Los niveles de antígeno del coronavirus se asocian a la gravedad de la COVID-19
Por Carolyn Crist
30 de agosto de 2022 - Los niveles de antígeno del SARS-CoV-2 en la sangre de los pacientes hospitalizados por COVID-19 parecen alinearse con la gravedad de la enfermedad y otros resultados clínicos, según un nuevo estudio publicado en Annals of Internal Medicine.
Los antígenos son moléculas que no forman parte del organismo y que hacen que el sistema inmunitario reaccione, produciendo anticuerpos para combatir al invasor. El SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID, lleva antígenos.
Según los autores del estudio, unos niveles más altos de antígenos podrían significar que el virus se está reproduciendo y que la enfermedad es más grave. En consecuencia, los niveles de antígeno podrían utilizarse para predecir qué pacientes pueden tener un mayor riesgo de padecer una COVID-19 más grave, así como quiénes podrían beneficiarse de determinados tratamientos.
"Estos resultados sugieren que se necesita un enfoque de medicina de precisión para los ensayos clínicos con COVID-19 en pacientes hospitalizados, con una parte sustancial de los pacientes hospitalizados con infección aguda por SARS-CoV-2 potencialmente más propensos a beneficiarse de la terapia antiviral", concluyeron los autores del estudio.
Investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y de varias universidades estadounidenses analizaron los niveles de antígeno vírico en muestras de sangre de 2.540 pacientes hospitalizados por COVID-19 inscritos en el ensayo Terapéutica para Pacientes Internos con COVID-19. Se centraron en los pacientes que tuvieron hasta 12 días de síntomas entre agosto de 2020 y noviembre de 2021, antes de que la variante Omicron fuera dominante.
Los investigadores midieron un antígeno específico del coronavirus en la sangre, así como si el paciente había obtenido la variante Delta. Observaron el tiempo hasta el alta hospitalaria y los síntomas relacionados con los pulmones en el quinto día del ensayo clínico.
El equipo de investigación encontró una fuerte relación entre los niveles de antígeno del coronavirus de 1.000 nanogramos por litro o más y una peor función pulmonar en el momento en que el paciente se inscribió en el ensayo. Aquellos con niveles de antígeno más elevados también presentaban en general una peor función pulmonar al quinto día, independientemente de la gravedad de su enfermedad en el momento de inscribirse. Los niveles de antígeno también eran más altos entre los pacientes con más de una semana de síntomas.
Los niveles medios de antígenos eran tres veces mayores entre los que necesitaban ventilación no invasiva u oxígeno, en comparación con los que respiraban aire ambiente. Alrededor del 26% de los pacientes con niveles de antígeno de 1.000 nanogramos por litro o más acabaron necesitando oxígeno al quinto día, en comparación con el 6% de los que tenían niveles de antígeno de 1.000 nanogramos por litro o menos.
Los pacientes con niveles de antígeno más altos también tuvieron estancias hospitalarias más largas. Su estancia media en el hospital fue de unos 7 días, frente a los 4 días de los que tenían niveles de antígeno más bajos. Entre los pacientes sometidos a ventilación u oxígeno, alrededor del 42% de los que tenían niveles altos de antígeno fueron dados de alta el día 28, en comparación con el 73% de los que tenían niveles bajos de antígeno.
Varios factores de riesgo parecían estar relacionados con los niveles de antígeno. Los hombres y los adultos mayores de 65 años eran más propensos a tener niveles de antígeno elevados y peores resultados. Además, los pacientes que contrajeron la variante Delta tenían niveles de antígeno más altos que los infectados con variantes que eran dominantes antes de Delta.
Los pacientes que tenían anticuerpos contra el coronavirus procedentes de la vacunación o de una enfermedad anterior eran más propensos a tener niveles de antígeno más bajos, así como los que tenían 2 o más días de exposición al remdesivir, un medicamento antiviral.
