Puede que las alcaparras sean uno de los ingredientes más pequeños de sus platos favoritos, pero no hay que subestimarlas. Estos pequeños bocados son más poderosos de lo que parecen, tanto en términos de sabor como de beneficios nutricionales.
Las alcaparras, un ingrediente esencial en la piccata de pollo y en la salsa de salmón ahumado, tienen un sabor alimonado y salado que las hace atractivas incluso para los más exigentes. Su sabor varía un poco en función de su envase, y muchas variedades tienen un sabor salado.
Como flores inmaduras del arbusto de la alcaparra, las alcaparras utilizadas en la cocina se asocian a los platos mediterráneos, pero se cultivan en todas partes, desde Marruecos hasta Australia. Tienen una larga historia culinaria y se mencionan incluso en la epopeya sumeria de Gilgamesh, en el año 2000 a.C.
No hay que confundir las alcaparras con las bayas de la alcaparra, que, aunque proceden de la misma planta, son más grandes y pueden contener semillas. Si las alcaparras no se recogen como brotes inmaduros, acaban convirtiéndose en alcaparras.
Beneficios para la salud
Las alcaparras realzan el sabor sin añadir cantidades significativas de calorías, grasa o azúcar. Esto las convierte en una excelente opción para las personas que buscan reducir las calorías pero seguir disfrutando de platos sabrosos. Además de ser sabrosas y bajas en calorías, las alcaparras aportan una serie de beneficios para la salud. Respetadas durante mucho tiempo en la medicina popular, las alcaparras son ahora apreciadas entre los científicos de la alimentación por sus propiedades antiinflamatorias.
Otros beneficios para la salud asociados a las alcaparras son
Prevención del cáncer
Cuando se combinan con aves de corral o carne roja, las alcaparras pueden ayudar a limitar la creación de subproductos nocivos que se han relacionado con el daño celular y un mayor riesgo de cáncer. Este beneficio para la salud se aplica incluso con pequeñas cantidades de alcaparras. Por ello, las alcaparras son especialmente beneficiosas para las personas que consumen dietas ricas en carne roja u otras fuentes de grasas saturadas.
Reducción del riesgo de arritmia cardíaca
Las alcaparras en escabeche contienen altas dosis del bioflavonoide quercetina, que desempeña un papel importante en el funcionamiento de los canales de iones de potasio de la familia genética KCNQ. Si son disfuncionales, estos canales aumentan la probabilidad de que alguien desarrolle varias condiciones de salud peligrosas, incluyendo la arritmia del corazón. La quercetina que se encuentra en las alcaparras puede engañar a los canales KCNQ para que se abran, promoviendo así una actividad cardíaca más saludable.
Prevención de la enfermedad de Alzheimer
Las personas que consumen regularmente flavonoles como la quercetina tienen menos probabilidades de desarrollar Alzheimer. Esta reducción del riesgo puede deberse a los antioxidantes naturales y a las propiedades antiinflamatorias de estos flavanoles, que limitan el daño celular.
Nutrición
Las alcaparras contienen una variedad de antioxidantes, que desempeñan un papel importante en la limitación del estrés oxidativo y pueden incluso ayudar a reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer.
Las alcaparras también son una fuente de:
-
Vitamina A
-
Vitamina E
-
Manganeso
-
Niacina
-
Calcio
Nutrientes por ración
Una cucharada de alcaparras escurridas contiene:
-
Calorías: 2
-
Proteínas: Menos de 1 gramo
-
Grasa: Menos de 1 gramo
-
Hidratos de carbono: Menos de 1 gramo
-
Fibra: Menos de 1 gramo
-
Azúcar: Menos de 1 gramo
Aspectos a tener en cuenta
Dependiendo de cómo se preparen y almacenen, las alcaparras pueden ser una fuente importante de sodio. Por esta razón, es mejor disfrutarlas en cantidades limitadas como fuente de sabor para comidas nutritivas.
Cómo preparar las alcaparras
Las alcaparras están disponibles en la mayoría de los supermercados. También se pueden encontrar en una variedad de tiendas especializadas y de alimentos saludables. Al seleccionarlas, fíjese bien en el envase para determinar su origen y método de preparación.
Hay distintas variedades de alcaparras, clasificadas por tamaño y región de origen. Las más pequeñas se cultivan en Francia y se conocen como "nonpareils". De menos de 1/4 de pulgada, estas alcaparras suelen ser las más sabrosas y las más caras.
Las alcaparras más grandes, conocidas como "surfines", se encuentran entre las variedades más comunes. Las alcaparras de mayor tamaño, como los capotes, capucines, finos y grusas, son menos comunes.
Después de elegir su variedad preferida, he aquí algunas formas sencillas y deliciosas de incluir las alcaparras en su dieta:
-
Disfruta de las alcaparras con salmón, queso crema y pimienta negra recién molida.
-
Añade con queso crema, eneldo y salmón ahumado para crear un dip memorable.
-
Espolvorea con huevos revueltos cremosos para una explosión de sabor.
-
Saltea en una salsa de jugo de limón y mantequilla para crear una piccata de pollo.
-
Rellena los pimientos con alcaparras, aceitunas negras, anchoas y queso.
-
Incluye alcaparras con provolone, fontina y salsa marinara en un sándwich toscano a la parrilla.
-
Espolvorea en una saludable ensalada de atún que también incluye yogur griego, apio y limón.
-
Mezcla con lechuga romana, rábanos y aceite de oliva en una ensalada verde fresca.
-
Incluya alcaparras con salchichas y aceitunas como cobertura en la pizza.
