El músculo esquelético es el tipo de músculo que controla el movimiento. Los problemas de estos músculos pueden ser menores, poner en peligro la vida o ser problemas continuos que dificultan la realización de las actividades diarias básicas.
Qué es el músculo esquelético?
El músculo esquelético incluye las fibras de tejido unidas a tu esqueleto o huesos y es responsable de todos tus movimientos. Estos músculos también se encuentran en las aberturas de los conductos de tu cuerpo, como la garganta, el ano y la uretra. Suelen llamarse músculos voluntarios porque tú controlas cuándo y cómo funcionan.
Dónde se encuentra el músculo esquelético?
Los músculos esqueléticos se encuentran alrededor de algunas de las aberturas de tu cuerpo y en todas las demás partes del cuerpo entre los huesos. El músculo se une a un extremo del hueso, se extiende a través de una articulación y se une a otro hueso. Los tendones (tejidos conectivos fibrosos) ayudan a mantener los músculos en su lugar en los huesos.
Músculo esquelético vs músculo cardíaco vs músculo liso
Existen 3 tipos de músculos: el músculo esquelético, el músculo cardíaco y el músculo liso. Cada uno de ellos tiene una estructura y una función diferentes.
Mientras que el músculo esquelético se adhiere a tus huesos y te ayuda a moverte, el músculo cardíaco son las fibras musculares de tu corazón y el responsable de su acción de bombeo. El músculo liso es el músculo del tracto digestivo, el sistema urinario, las arterias, las venas y los pulmones, entre otros. Ayuda a mover los alimentos a través de los intestinos, a eliminar los desechos, a regular la presión sanguínea y a influir en muchas otras actividades.
Mientras que el movimiento del músculo esquelético es voluntario, los músculos cardíacos y lisos suelen moverse de forma involuntaria. Estos músculos reciben señales del sistema nervioso autónomo.
Qué hace el músculo esquelético?
La función del músculo esquelético es importante para las actividades diarias y para su salud en general.
Movimiento. Los músculos esqueléticos inician y detienen el movimiento. Cuando estos músculos se contraen, se acortan y tiran del hueso, haciendo que se mueva. Los músculos esqueléticos de las aberturas le permiten masticar, tragar, orinar o defecar.
Estabilizan el cuerpo. También utilizas los músculos esqueléticos para mantener el cuerpo erguido y la postura. Con ligeros ajustes constantes, estos músculos mantienen los huesos estables y ayudan a evitar daños en el esqueleto.
Los músculos esqueléticos también ayudan a mantener estables las articulaciones. Sin estos músculos, tus huesos se dislocarían o desalinearían rápidamente.
Mantienen la temperatura corporal. Los músculos del esqueleto ayudan a controlar la temperatura del cuerpo. Al contraerse, los músculos utilizan energía, conocida como ATP, que genera calor.
Por ejemplo, imagínate temblando cuando tienes frío. Esto se debe a que el cuerpo detecta una temperatura inferior a la normal y hace que los músculos se tensen y relajen para generar calor. El calor liberado hace que tu temperatura vuelva a ser normal.
Proteger los órganos. Los músculos del esqueleto actúan como un escudo y protegen los órganos, especialmente los del abdomen. También ayudan a soportar el peso de tus órganos.
Almacenamiento. Los músculos almacenan glucógeno y aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas. Tu cuerpo puede utilizar estos aminoácidos para construir proteínas según sea necesario y liberará glucógeno para obtener energía durante la actividad o la inanición.
De qué está hecho el músculo esquelético?
Hay muchos componentes de la anatomía del músculo esquelético. Sin embargo, el músculo esquelético está formado principalmente por fibras musculares, que son haces de muchas proteínas llamadas miofibrillas.
