Un escotoma es un punto ciego en la visión, es decir, un área que no se puede ver. Los puntos ciegos pueden ser pequeños o grandes y pueden ser temporales o permanentes. Un escotoma también puede desplazarse a distintos lugares de su campo visual.
La visión depende de que la córnea y el cristalino del ojo dejen pasar la luz para formar una imagen en la retina. La retina es una capa sensible a la luz que cubre la parte posterior del interior del globo ocular. Las zonas defectuosas en la retina, en los nervios que llevan las señales desde ella al cerebro o en el área del cerebro que procesa las señales visuales pueden hacer que algunas partes de una imagen no se perciban.
¿Qué es un escotoma?
Los escotomas son puntos ciegos, es decir, zonas que no se pueden ver. Aparecen como manchas oscuras, muy claras, borrosas o parpadeantes y pueden ser de corta duración o permanentes. Los escotomas no suelen causarle problemas porque tiene dos ojos. Es posible que sólo note un escotoma cuando cierre el ojo no afectado. También es posible que sólo pueda ver con una luz muy brillante o que no pueda ver algunos colores debido a los escotomas.
Existen varios tipos:
-
Escotomas relativos. Puede ver objetos brillantes y grandes, pero no los tenues y pequeños.
-
Escotomas absolutos. Estos impiden la visión independientemente de la intensidad de la luz.
-
Escotoma positivo. Los trastornos de la retina pueden provocar la aparición de una mancha negra delante del ojo correspondiente a los defectos de la retina.
El escotoma central es el más perjudicial para la visión. La parte central de la visión es la más aguda y permite la lectura y el trabajo de precisión. Los escotomas centrales imposibilitan estas actividades, aunque la visión periférica permite a las personas afectadas desplazarse.
Un escotoma, o punto ciego en la visión, es normal en cada ojo. Se trata del disco óptico, el lugar de la retina donde comienza el nervio óptico. En este lugar no hay bastones ni conos, y no se puede ver nada que proyecte una imagen en el disco óptico.
Causas del escotoma
Muchos trastornos pueden causar escotomas. Los escotomas temporales suelen estar causados por trastornos cerebrales como una convulsión, una migraña o una reducción del flujo sanguíneo.
Los escotomas fijos y permanentes pueden ser causados por trastornos de:
-
El nervio óptico, como los causados por el glaucoma (aumento de la presión dentro del ojo) o la esclerosis múltiple
-
El cerebro, como un tumor o un accidente cerebrovascular
-
La retina, como una cicatriz o una lesión
Un punto ciego que está creciendo suele ser el signo de un desprendimiento de retina. Las capas de la retina se están separando, y esto puede causar la pérdida de visión. Será necesario operar rápidamente para evitar la ceguera del ojo.
El daltonismo total está presente desde el nacimiento y se asocia a un escotoma central. Todos los colores parecen grises de diferente brillo y la visión central está reducida. La degeneración macular, la diabetes y las lesiones oculares también pueden causar escotomas centrales.
Síntomas del escotoma
Los síntomas del escotoma dependen de su ubicación en los campos visuales. Los escotomas centrales son los más perjudiciales para la visión y las actividades diarias. Afectan a la parte central de su visión, que utiliza para ver las cosas con claridad y leer. Puede tener dificultades para reconocer caras y leer letras de tamaño normal. Le resultará difícil ver los colores y los detalles, y puede tener problemas para conducir y utilizar ordenadores y dispositivos. Es posible que vea mejor cuando mira hacia un lado y con poca luz.
Los escotomas periféricos no perturban tanto la visión a menos que sean grandes. Es posible que no pueda ver las cosas de los lados y que se choque con ellas al caminar. Su visión puede funcionar mejor con luz brillante.
Los escotomas centelleantes son típicos de las migrañas. Suelen aparecer antes del dolor de cabeza y comienzan como una zona brillante que impide ver una parte del campo visual. Este escotoma brillante tiene un carácter resplandeciente y crece hasta cubrir la mitad de su visión. Puede ver puntos y rayos brillantes de varios colores. La visión se recupera en unos 15 minutos, y a continuación aparece el intenso dolor de cabeza de una migraña.
La presión arterial alta, la inflamación del nervio óptico, la esclerosis múltiple y los traumatismos craneales también pueden provocar escotomas centelleantes.
Evaluación del escotoma
Si sus escotomas dificultan sus actividades y su vista, debe consultar a un oftalmólogo. Antes de iniciar el tratamiento del escotoma, evaluarán sus ojos y sus campos visuales. Esto puede implicar:
-
Un examen con lámpara de hendidura. Un examen de las estructuras de la parte anterior y posterior del ojo
-
Un examen del fondo de ojo. Su médico le instilará gotas para dilatar la pupila y utilizará un fundoscopio para examinar la retina
-
Una prueba de campo visual (perimetría). Esto mide su visión central y periférica. La perimetría detecta los escotomas y permite registrar su ubicación y tamaño.
Glaucoma y escotomas
El glaucoma es un caso de aumento de la presión en el globo ocular. Esto daña el nervio óptico y provoca una pérdida gradual de la visión. Ciertos tipos de escotomas detectados mediante pruebas de campo visual ayudan a diagnosticar el glaucoma:
Escotomas paracentrales relativos. No se pueden ver los objetos tenues o pequeños, pero sí los grandes y brillantes.
Escotoma de Seidel. El punto ciego normal del ojo se extiende en forma de arco sobre la mácula.
Escotomas arqueados. También comienzan en el punto ciego y se arquean sobre la mácula para alcanzar la división horizontal del campo visual.
Escotomas anulares. Se observan en el glaucoma avanzado. Sólo se conserva el campo central y algunas islas de visión periférica.
Tratamiento del escotoma
El tratamiento de los escotomas depende de la causa. Los escotomas temporales, como los causados por la migraña, no necesitan un tratamiento específico, ya que duran menos de una hora.
Los escotomas en el campo periférico no causan muchos problemas en la vida diaria. Los escotomas en la visión central dificultan las actividades, pero no pueden corregirse con gafas, lentes de contacto o cirugía. Hay que aprender a vivir con ellos utilizando dispositivos y estrategias para gestionar el déficit visual.
Algunas personas con pérdida visual central obtienen mejores resultados cuando leen con ambos ojos (suma binocular), y otras cuando leen con un solo ojo (inhibición binocular).
Vivir con escotomas
Su oftalmólogo le ayudará a conseguir la mejor visión posible aunque sus escotomas no puedan curarse:
-
Si tiene un escotoma central pequeño, puede ayudar cambiar el tamaño de las cosas con gafas para que pueda verlas alrededor del escotoma. De lo contrario, puede ser útil aumentar el tamaño de las cosas en la pantalla del ordenador o en el lector de pantalla o al imprimir para poder ver y leer mejor.
-
Debe utilizar dispositivos como teclados telefónicos de dígitos grandes y esferas de reloj y balanzas o relojes parlantes.
-
Atenuar las luces y usar gafas de sol puede ayudarle a ver mejor al dilatar las pupilas.
-
Los escotomas periféricos pueden hacer que caminar sea peligroso. Aprender a usar un bastón es útil.
-
Si tus escotomas centrales dificultan la lectura, debes aprender braille. Utilizar lectores de pantalla para aprender escuchando es otra opción.
