El bambú, que se cultiva en Asia, África y América, es una de las 1.450 especies de la familia Poaceae. La mayoría de las variedades de bambú son increíblemente resistentes y crecen bien tanto en climas tropicales como fríos y montañosos. Se encuentran entre las plantas de crecimiento más rápido del mundo, capaces de crecer hasta 60 centímetros en un solo día.
Hoy en día, el bambú se utiliza de diversas maneras, desde la construcción de casas hasta la fabricación de papel. Pero mientras que el bambú ha sido un alimento básico en los países asiáticos durante siglos, las naciones occidentales están empezando a darse cuenta del potencial del bambú como alimento saludable y lleno de nutrientes.
Beneficios para la salud
Con tantas vitaminas y minerales en estos robustos brotes, no es de extrañar que el bambú tenga una serie de beneficios para la salud.
Reduce el colesterol
Con altos niveles de fibra y muy pocas calorías por porción, los brotes de bambú son una gran manera de reducir sus niveles de colesterol "malo" LDL. Esto, a su vez, puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
Estimula el apetito
Desde los trastornos digestivos hasta las náuseas relacionadas con el embarazo, hay muchas razones para aumentar el apetito. Sin embargo, no es sólo el sabor suavemente dulce y la textura crujiente del bambú lo que hace que el estómago ruge. Se ha demostrado que las altas concentraciones de celulosa del bambú estimulan el apetito, evitan el estreñimiento y mejoran la digestión.
Apoya una dieta baja en carbohidratos
Se ha demostrado que las dietas bajas en carbohidratos ayudan a prevenir o mejorar algunas condiciones médicas, incluyendo la diabetes, la presión arterial alta y las enfermedades cardiovasculares. El bambú favorece una dieta baja en carbohidratos al proporcionar muchos nutrientes con muy pocos carbohidratos. Esto puede ayudar a las personas con dietas bajas en carbohidratos a obtener las vitaminas y minerales que necesitan.
Nutrientes por ración
Los nutrientes exactos por ración de bambú dependen de la especie de bambú que se consuma. Con tantas especies entre las que elegir, no hay una tabla nutricional fácil de extraer. Sin embargo, existe un rango de nutrientes generalmente aceptado por ración.
Media taza de rodajas de bambú fresco contiene aproximadamente:
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Calorías: 20
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Grasa: 0 gramos
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Proteínas: 2 gramos
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Carbohidratos: 4 gramos
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Fibra: 2 gramos
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Azúcar: 2 gramos
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Sodio: 3 miligramos
El bambú también es una buena fuente de una serie de vitaminas y minerales, entre ellos:
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Potasio
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Calcio
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Manganeso
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Zinc
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Cromo
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Cobre
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Hierro
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Tiamina
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Niacina
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Vitamina A
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Vitamina B6
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Vitamina E
El bambú fresco es casi siempre una mejor fuente de estos nutrientes que las variedades de bambú fermentado o enlatado.
Cómo preparar el bambú
Muchas empresas venden bambú en polvo o precocido para utilizarlo en la cocina. Sin embargo, si decide comprar bambú fresco, es importante saber cómo prepararlo.
El bambú fresco contiene toxinas venenosas para el ser humano, por lo que no debe comerse crudo. Hay que cortarlo y hervirlo en agua con sal antes de utilizarlo. Después de hervir los brotes de bambú durante al menos 20 minutos, puedes pelar las hojas y remojar la parte tierna del interior del bambú en agua durante 30 minutos. Ahora ya está listo para ser utilizado en la comida o guardado en la nevera hasta una semana.
Una vez que empieces a utilizar el bambú en tus comidas, empezarás a entender su sabor y podrás incorporarlo a los platos que ya conoces y te gustan. Algunas formas deliciosas de empezar a añadir bambú a tu dieta son:
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Salteado con carne y verduras.
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Combinar con carne de cerdo y especias para rellenar albóndigas.
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Picar finamente para utilizarlo como ingrediente de la ensalada de col caliente y agria.
