En este artículo
La relación entre la enfermedad crónica y la salud mental
Por Natalie Fraize, LMHC, LPC, según lo contado a Alyson Powell Key
Es una relación bidireccional. Una puede causar la otra o hacer que la otra mejore o empeore. Si tienes una gran salud mental y te enfrentas a una enfermedad crónica, puede ayudarte a protegerte. Si ya estás luchando con algo y tienes una enfermedad crónica, podría empeorarla. La depresión y el dolor están muy relacionados.
Las condiciones de salud mental están relacionadas con la artritis reumatoide
Cualquier cosa que cause dolor -que es lo que hace la artritis- puede causar depresión muchas veces porque el dolor hace mella en el estado de ánimo.
Piensa en un dolor de muelas, algo con lo que mucha gente puede identificarse. Estás muy irritable o simplemente no quieres estar cerca de nadie cuando tienes mucho dolor. Imagina que estos síntomas son prolongados y crónicos. Piensas: "¿Parará esto alguna vez? ¿Mejorará alguna vez?". Ese tipo de pensamientos suelen estar asociados a la depresión y la ansiedad, dos cosas importantes que vemos a menudo con cualquier tipo de enfermedad crónica, incluida la artritis.
Con la depresión y la ansiedad, tus pensamientos empiezan a ser negativos, y tienes estos patrones de pensamiento poco útiles, imaginando lo peor que va a pasar o no siendo capaz de pensar en que las cosas mejoren. Eso es una depresión bastante clásica.
También vemos muchos comportamientos como el aislamiento. Cuando las cosas son emocional o físicamente dolorosas, a menudo no tenemos el ancho de banda para socializar con otras personas. Desgraciadamente, eso lo empeora todo porque nunca tenemos una experiencia que nos recuerde: "En realidad, eso es algo muy agradable para mí".
Esto sucede mucho con la artritis y otras enfermedades crónicas porque esas cosas ya no se sienten tan bien físicamente.
Señales de que usted o alguien que conoce puede necesitar ayuda
Cuando se analiza si algo es problemático en cuanto a la salud mental, normalmente el criterio que tomo en todos los casos es, uno, ¿causa angustia? ¿Está sufriendo esa persona, o lo que sea que esté pasando está causando sufrimiento a los que le rodean?
La otra parte es el deterioro del funcionamiento. Es decir, ¿se interrumpe su vida laboral? ¿Y su vida social, su vida familiar? Si está experimentando altos niveles de angustia o deterioro en una o más áreas de su vida, probablemente sea una señal de que algo tiene que cambiar.
Cómo gestionar la salud mental con artritis reumatoide
Hay diferentes maneras en las que puedes abordar estos temas. Por supuesto, como terapeuta, impulsaría ese aspecto, pero realmente creo que la terapia tiene que ser la adecuada para ti.
La atención plena es otra cosa que tiene mucho respaldo científico. Puedes encontrar guiones de meditación de atención plena para el dolor crónico, tanto los que puedes leer y practicar como los grabados que puedes escuchar. Hoy en día hay aplicaciones de meditación y atención plena muy buenas.
La idea es que si puedes centrarte en el momento presente, te darás cuenta de que cada sensación, sentimiento y pensamiento que tenemos cambia de un momento a otro. Así que incluso si algo parece que no es tolerable, no pasa nada porque va a cambiar. Tendemos a querer evitar notar estas cosas cuando están sucediendo porque son incómodas, pero [mindfulness] realmente te empuja a hacer lo contrario.
Sé que es difícil que la gente acepte hacer algo diferente cuando estás agotado de energía por una enfermedad crónica. Y la gente suele pensar que la terapia es un proceso largo y prolongado. Algo así como: "Ya estoy lidiando con algo que parece que nunca va a terminar. Quiero una solución ahora". Pero cosas como la TCC (terapia cognitivo-conductual) o la atención plena para el dolor crónico van a conseguir algunos resultados relativamente rápidos.
Yo animaría a la gente a acudir a médicos de confianza que se alineen con las cosas que son importantes para ellos, porque [gestionar la salud mental] va a suponer un gran esfuerzo. Pero hay formas de conseguir que las cosas sean manejables para que puedas vivir una vida plena y agradable adaptada a tus nuevas necesidades. Solo es cuestión de aprender cuáles son y luego conseguir los recursos adecuados.
Ayudar a los demás a ayudarte
Cuando uno está atascado, es difícil salir de sí mismo lo suficiente como para investigar y averiguar: "¿A quién cubriría mi seguro? A quién tengo que acudir para esto?". Es difícil dar ese paso, así que los seres queridos pueden ayudar. Entonces, dales una lista y trata de ayudarles a recorrerla si necesitan consejo sobre cómo llamar para pedir citas. Si puedes hacer eso, es realmente valioso.
Cómo ayudar a tu ser querido
La otra parte es mantener los límites. Cuando un ser querido está luchando y necesita apoyo emocional, es importante conocer tu límite para poder mantener amorosamente esos límites. Realmente querrás ayudar, y te encontrarás yendo más allá. Pero si te exiges demasiado o permites que te exijan demasiado, te sentirás resentido, lo que cambiará vuestra relación. Así que lo mejor que puedes hacer es conocer tu límite y encontrar recursos para todo lo que esté fuera de tu alcance. Si necesitan ayuda para la limpieza de su casa, busca empleados domésticos. Si necesitan ayuda económica, busca programas de ayuda.
Luego, simplemente sé lo que normalmente eras para esa persona antes de esta condición. Si eras bueno en ser una distracción para ellos, continúa siendo eso. Haz lo que sepas que es importante en tu relación. Sólo no te presiones demasiado porque eso dañará tu relación.
