La otorrinolaringología pediátrica es la especialidad del tratamiento médico y quirúrgico de los problemas de oído, nariz y garganta (ENT) en los niños desde recién nacidos hasta la edad de 17. Si su hijo tiene un problema médico complejo o necesita cirugía que involucra a sus oídos, nariz o garganta, puede ser referido a un otorrinolaringólogo pediátrico para el tratamiento.
La mayoría de los otorrinolaringólogos pediátricos tienen una amplia formación más allá de la facultad de medicina para prestar servicios de ORL a los niños.
Qué formación especial tiene un otorrinolaringólogo pediátrico?
Los otorrinolaringólogos pediátricos son médicos licenciados que han completado la siguiente formación tras sus cuatro años de estudios de medicina:
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Internado quirúrgico de al menos un año
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Residencia en cirugía general de al menos un año
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Formación de residencia en otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello durante al menos tres o cuatro años
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A menudo becas (formación con un especialista establecido) en otorrinolaringología pediátrica en grandes hospitales infantiles
Qué hace un otorgante pediátrico?
Un otorrinolaringólogo pediátrico tratará las afecciones de los oídos, la nariz y la garganta que pueden afectar a las vías respiratorias, la voz, la audición, el habla y los senos paranasales de su hijo. Algunos de los problemas que tratan los otorrinolaringólogos pediátricos son
La pérdida de audición. Hay tres tipos principales de pérdida de audición:
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Sensorineural, que es la pérdida de audición asociada a la pérdida de la función del oído interno o de la conexión con el cerebro
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La pérdida de audición conductiva, que es la pérdida de audición asociada a un problema con las ondas sonoras que se transmiten desde el oído externo o medio al oído interno
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Pérdida auditiva mixta, que se produce cuando hay daños en el oído externo, medio o interno o en el nervio auditivo
Otitis media. La otitis media es una infección del oído medio que es frecuente en los niños. Si su hijo tiene muchas infecciones de oído o una anomalía en su oído, puede necesitar ver a un otorrinolaringólogo pediátrico.
Cirugía de implante coclear. Los niños con pérdida auditiva severa pueden beneficiarse de la cirugía de implante coclear. Un implante coclear es un pequeño dispositivo eléctrico que estimula el nervio coclear, que es el nervio de la audición que envía impulsos al cerebro. Puede ayudar a las personas con muy poca o ninguna audición a entender los ruidos y el habla.
Obstrucción nasal. Una obstrucción nasal se produce cuando hay un bloqueo de las fosas nasales o dificultad para respirar por la nariz. Puede tener muchas causas, como:
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Resfriados y gripe
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Infecciones de los senos nasales o de las adenoides
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Rinitis alérgica o no alérgica
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Pólipos nasales
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Adenoides grandes
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Quistes o tumores nasales
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Desviación del tabique nasal
Amigdalitis. Si su hijo tiene infecciones recurrentes de las amígdalas o dolor de garganta, puede ser remitido a un otorrinolaringólogo pediátrico para un tratamiento como una amigdalectomía.
Apnea del sueño. La apnea obstructiva del sueño es un trastorno del sueño que hace que su hijo deje de respirar brevemente mientras duerme. Está causada por una obstrucción en las vías respiratorias superiores. La mayoría de los niños con esta afección roncan. La causa más común de la apnea obstructiva del sueño en los niños es el agrandamiento de las amígdalas o adenoides.
Problemas nasales. Los otorrinolaringólogos pediátricos tratan una serie de otros problemas nasales, como:
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Goteo nasal crónico
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Trastornos del olfato y del gusto
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Hemorragias nasales
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Sinusitis
Problemas en las cuerdas vocales. Su hijo puede necesitar ver a un ORL pediátrico si tiene problemas en las cuerdas vocales, incluyendo:
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Disfunción de las cuerdas vocales
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Parálisis de las cuerdas vocales
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Lesiones de las cuerdas vocales
Disfagia.La disfagia es la dificultad para tragar alimentos o líquidos. Los problemas de deglución pueden ocurrir repentinamente porque su hijo tiene algo atascado en la garganta. También pueden desarrollar problemas de deglución tras una infección.
Trastornos de cabeza y cuello. Los otorrinolaringólogos pediátricos tratan muchos trastornos de la cabeza y el cuello, incluyendo:
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Tumores o masas en el tiroides
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Masas en la cabeza y el cuello
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Parálisis facial
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Masas en las glándulas salivales
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Hemangiomas, que son masas de vasos sanguíneos que suelen llamarse marcas de nacimiento
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Masas o enfermedades de los ganglios linfáticos
Por qué debe elegir un otorgante pediátrico para su hijo?
Aunque los niños pueden ser tratados por otorgantes generales, los otorgantes pediátricos tienen más experiencia en el tratamiento de niños. También es más probable que tengan experiencia en el tratamiento de niños con trastornos complicados que el otorrinolaringólogo general.
Cuando su hijo tiene dolor, usted quiere el mejor tratamiento posible para él. Los niños no son sólo mini-adultos, por lo que los otorrinolaringólogos pediátricos han sido formados para tratar los problemas anatómicos, emocionales e intelectuales que son específicos de los niños. Los niños a menudo no pueden describir sus síntomas o decir exactamente lo que les molesta. No son capaces de responder a las preguntas médicas como lo hacen los adultos. Los otorrinolaringólogos pediátricos entienden esto y tienen experiencia en examinar a los niños de manera que se sientan cómodos.
Debido a que sólo tratan a los niños, los otorrinolaringólogos pediátricos tienen sus oficinas diseñadas y equipadas especialmente para ellos. Sus consultorios suelen tener una decoración y un mobiliario adecuados para los niños. La sala de espera y las salas de exploración están diseñadas pensando en los niños y cuentan con juguetes, libros y opciones de entretenimiento dirigidas a ellos. Esto puede ayudar a que su hijo se sienta más cómodo y disminuya su ansiedad. Sentarse en una silla o mesa de exploración diseñada para adultos puede resultar incómodo e intimidante para los niños.
Los otorrinolaringólogos pediátricos están acostumbrados a comunicarse con los niños. Entienden el comportamiento y las ansiedades de los niños, por lo que no les pillará desprevenidos cuando su hijo se niegue a cooperar. Debido a su experiencia, es probable que sepan cómo interactuar con su hijo de forma que se fomente su cooperación.
La experiencia de su hijo con un otorrinolaringólogo pediátrico puede no ser siempre agradable, sobre todo si tiene que someterse a una intervención quirúrgica o a otro procedimiento difícil, pero lo afrontará mejor si se encuentra en un entorno amable y acogedor.
