Si nunca ha oído hablar de la raza de perro Azawakh, no está solo. Estos lebreles africanos son poco comunes en los Estados Unidos, pero han sido compañeros valiosos en sus regiones de origen durante siglos. Los habitantes de Burkina Faso, Malí y Níger los tenían como cazadores, perros guardianes y mascotas.
Hoy en día, los azwahks son mascotas leales que constituyen una excelente compañía, pero no son los perros ideales para todas las familias. Aprenda más sobre el Azawakh antes de decidirse a traer uno a su vida.
Características de los azawakhs
Físicas: Los azawakhs son lebreles y tienen la figura delgada y alta común para ese tipo de perro. La altura típica del Azawakh es de 23 a 29 pulgadas en el hombro. El peso promedio del Azawakh es de 35 a 50 libras. Se parecen a los galgos, con patas largas y un pecho profundo. Los colores del Azawakh son muy variados e incluyen el rojo, el leonado, el atigrado, el parti-color, el azul, el negro y el marrón. Algunos tienen marcas en forma de máscara en la cara. Fueron criados para perseguir a sus presas a través del Sahara, por lo que son corredores fuertes y rápidos. La vida del Azawakh es de 10 a 15 años o más con los cuidados adecuados.
Personalidad: La raza fue valorada originalmente por sus habilidades de caza, así como por su uso como perro guardián para las tribus nómadas. Hoy en día, el temperamento del Azawakh conserva la naturaleza leal que hizo de estos perros buenos compañeros de las familias del África sahariana. Tienden a ser retraídos con los extraños, aunque no son agresivos. Son inteligentes y cariñosos con sus dueños, pero no son perros que disfruten aprendiendo trucos. Les gustan los periodos de ejercicio diario, y luego se contentan con relajarse en casa.
El cuidado de los Azwakhs
Todos los perros requieren cuidados rutinarios. Independientemente del tipo de mascota que lleves a casa, tendrás que proporcionarle alimentación, aseo y cuidados veterinarios. Como todos los perros, los azawakhs necesitan revisiones, una alimentación adecuada y mucho ejercicio.
Cuidado del pelaje: Los azawakhs tienen un pelaje corto y liso que no requiere mucho mantenimiento. No mudan demasiado, y puede mantener su pelaje con un cepillado semanal. Es posible que quiera bañarlos periódicamente para mantenerlos limpios, especialmente si se ensucian al aire libre. A pesar de su corto pelaje, estos perros no son hipoalergénicos.
Alimentación: Puedes darle a tu mascota comida comercial de alta calidad para perros, y eso debería satisfacer sus necesidades nutricionales. Si prefiere preparar su propia comida para perros, hable con su veterinario o con un nutricionista de animales para asegurarse de que le da una dieta equilibrada.
Requisitos de ejercicio/actividad: Los azawakhs requieren ejercicio diario. Les gustan los paseos largos, y algunos están encantados de convertirse en compañeros de jogging de sus humanos. Tienen un fuerte instinto de presa y persiguen a los animales más pequeños, por lo que deben ir atados durante los paseos. Pueden salir al patio, pero deben estar rodeados por una valla resistente para que no corran detrás de posibles presas. No son demasiado juguetones y prefieren los paseos a los juegos de búsqueda o a los retozos en el patio. Si se les deja solos en el exterior, no harán suficiente ejercicio; no estarán activos si no tienen un humano u otro perro con el que interactuar.
Cuidado de pulgas, garrapatas y gusanos: Los parásitos comunes como las garrapatas, las pulgas o los gusanos son un riesgo para cualquier mascota. Los perros son propensos a encontrar pulgas y garrapatas si pasan algún tiempo al aire libre. Su veterinario puede informarle sobre las opciones de prevención de pulgas y garrapatas, incluyendo líquidos, polvos, medicamentos orales y collares. Las garrapatas y las pulgas pueden ser portadoras de enfermedades que podrían transmitir a su perro, por lo que la prevención ayudará a mantener a su mascota sana.
Los perros también corren el riesgo de contraer parásitos como el gusano del corazón. El gusano del corazón lo transmiten los mosquitos, por lo que el riesgo es mayor durante la temporada de mosquitos. Los expertos recomiendan administrar a su mascota durante todo el año preventivos contra el gusano del corazón, que su veterinario puede recetar a su perro. Algunas variedades son dosis mensuales que se administran al perro. También hay inyecciones de acción prolongada que previenen el gusano del corazón.
Cuidado de los dientes y las uñas: Vigila las uñas de tu perro y córtalas si están demasiado largas. Puedes conseguir cortaúñas que sirvan para perros y cortarles las uñas tú mismo. También puedes llevar a tu perro a la consulta del veterinario o a una peluquería para que le cuiden las uñas, si te parece mejor. Dejar que las uñas crezcan en exceso puede provocar lesiones o problemas de marcha.
Los expertos aconsejan cepillar los dientes del perro a diario. Puedes comprar pasta de dientes formulada para perros y utilizar un cepillo suave o un cepillo de dedo para limpiar sus dientes. La pasta de dientes para humanos no es recomendable para los perros, ya que contiene ingredientes que no deben tragarse. Los juguetes para masticar y las golosinas dentales también pueden ayudar a mantener los dientes de su perro limpios y libres de residuos. Su veterinario debe examinar los dientes de su perro en las revisiones. Le recomendará una limpieza profesional periódica. Esto requiere una cita especial y anestesia para su perro.
