Los niños que van a pie o en bicicleta al colegio pueden estar en forma a largo plazo
Por Sydney Murphy Reportero de HealthDay
Reportero de HealthDay
VIERNES, 9 de septiembre de 2022 (HealthDay News) -- Los niños que van a pie, en monopatín o en bicicleta a la escuela cuando son pequeños tienen más probabilidades de seguir haciéndolo a medida que crecen, cosechando los beneficios para la salud, sugiere una investigación reciente.
"El paseo al colegio es un momento maravilloso del día que proporciona a los niños una visión de un estilo de vida activo", dijo el coautor del estudio David Tulloch, profesor de arquitectura paisajística en la Universidad Rutgers-New Brunswick de Nueva Jersey. "Cuando la gente empieza a caminar pronto, puede tener un impacto duradero en su salud".
Alrededor del 11% de los niños de Estados Unidos van a pie o en bicicleta para ir o volver del colegio, según la Encuesta Nacional de Viajes en los Hogares. Esta tasa no ha cambiado en una década.
En el estudio, los investigadores descubrieron que es mucho más probable que los niños continúen con los "desplazamientos activos" (viajar a pie, en bicicleta o incluso en monopatín) si se les enseña a hacerlo cuando son jóvenes.
Para comprobar si los desplazamientos activos se mantienen a lo largo del tiempo, los investigadores preguntaron a los padres y cuidadores sobre los hábitos de desplazamiento escolar de sus hijos dos veces -con dos o cuatro años de diferencia- entre 2009 y 2017. Las familias vivían en Camden, New Brunswick, Newark y Trenton, que son en su mayoría ciudades de bajos ingresos en Nueva Jersey.
Tulloch y su equipo calcularon la distancia a la que se encontraba la escuela y tomaron nota de los alrededores.
Los investigadores descubrieron que más del 75% de los niños que realizaban desplazamientos activos al inicio del estudio seguían haciéndolo entre dos y cuatro años después. Y pocos de los que no lo habían hecho antes empezaron a realizar desplazamientos activos cuando los investigadores hicieron un seguimiento.
Según el estudio, los que iban al colegio en bicicleta, a pie o en monopatín tenían siete veces más probabilidades de hacerlo entre dos y cuatro años después.
"La mayoría de los niños no realizan los 60 minutos diarios de actividad física que se les recomienda", dijo el autor principal, Robin DeWeese, profesor asistente de investigación de la Universidad Estatal de Arizona. "Los desplazamientos activos al colegio son una forma de conseguir más de esa actividad".
Para aumentar los desplazamientos activos, DeWeese sugiere que las escuelas y las comunidades los fomenten en los primeros cursos porque pueden seguir ayudando a los estudiantes más adelante.
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Los métodos de desplazamiento variaban según las características demográficas y la percepción del barrio. Los niños cuyos padres habían nacido fuera de Estados Unidos eran menos propensos a ir a la escuela a pie o en bicicleta que los de padres nacidos en Estados Unidos. Y los niños cuyos padres consideraban que su barrio era seguro tenían más de 2,5 veces más probabilidades de ir a la escuela a pie o en bicicleta.
La distancia entre el hogar y la escuela tuvo el mayor y más consistente efecto en los desplazamientos, dijo Tulloch. La distancia al colegio suele aumentar a medida que los niños crecen y la probabilidad de que se desplacen activamente al llegar a la escuela secundaria disminuye.
Un diseño urbano más inteligente puede ayudar a invertir esta tendencia, dijo Tulloch. Las bajadas a distancia y los "autobuses escolares a pie" (grupos de estudiantes acompañados por padres voluntarios) pueden animar a los niños a desplazarse activamente a una edad temprana. Tulloch añadió que las mejoras en las infraestructuras, como las aceras y las calles arboladas, pueden hacer más agradable el paseo.
"Uno de los lugares turísticos más visitados de la ciudad de Nueva York es el High Line, un espacio verde transitable sin coches", dijo Tulloch en un comunicado de prensa de la universidad. "Deberíamos hacer este tipo de planificación en todas partes, especialmente en las zonas escolares".
Los hallazgos fueron publicados en la revista Preventive Medicine Reports .
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. ofrecen más estadísticas sobre el comportamiento de la actividad física en los niños.