Cada miofibrilla contiene estructuras proteicas más pequeñas llamadas sarcómeros. Éstas tienen zonas claras y oscuras y crean patrones de líneas rojas y blancas llamados estrías. Los músculos esqueléticos suelen llamarse músculos estriados. Los sarcómeros permiten que las fibras musculares se contraigan y se deslicen unas sobre otras para que el músculo se acorte.
Los músculos esqueléticos también tienen fibras nerviosas y vasos sanguíneos que aportan oxígeno y nutrientes y eliminan los desechos. Cada músculo tiene tres capas de tejido conectivo que sostienen el músculo, incluyendo:
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Epimisio: la capa externa de tejido conectivo denso e irregular que rodea todo el músculo
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Perimisio: capa intermedia de tejido conectivo que rodea los haces de fibras
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Endomisio: la capa interna de tejido conectivo que rodea a las fibras musculares individuales
Señales de que algo podría estar mal en su músculo esquelético
El signo más común de un problema muscular es la debilidad. También son comunes algunos síntomas y signos, como el dolor o las contracciones, aunque pueden ser efectos secundarios normales del ejercicio o la actividad.
El ejercicio intenso puede hacer que el ácido láctico y otras sustancias químicas se acumulen más rápido de lo que el cuerpo puede deshacerse de ellas, lo que puede provocar dolores. Estos síntomas son normales y suelen desaparecer por sí solos en un plazo de 3 a 5 días.
Los signos y síntomas de problemas musculares más graves pueden incluir:
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Calambres
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Espasmos
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Espasmos
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Dolor
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Debilidad o dificultad para mover las extremidades
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Pérdida de masa muscular
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Pérdida del control de la vejiga o de los intestinos
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Problemas para tragar
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Problemas de equilibrio
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Caídas
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Cansancio
Qué condiciones afectan a los músculos del esqueleto?
El término para las enfermedades que afectan a los músculos esqueléticos es miopatía. Hay muchos tipos de miopatía, incluyendo:
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Infecciones
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Miopatía tóxica, un caso en el que los medicamentos o las toxinas causan problemas musculares
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Miopatía hormonal, un caso en el que los problemas con su tiroides, suprarrenales o paratiroides causan problemas musculares
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Defectos de las enzimas musculares que provocan la rotura de las fibras musculares o problemas de movimiento
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Defectos mitocondriales, casos en los que los cambios genéticos afectan a los centros de energía de los músculos y causan debilidad
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Enfermedades autoinmunes, casos en los que tu sistema inmunitario ataca a tus músculos y provoca inflamación
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Lesiones
Algunas enfermedades miopáticas específicas son:
Miastenia gravis. Tu sistema inmunitario produce anticuerpos que bloquean los receptores musculares de un neurotransmisor llamado acetilcolina, entre otras cosas. Tus músculos reciben menos señales, lo que provoca debilidad y fatiga.
Distrofias musculares. Hay muchos tipos de distrofias musculares. Se trata de enfermedades hereditarias que provocan pérdida y debilidad muscular. Algunos tipos son leves, pero otros son graves y causan discapacidad.
Sarcopenia. Esta afección es una parte normal del envejecimiento y provoca la pérdida de músculo con el paso del tiempo. Al perder músculo, también se pierde fuerza y movilidad, lo que puede aumentar el riesgo de caídas y lesiones.
Rabdomiólisis. A menudo llamada rabdomiólisis, esta afección se produce cuando los músculos dañados se descomponen y liberan proteínas y electrolitos en la sangre. Esta afección puede causar daños permanentes en los órganos e incluso la muerte.
Cómo puedes mantener los músculos del esqueleto sanos?
Unos músculos sanos son importantes para tu salud general. Para mantener tus músculos en buena forma:
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Realiza regularmente ejercicios de cardio y de fuerza.
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Lleva una dieta saludable con muchas proteínas, verduras y frutas.
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Mantén un peso saludable.
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Estira antes y después del ejercicio.
Si experimenta dolor muscular continuo o intenso, debilidad o problemas de movimiento, hable con su médico.
