
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Membrana epimacular
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Retinopatía de arrugas superficiales
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Maculopatía por celofán
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Fibrosis macular prerretiniana
Qué partes del ojo se ven afectadas por una membrana epirretiniana?
La retina es una capa nerviosa situada en la parte posterior del ojo. Cuando detecta la luz, envía impulsos nerviosos al cerebro. Esto significa que la retina es una parte clave de su sistema visual. En la superficie interna de la retina se forma una membrana epirretiniana.
La mácula es la parte central de la retina. Le permite:
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Distinguir detalles finos
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Reconocer rostros
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Leer caras
Las membranas epirretinianas graves pueden hacer que su mácula se frunza. Esto puede afectar en gran medida a su visión.
Las membranas epirretinianas están formadas específicamente por células gliales. Estas células están asociadas a los nervios, pero no son células nerviosas funcionales. En su lugar, desempeñan un papel de apoyo dentro de su sistema nervioso. Suelen estar asociadas a los nervios de la retina, pero no se supone que formen una membrana que atraviese la retina.
Quién puede desarrollar una membrana epirretiniana?
Las membranas epirretinianas se forman tanto en hombres como en mujeres. Son igualmente comunes en personas de todos los sexos.
Aproximadamente entre el 10 y el 20 por ciento de las personas con una membrana epirretiniana en un ojo también la forman en su segundo ojo.
Los factores de riesgo que se asocian a las membranas epirretinianas son:
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Edad
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Tener ERM en el otro ojo
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Tener una condición conocida como desprendimiento de vítreo posterior (PVD)
La edad es uno de los mayores factores que afectan al desarrollo de las membranas epirretinianas. La edad media de detección es de 65 años. Alrededor del dos por ciento de las personas mayores de 50 años desarrollan estas membranas. Esta cifra aumenta al 20 por ciento en el caso de las personas mayores de 75 años.
Cuáles son las causas de la membrana epirretiniana?
En muchos casos, la causa de su membrana epirretiniana es desconocida. Esta afección se denomina MRE idiopática.
Con menor frecuencia, las membranas epirretinianas están asociadas a otros problemas de la retina. Estas condiciones pueden incluir:
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Retinopatía diabética
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Enfermedad inflamatoria ocular
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Traumatismos
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Cirugía ocular
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Tumores oculares
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Desgarros en la retina
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Desprendimiento de retina
En muchos casos, algún tipo de defecto o desgarro en la superficie de la retina permite que las células gliales migren a lugares que no les corresponden. Empiezan a crecer y forman una lámina a lo largo de la superficie de su retina. Esto es la membrana epirretiniana.
Cómo se diagnostica una membrana epirretiniana?
La mayoría de las veces, las personas no saben que tienen una membrana epirretiniana hasta que se observa durante un examen ocular estándar.
El oftalmólogo basará su diagnóstico en el historial médico y en los resultados de un examen clínico. A veces, una técnica llamada tomografía de coherencia óptica (OCT) puede ayudar al diagnóstico y determinar la gravedad de la afección.
La OCT es una forma de tomar imágenes de alta resolución de su ojo. Estas imágenes pueden verse como cortes transversales o como una representación tridimensional de su ojo.
Cuáles son los síntomas de la membrana epirretiniana?
La membrana puede adoptar diferentes apariencias y configuraciones a medida que se va formando. Estas diferencias pueden dar lugar a síntomas drásticamente diferentes. Por suerte, muchas personas no experimentan ningún síntoma.
En otros casos, la membrana puede empezar a parecerse al celofán o puede tensarse. Este estiramiento puede tirar de la retina y causar distorsión visual. Estos problemas visuales pueden empeorar gradualmente.
La distorsión más común es la metamorfopsia. Esto ocurre cuando los objetos que deberían parecer rectos adquieren un aspecto curvo u ondulado. A veces es más fácil de notar cuando se cubre el ojo más sano y sólo se mira a través del ojo más afectado.
Otros síntomas son:
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Visión doble
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Sensibilidad a la luz
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Distorsiones visuales en las que los objetos parecen más grandes o más pequeños de lo que realmente son
Qué son los tratamientos de la membrana epirretiniana?
Si su membrana epirretiniana no está causando ninguna complicación visual, entonces no necesita un tratamiento inmediato. En cambio, si tiene problemas visuales, el mejor tratamiento es la cirugía de la membrana epirretiniana. El nombre formal de esta cirugía es vitrectomía.
Los oftalmólogos suelen recomendar la cirugía si sus problemas de visión interfieren en su vida diaria o si su visión es significativamente peor que 20/50. Una medida de 20/20 representa la visión ideal.
La cirugía consiste esencialmente en abrir el ojo y eliminar la membrana con cualquier número de herramientas, incluyendo:
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Fórceps
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Un pico
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Instrumentos con polvo de diamante
Por desgracia, la cirugía tiene posibles complicaciones. Por ejemplo, una de cada 100 personas desarrolla un problema llamado desprendimiento de retina. Una de cada 2000 personas contraerá una infección después de la cirugía.
¿Cuál es el pronóstico de las personas con membranas epirretinianas?
Su oftalmólogo querrá controlar periódicamente su estado si tiene membranas epirretinianas pero no tiene ningún síntoma. De este modo, podrá elaborar un plan de tratamiento en cuanto las membranas empiecen a causar problemas.
El oftalmólogo también debe controlar regularmente el otro ojo una vez que haya detectado una membrana epirretiniana en el primero. Aunque no hay nada que pueda hacer para evitar la primera membrana epirretiniana, puede evitar que se forme una en el segundo ojo. En concreto, puede evitar que se forme otra membrana si trata las afecciones subyacentes que provocaron la primera.
Muchas personas que se someten a una intervención quirúrgica para extirpar la membrana epirretiniana observan mejoras en los primeros tres a seis meses. Otros no ven mejoras hasta uno o dos años después de la operación. El tiempo que tardan sus ojos en recuperarse depende de una serie de factores, entre ellos:
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El tiempo que haya tenido la membrana antes de la operación
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Cuánto tiraba la membrana de su retina
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La causa de la membrana: las personas con membranas epirretinianas idiopáticas tienen más posibilidades de recuperarse completamente
Hay un uno por ciento de posibilidades de que su membrana epirretiniana vuelva a aparecer después de la cirugía.
Cuándo debe acudir al oftalmólogo?
Debe acudir a un oftalmólogo siempre que note por primera vez problemas en su visión, incluyendo distorsiones visuales como la metamorfopsia. Cuanto antes hable con un profesional médico, antes podrá recibir tratamiento. También es importante someterse a exámenes oculares periódicos para que el oftalmólogo pueda detectar los problemas lo antes posible.