Preferencias climáticas y tiempo al aire libre: Los azawakhs son perros delgados con pelaje corto, por lo que no disfrutan del clima frío. Deben vivir en interiores, donde puedan estar cómodos sin importar la temperatura exterior. Disfrutan del tiempo al aire libre, pero cualquier patio en el que jueguen debe tener una valla. Debe supervisar a su perro siempre que esté en el exterior porque es probable que los Azawakhs persigan ardillas, conejos u otros animales de presa. Si se sueltan, pueden salir corriendo y lesionarse.
Visitas al veterinario: Todos los perros deben visitar al veterinario para un examen anual. Su perro necesitará vacunas para prevenir ciertas enfermedades, como el virus del moquillo canino, el parvovirus canino, el adenovirus-2 (hepatitis) y el virus de la rabia. En algunos lugares, la vacuna de la rabia es obligatoria por ley. Dependiendo de su lugar de residencia, su perro puede necesitar vacunas contra enfermedades comunes en su región. Estas pueden incluir la especie Leptospira, la enfermedad de Lyme, el virus de la parainfluenza canina, la Bordetella o tos de las perreras y la gripe canina.
Problemas de salud a los que hay que prestar atención con los azwakhs
Los Azwakhs no tienen muchos problemas de salud específicos de la raza. No tienen los problemas ortopédicos a los que se enfrentan algunos perros de raza pura. Tienen una propensión a los problemas con sus glándulas tiroides, y tienen un riesgo de hinchazón que es común para los perros con este tipo de cuerpo.
Hipotiroidismo: El hipotiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides de un perro se ralentiza y no produce suficiente hormona tiroidea. Esto puede ralentizar el metabolismo del perro. El perro puede ganar peso y volverse poco enérgico o letárgico. Su pelaje puede parecer apagado y seco. El hipotiroidismo no tiene cura, pero se puede controlar con medicación. El veterinario puede recetar un reemplazo de la hormona tiroidea, que el perro tomará durante el resto de su vida.
Enfermedad de von Willebrand: La enfermedad de von Willebrand es un trastorno hemorrágico congénito causado por la falta de una proteína específica en la sangre de su perro. La afección varía en cuanto a su gravedad. Algunos perros sólo son portadores del rasgo y no presentan ningún síntoma. Otros perros son propensos a sufrir hemorragias excesivas después de sufrir lesiones o a sufrir hemorragias espontáneas por la nariz o la boca. No hay cura. Se puede controlar la hemorragia en los perros sintomáticos con un cuidado adecuado de las heridas y tratando de prevenir las lesiones en la medida de lo posible. Si su perro necesita una intervención quirúrgica, su veterinario puede remitirlo a un médico con experiencia en el tratamiento de animales con trastornos hemorrágicos.
Hinchazón: La distensión abdominal, también llamada dilatación gástrica-volvulación (GDV), es una emergencia médica. El estómago del perro se llena de aire y se hincha, lo que interrumpe el flujo sanguíneo a su parte trasera. También puede hacer que el estómago se retuerza y corte el flujo de sangre al páncreas y al bazo. Los síntomas incluyen un abdomen distendido, dolor si se toca el vientre del perro, arcadas, salivación e inquietud. Los perros requieren atención médica inmediata para evitar el shock y la muerte. Un veterinario cualificado tendrá que operar al perro para revertir la torsión de los órganos. También realizarán un procedimiento llamado gastroplexia para estabilizar el estómago, de modo que el perro no tenga futuros episodios de hinchazón. El procedimiento también se puede hacer para prevenir la hinchazón en los perros en riesgo de la condición.
Consideraciones especiales para los Azwakhs
Piensa bien antes de llevar un Azawakh a un hogar con otras mascotas. Se llevarán bien con otros perros de su tamaño, pero los animales más pequeños, como los gatos, pueden disparar sus instintos de caza. Puede ser mejor no intentar emparejar a estos perros con demasiados otros animales en casa.
Los azuquines se vinculan con las personas y les va mejor si se unen a un hogar cuando son cachorros. Los perros mayores pueden no transferir su lealtad a una nueva familia. No se adaptan fácilmente a ser realojados como adultos, por lo que quien elija un azawakh debe estar preparado para mantener al perro de por vida.
No son perros comunes en Estados Unidos y hay muy pocos criadores. Encontrar un cachorro de Azawakh puede llevar tiempo. Es posible que tenga que inscribirse en listas de espera con criadores y esperar hasta que tengan un cachorro disponible.
Historia de los Azawakhs
No está claro cuándo se desarrolló por primera vez la raza Azawakh. Los expertos saben que se originó en la región africana del Sahel, que incluye una zona llamada Valle del Azawakh. Los nómadas tuaregs los llamaban "idii n' illeli", que significa "lebrel del pueblo libre".
Las tribus nómadas de la región utilizaban los perros tanto para cazar como para protegerse. Su increíble velocidad les permitía perseguir y matar animales como antílopes y jabalíes, por lo que eran muy valiosos para alimentar a sus familias. Además, eran leales y protectores, por lo que también actuaban como perros guardianes.
Los azwakhs no llegaron a Estados Unidos hasta 1980. Siguen siendo raros en Norteamérica, con sólo unos pocos criadores que ofrecen cachorros a la venta.
