Unas encías poco saludables podrían aumentar las probabilidades de padecer demencia
Por Steven Reinberg
Reportero de HealthDay
LUNES, 12 de septiembre de 2022 (HealthDay News) -- La enfermedad de las encías tiene efectos de gran alcance y podría aumentar las probabilidades de desarrollar demencia, sugiere un nuevo estudio.
En una revisión de 47 estudios publicados con anterioridad, investigadores de Finlandia hallaron que la pérdida de dientes, las bolsas profundas alrededor de los dientes en las encías o la pérdida de hueso en los alvéolos dentales estaban relacionadas con un riesgo 21% mayor de demencia y un riesgo 23% mayor de deterioro cognitivo más leve.
Según el estudio, la pérdida de dientes -un indicador de enfermedad de las encías o periodontal- se relacionó con un 23% más de riesgo de deterioro cognitivo (mental) y un 13% más de riesgo de demencia.
"Mantener una salud periodontal adecuada, incluida la conservación de los dientes naturales sanos, parece ser importante también en el contexto de la prevención del deterioro cognitivo y la demencia", afirmó el investigador principal, Sam Asher, del Instituto de Odontología de la Universidad de Finlandia Oriental en Kuopio.
Asher señaló que el estudio no puede demostrar que los problemas de las encías causen realmente demencia. Aun así, la prevención y el tratamiento de las afecciones periodontales son especialmente importantes en los adultos mayores que tienen un mayor riesgo de padecer demencia, dijo.
"Nuestros resultados también subrayan la importancia del cuidado de la salud bucodental en las personas que ya tienen algún grado de deterioro cognitivo o demencia. Estas personas suelen tener dificultades para mantener la higiene bucal y utilizar los servicios profesionales de salud bucal", dijo Asher.
Los dentistas deberían tomar nota, añadió. "Los profesionales de la salud bucodental deben ser especialmente conscientes de los cambios tempranos en la salud periodontal y el autocuidado bucodental que suelen producirse a edades avanzadas debido al deterioro cognitivo", dijo Asher.
Entre el 10% y el 15% de la población adulta mundial padece una inflamación de las encías conocida como periodontitis, señalaron los investigadores en las notas de fondo. En los casos graves, provoca la pérdida de dientes, y las investigaciones anteriores la han relacionado con las enfermedades cardíacas y la diabetes.
"Las investigaciones futuras deben centrarse en proporcionar pruebas de mayor calidad para ayudar tanto al público en general como a los profesionales de la salud dental con estrategias de cuidado de la salud oral más específicas para prevenir la demencia", añadió Asher.
El Dr. Sam Gandy, director del Centro de Salud Cognitiva del Monte Sinaí, en la ciudad de Nueva York, dijo: "Cada vez hay más pruebas de que, de alguna manera, la inflamación sistémica y la inflamación cerebral están relacionadas".
La enfermedad periodontal, las enfermedades víricas sistémicas, como el herpes, el COVID-19 y el síndrome inflamatorio intestinal, entre otras, son capaces de desencadenar la inflamación cerebral, dijo Gandy, que no participó en el estudio.
"Estas asociaciones no implican necesariamente la invasión directa del cerebro por parte de los microbios, pero aún entendemos relativamente poco sobre la base molecular de cómo la inflamación sistémica agrava la inflamación cerebral", añadió.
La investigación en este campo sigue siendo turbia. Según un ensayo reciente, el tratamiento de la enfermedad de las encías en pacientes con Alzheimer no afectó a su estado, aunque sí a los marcadores relacionados con el Alzheimer, dijo Gandy.
"Este tipo de resultados, en conjunto, plantea la posibilidad de que los biomarcadores puedan, al menos en algunas circunstancias, ser engañosos. Todavía no hay un sustituto aceptable para los grandes, largos y costosos ensayos clínicos aleatorios en los que se puede establecer un beneficio clínico significativo", dijo.
Este estudio no puede demostrar que la inflamación causada por la enfermedad dental provoque demencia, coincidió el Dr. Jeremy Koppel, psiquiatra geriátrico y codirector del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer Litwin-Zucker de Northwell Health en Manhasset, Nueva York.
"No se sabe si tienen la enfermedad periodontal porque tienen Alzheimer o si tienen Alzheimer por la enfermedad de las encías", dijo Koppel, que no participó en la investigación.
Señaló que en este estudio, el riesgo de demencia relacionado con la enfermedad periodontal era muy bajo. "El riesgo puede ser bastante neutro si se compara con los riesgos conocidos de la enfermedad", dijo Koppel. Entre esos riesgos se encuentran el tabaquismo y una dieta poco saludable, según el estudio.
Koppel no descarta la importancia de lo que ocurre en la boca en relación con la enfermedad de Alzheimer. Dijo que se está investigando la saliva para ver qué puede decir sobre las condiciones del cerebro.
"La gente está interesada en buscar en la saliva biomarcadores de las proteínas del cerebro relacionadas con el Alzheimer", dijo Koppel.
Y las terapias antiinflamatorias son ya un objetivo de tratamiento para el Alzheimer, dijo.
"Pero no se ha explorado realmente si la boca puede tener otros secretos", añadió.
El informe aparece en la edición en línea del 8 de septiembre de la Journal of the American Geriatrics Society .
Más información
Para más información sobre la demencia, visite el Instituto Nacional del Envejecimiento de EE.UU.
