El VA ofrecerá abortos a las veteranas independientemente de las leyes estatales

Por Kim Bellware, Alex Horton, The Washington Post

6 de septiembre de 2022 - El Departamento de Asuntos de los Veteranos, en un cambio histórico, ofrecerá asesoramiento sobre el aborto y abortos en casos de violación, incesto o si el embarazo amenaza la salud de la veterana embarazada, en sus instalaciones sanitarias federales en todo el país, incluso en los estados que prohíben o restringen severamente la práctica, anunció el departamento el viernes.

Según un borrador del cambio de norma, la nueva política revisa el servicio de atención sanitaria prestado a 9 millones de veteranos y familiares que reúnen los requisitos necesarios; anteriormente el VA no practicaba abortos de ningún tipo ni ofrecía asesoramiento sobre el aborto a las pacientes que se planteaban el procedimiento.

Hay 2 millones de mujeres veteranas en Estados Unidos, según datos del VA, y aproximadamente una cuarta parte de ellas están inscritas en la atención del VA.

"VA atiende a unas 300.000 mujeres en edad fértil, y las mujeres veteranas son el grupo de mayor crecimiento de VA", dijo el portavoz de VA, Terrence Hayes, en un correo electrónico. Una vez que se publique la norma, Hayes dijo que VA "se preparará inmediatamente para proporcionar estos servicios en tantos lugares como sea posible."

El secretario de VA, Denis McDonough, en un comunicado, calificó el cambio como "una decisión de seguridad del paciente."

"Las veteranas embarazadas y los beneficiarios del VA merecen tener acceso a una atención reproductiva de primera clase cuando más lo necesitan. Eso es lo que nuestra nación les debe, y eso es lo que nosotros en el VA vamos a ofrecer", dijo McDonough.

La medida llega dos meses después de que el Tribunal Supremo anulara las protecciones federales previstas en la histórica sentencia Roe contra Wade. Shereef Elnahal, subsecretario de Salud de la Administración de Veteranos, dijo en un comunicado que la Administración de Veteranos hizo el cambio después de hablar con los veteranos y los proveedores de atención médica que "dieron la voz de alarma" sobre las restricciones a nivel estatal que entraron en vigor después de la anulación de Roe y que crearon un riesgo para la salud de los veteranos y sus familias.

Aunque la nueva política supone una ampliación de las prestaciones sanitarias a los veteranos, la normativa se asemeja mucho a la atención existente en el Departamento de Defensa, que ofrece abortos en los hospitales militares siguiendo los mismos criterios. La atención en el ejército activo no es muy utilizada, con menos de dos docenas de casos de aborto de media cada año, según los datos del Pentágono.

Sin embargo, los defensores han presionado a los legisladores y a los funcionarios de defensa para que ayuden a eliminar los obstáculos para los abortos electivos, señalando las bases militares en muchos estados que prohíben todos los abortos y la dificultad de viajar largas distancias. El VA describió un problema similar en el proyecto de política, diciendo que algunos veteranos y miembros de la familia "ya no pueden recibir tales servicios médicos en sus comunidades."

En virtud de la nueva política del VA, los proveedores de servicios médicos determinarán lo que cumple los criterios de un embarazo que pone en peligro la salud de la vida de la persona embarazada en función de cada caso. Las veteranas que deseen interrumpir un embarazo que sea resultado de una violación o un incesto sólo tienen que autodenunciarse y no necesitan aportar documentación, como un informe policial, según el departamento.

Dado que el departamento ofrece servicios de aborto por primera vez, no está claro con qué rapidez los centros de la VA podrán contratar a médicos que puedan realizar el procedimiento, especialmente en los estados en los que el aborto está muy restringido. Una solución podría ser buscar atención en hospitales civiles si los veteranos y los miembros de su familia que reúnan los requisitos necesarios. El VA pagaría la factura en esos casos.