Donación de sangre: Lo que debe saber

Qué puede esperar cuando dona sangre

Si ha decidido donar sangre, es posible que tenga curiosidad por saber qué puede esperar. Donar sangre es una forma sencilla y segura de marcar una gran diferencia en la vida de las personas. Saber qué ocurrirá antes, durante y después de donar puede ayudarte a prepararte para el proceso.

Beneficios de la donación de sangre

Cada 2 segundos, alguien en Estados Unidos necesita sangre. Donar sangre puede ayudar:

• Las personas que pasan por catástrofes o situaciones de emergencia

• Personas que pierden sangre durante cirugías importantes

• Personas que han perdido sangre a causa de una hemorragia gastrointestinal

• Mujeres que tienen complicaciones graves durante el embarazo o el parto

• Personas con cáncer o anemia grave a veces causada por talasemia o anemia de células falciformes

También hay beneficios potenciales para las personas que donan sangre regularmente:

• Disminución de los niveles de hierro en la sangre. Esto es una ventaja si sus niveles de hierro son demasiado altos. Al donar sangre se eliminan algunos glóbulos rojos, que transportan el hierro por todo el cuerpo.

• Mejores niveles de colesterol y triglicéridos. En un estudio, los investigadores comprobaron los niveles de colesterol total, triglicéridos, colesterol HDL (el "bueno") y colesterol LDL (el "malo") en 52 personas que donaban sangre regularmente y en otras 30 personas. Los niveles de triglicéridos, colesterol total y colesterol LDL eran más bajos en los que donaban sangre con regularidad. No está claro por qué.

• Beneficios emocionales por saber que has ayudado a otra persona, aunque sea un desconocido. También puede haber beneficios al participar en una campaña de donación de sangre con otras personas por formar un equipo para hacer el bien.

Antes de donar

Si crees que quieres donar sangre, es importante que te asegures de cumplir los requisitos y que te prepares adecuadamente.

Requisitos para la donación de sangre. En primer lugar, tendrás que encontrar un banco de sangre o una campaña de donación de sangre y concertar una cita. Asegúrate de preguntar por los requisitos específicos para los donantes y por el tipo de identificación que debes llevar.

Tendrás que ser:

• Tener al menos 16 años para donar sangre completa (al menos 17 para donar plaquetas) en la mayoría de los estados

• Pesar al menos 110 libras

• Gozar de buena salud y sentirse bien

Su banco de sangre local puede tener más requisitos, así que consulte con ellos. Cuando llames, dile a la persona que te atienda por teléfono si tienes preocupaciones o problemas de salud o si has viajado recientemente fuera del país.

En las semanas previas a la cita, asegúrate de que ingieres una cantidad saludable de hierro a través de los alimentos. La carne y el marisco, así como las verduras como las espinacas y los boniatos, son buenas fuentes de hierro. Ciertos panes, frutas y otros alimentos como las judías y el tofu también pueden ser buenas opciones.

El día de su cita, prepárese bebiendo mucho líquido y llevando ropa cómoda con mangas que pueda remangar fácilmente por encima del codo. Asegúrate de tener una lista de todos los medicamentos que tomas, con o sin receta, así como los documentos de identidad correspondientes.

¿Con qué frecuencia se puede donar sangre? Si donas sangre completa, tienes que esperar 56 días entre donaciones, posiblemente más, dependiendo de la política de tu banco de sangre.

Si donas plaquetas, la Cruz Roja Americana permite hacerlo cada 3 días, hasta 24 veces en un año. El plasma se puede donar cada 28 días.

Los 4 pasos de la donación de sangre

El proceso de donación de sangre puede desglosarse en cuatro pasos:

Aunque todo el proceso, desde que llegas al centro hasta que te vas, puede durar aproximadamente una hora, la donación en sí puede durar tan solo entre 8 y 10 minutos. Si donas plaquetas, una máquina filtra las plaquetas de tu sangre y te devuelve el resto de la sangre. Este proceso lleva más tiempo (2-3 horas).

1. Registro

Cuando llegues al banco de sangre o a la campaña de donación de sangre, deberás registrarte para tu cita y mostrar tu documento de identidad. A continuación, rellenarás unos papeles que incluyen información general como tu nombre, dirección y número de teléfono.

2. Historial médico y mini-físico

Antes de donar, un empleado del banco de sangre te hará algunas preguntas confidenciales sobre tu salud y tu estilo de vida. También te harán un breve examen médico o "mini-físico". Un empleado le tomará el pulso, la presión arterial y la temperatura, y le extraerá una pequeña cantidad de sangre para analizarla.

Le preguntarán sobre:

• Su historial de salud

• Viajes

• Medicamentos que toma

• Actividad sexual (las preguntas se refieren a comportamientos específicos, no a la orientación sexual)

Las preguntas se basan en las directrices elaboradas por la AABB (antes llamada Asociación Americana de Bancos de Sangre) y aprobadas por la FDA.

Analizarán tu sangre para saber qué tipo de sangre es y para comprobar:

• Babesiosis, un parásito

• Anticuerpo contra el citomegalovirus (CMV)

• Virus de la hepatitis B

• Virus de la hepatitis C

• VIH

• Anticuerpos del antígeno leucocitario humano (HLA), en el caso de donantes primerizas que hayan estado embarazadas alguna vez o en el de las que lo hayan estado desde su última donación de sangre

• Virus linfotrópico T humano

• Sífilis

• Trypanosoma cruzi, un parásito que causa la enfermedad de Chagas

• Virus del Nilo Occidental

• Virus del Zika

Los tatuajes, en la mayoría de los estados, no son un obstáculo para donar sangre, siempre que el tatuador haya seguido buenas prácticas de seguridad (como usar agujas estériles y no reutilizar la tinta). Algunos estados pueden exigir un periodo de espera entre el momento en que te haces un tatuaje y el momento en que donas sangre, pero en general, no es un problema.

3. Donación

Cuando llegue el momento de donar, esto es lo que ocurrirá:

• Entrarás en una sala de donantes donde te tumbarás en un catre.

• Un flebotomista (empleado que extrae sangre) le limpiará el brazo y le introducirá una aguja nueva y estéril en la vena. Esto lleva sólo unos segundos, y puede sentirse como un rápido pellizco.

• Donarás aproximadamente 1 pinta (una unidad) de sangre. El proceso debería durar menos de 10 minutos. Pero si vas a donar plaquetas, glóbulos rojos o plasma por aféresis, el proceso puede durar mucho más: hasta 2 horas.

• Cuando termines, levantarás el brazo donante y harás un poco de presión, lo que ayuda a la coagulación de la sangre. Luego te pondrán una tira adhesiva en el brazo.

4. Refrescos

Al terminar, te darán un refrigerio y una bebida para ayudar a tu cuerpo a volver a la normalidad ya que has perdido algo de líquido. Es conveniente que te sientes y te relajes durante al menos 10 minutos para reponer fuerzas y recuperar algo de energía antes de salir.

Efectos secundarios después de donar sangre

No hay efectos secundarios duraderos, pero puede que temporalmente:

• Necesidad de hidratarse. Tome más bebidas no alcohólicas durante las 24-48 horas posteriores a la donación de sangre.

• Necesidad de tomárselo con calma. No haga ejercicio ni ninguna actividad física dura durante las 24 horas siguientes a la donación de sangre.

• Se siente mareado. Acuéstese durante unos minutos hasta que se sienta preparado para volver a levantarse.

• Sangra un poco por el punto en el que te has donado. Levanta el brazo y aplica presión en ese punto durante unos minutos.

• Si tienes hematomas en esa zona, utiliza una bolsa de hielo en ella.