Una investigación revela la causa de la marcha "congelada" en el Parkinson
Por Dennis Thompson
Reportero de HealthDay
LUNES, 12 de septiembre de 2022 (HealthDay News) -- Los investigadores creen haber descubierto por qué la enfermedad de Parkinson hace que las extremidades de una persona se vuelvan tan rígidas que a veces pueden sentirse congeladas en el lugar.
Utilizando una silla robótica equipada con sensores, un equipo de investigación ha vinculado la activación de los músculos de las piernas en los pacientes de Parkinson con una región del cerebro llamada núcleo subtalámico.
Esta área cerebral de forma ovalada está involucrada en la regulación del movimiento, y los datos de la silla muestran que controla el inicio, el final y el tamaño de los movimientos de las piernas de una persona, según la investigación publicada el 7 de septiembre en Science Translational Medicine .
"Nuestros resultados han ayudado a descubrir cambios claros en la actividad cerebral relacionada con los movimientos de las piernas", dijo el investigador principal Eduardo Martín Moraud, investigador principal de la Universidad de Lausana en Suiza.
"Pudimos confirmar que las mismas modulaciones subyacen a la codificación de los estados de la marcha -por ejemplo, los cambios entre estar de pie, caminar, girar, evitar obstáculos o subir escaleras- y los déficits de la marcha, como el congelamiento de la marcha", dijo Moraud.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo del sistema nervioso que afecta principalmente a las funciones motoras del cuerpo.
Los pacientes de Parkinson tienen problemas para regular el tamaño y la velocidad de sus movimientos, según la Fundación del Parkinson. Les cuesta iniciar o detener los movimientos, enlazar diferentes movimientos para realizar una tarea como ponerse de pie, o terminar un movimiento antes de empezar el siguiente.
El núcleo subtalámico es parte de los ganglios basales, una red de estructuras cerebrales conocidas por controlar varios aspectos del sistema motor del cuerpo, dijo el Dr. James Liao, un neurólogo de la Clínica Cleveland que revisó los hallazgos.
"Este estudio es el primero que demuestra de forma convincente que los ganglios basales controlan el vigor de los movimientos de las piernas", dijo Liao. "La importancia es que esto vincula la disfunción de los ganglios basales con el déficit de marcha arrastrada de la enfermedad de Parkinson".
Para investigar el efecto del Parkinson en la marcha, los investigadores construyeron una silla robótica en la que una persona podía extender voluntariamente su pierna desde la rodilla o la silla podía hacerlo por ella.
Los investigadores reclutaron a 18 pacientes de Parkinson con severas fluctuaciones motoras y problemas con su forma de caminar y su equilibrio. A cada paciente se le implantaron electrodos que podían rastrear las señales eléctricas de su núcleo subtalámico y también proporcionar estimulación cerebral profunda a esa región del cerebro.
Los impulsos procedentes del núcleo subtalámico se rastrearon mientras los pacientes utilizaban la silla y, posteriormente, cuando se ponían de pie y caminaban.
"El hecho de que todos estos aspectos de la marcha estén codificados en esa región del cerebro nos hace creer que contribuye a la función y la disfunción de la marcha, lo que la convierte en una región interesante para las terapias y/o para predecir los problemas antes de que surjan", dijo Moraud. "Podríamos aprovechar ese conocimiento para diseñar algoritmos de descodificación en tiempo real que puedan predecir esos aspectos de la marcha en tiempo real, utilizando únicamente señales cerebrales".
De hecho, los investigadores crearon varios algoritmos informáticos que distinguían las señales cerebrales de una zancada normal de las que se producen en los pacientes con una marcha alterada. El equipo también pudo identificar los episodios de congelación en los pacientes mientras realizaban pruebas de marcha cortas.
"Los autores demostraron que los periodos de congelación de la marcha pueden predecirse a partir de la actividad neuronal registrada", dijo Liao. "Las predicciones precisas permitirán desarrollar algoritmos para cambiar los patrones [de estimulación cerebral profunda] en respuesta a los períodos de congelación de la marcha, acortando o incluso eliminando por completo los episodios de congelación".
Moraud dijo que estos hallazgos podrían ayudar a informar sobre futuras tecnologías destinadas a mejorar la movilidad de los pacientes de Parkinson.
"Hay grandes esperanzas de que la próxima generación de terapias de estimulación cerebral profunda, que operará en bucle cerrado -lo que significa que entregará la estimulación eléctrica de una manera inteligente y precisa, basada en la retroalimentación de lo que cada paciente necesita- puede ayudar a aliviar mejor los déficits de la marcha y el equilibrio", dijo Moraud.
"Sin embargo, los protocolos de bucle cerrado dependen de señales que puedan ayudar a controlar la administración de la estimulación en tiempo real. Nuestros resultados abren estas posibilidades", añadió.
El Dr. Michael Okun, asesor médico nacional de la Fundación contra el Parkinson, estuvo de acuerdo.
"Entender las redes cerebrales que subyacen a la marcha en la enfermedad de Parkinson será importante para el futuro desarrollo de terapias", dijo Okun. "La pregunta clave para este equipo de investigación es si la información que han reunido es suficiente para impulsar un sistema neuroprotésico que mejore la capacidad de caminar del Parkinson".
Más información
La Fundación contra el Parkinson tiene más información sobre las dificultades para caminar y moverse asociadas al Parkinson.
