El clavo de olor: Beneficios para la salud, nutrientes por porción, usos, información de seguridad y más

Las especias solían valer su peso en oro, y los clavos no eran una excepción. Los clavos son las flores secas del árbol del clavo. Originario de las Islas de las Especias, cerca de China, el clavo se extendió por Europa y Asia a finales de la Edad Media como parte importante de la cocina local. Hoy en día, el clavo sigue siendo una especia importante que da un toque especial a muchos platos.

El clavo puede utilizarse entero o molido. A menudo se incluyen clavos molidos en las mezclas de especias y enteros en las recetas para añadir profundidad y sabor a una gran variedad de alimentos. Estas pequeñas vainas de color marrón oscuro se utilizan para condimentar el curry, sazonar las carnes, enriquecer las salsas como la salsa Worcestershire e incluso dar sabor a los productos horneados con especias. También aportan algunos beneficios impresionantes para la salud.

Beneficios para la salud

Los clavos son una gran fuente de beta-caroteno, que ayuda a darles su rico color marrón. Los pigmentos de la familia del caroteno son importantes antioxidantes y provitaminas. Los pigmentos de caroteno pueden convertirse en vitamina A, un nutriente importante para mantener los ojos sanos.

Algunos beneficios notables del clavo para la salud son

Reducción de la inflamación

Los clavos incluyen múltiples compuestos que se relacionan con propiedades antiinflamatorias. El eugenol es el más importante de estos compuestos. Se ha demostrado que el eugenol reduce la respuesta inflamatoria en el cuerpo, reduciendo el riesgo de enfermedades como la artritis y ayudando a controlar los síntomas.

Menos radicales libres

El eugenol es también un potente antioxidante. Los clavos están llenos de antioxidantes. Estos compuestos ayudan al cuerpo a combatir los radicales libres, que dañan las células y pueden provocar enfermedades. Al eliminar los radicales libres de su sistema, los antioxidantes que se encuentran en los clavos pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, diabetes y ciertos tipos de cáncer.

Reducción de las úlceras

Hay algunas pruebas de que los clavos pueden ayudar a proteger su estómago de las úlceras. La mayoría de las úlceras son causadas por el adelgazamiento de las capas de moco que protegen el revestimiento del estómago. Los estudios preliminares demuestran que consumidos en grandes cantidades, los clavos de olor pueden espesar esta mucosidad, reduciendo el riesgo de desarrollar úlceras y ayudando a que las úlceras existentes se curen.

Mejora de la función hepática

El clavo de olor también puede mejorar el funcionamiento del hígado. Algunos ensayos han demostrado que el eugenol que se encuentra en los clavos puede ayudar a reducir los signos de la cirrosis hepática y la enfermedad del hígado graso. También puede mejorar la función general del hígado.

Nutrición

Los clavos aportan una cantidad importante del mineral manganeso. El manganeso ayuda al cuerpo a gestionar las enzimas que ayudan a reparar los huesos y a producir hormonas. El manganeso también puede actuar como un antioxidante que protege a su cuerpo de los radicales libres.

Los clavos son también una excelente fuente de:

• Vitamina K

• Potasio

• Betacaroteno

• Eugenol

Nutrientes por porción 

Una porción de una cucharadita de clavo de olor contiene:

• Calorías: 6

• Proteínas: Menos de 1 gramo

• Grasa: Menos de 1 gramo

• Carbohidratos: 1 gramo

• Fibra: 1 gramo

• Azúcar: Menos de 1 gramo

Aspectos a tener en cuenta

Los clavos son potentes tanto en su sabor como en sus efectos. En general, los clavos como especias no son preocupantes ni son potentes protectores de la salud, pero hay algunas cosas que hay que tener en cuenta al añadir clavos a tus recetas.

Interacciones con medicamentos. El eugenol puede interactuar a veces con los medicamentos, como la warfarina. Si está tomando medicamentos anticoagulantes, evite consumir aceite o té de clavo. Sin embargo, es relativamente seguro consumir pequeñas cantidades de clavo como especia.

Hipoglucemia. El clavo también puede afectar a los niveles de azúcar en sangre. En las personas con diabetes, el eugenol puede reducir los recuentos de glucosa en sangre hasta niveles seguros. Sin embargo, en cantidades excesivas, el clavo puede causar hipoglucemia, en la que los niveles de azúcar en sangre son demasiado bajos.

Toxicidad del aceite esencial. El aceite esencial de clavo contiene una dosis mucho mayor de eugenol que los clavos enteros o molidos. El consumo de aceite de clavo puro puede ser tóxico y provocar síntomas como mareos o incluso coma.

Cómo utilizar el clavo de olor

Los clavos son flores secas, por lo que se pueden encontrar durante todo el año en las tiendas de especias, en los supermercados y en las tiendas de alimentos saludables de todo el país.

El clavo se presenta tanto entero como molido. Sin embargo, su potencia se desvanece rápidamente una vez molido. Para mantener su sabor fuerte, compre clavos enteros y guárdelos en recipientes herméticos hasta que quiera utilizarlos. Si necesitas clavos molidos, puedes molerlos con un molinillo de pimienta para que se mantengan lo más frescos posible.

También puedes preparar té de clavo si te interesa obtener una dosis más fuerte de clavo:

El clavo de olor es un complemento calmante y saludable para tu dieta. Aquí tienes otras formas de utilizar esta sabrosa especia:

• Añade clavo de olor molido a la tarta de calabaza

• Añadir clavo de olor a los chai lattes

• Utiliza clavos enteros en una mezcla de encurtidos para obtener encurtidos picantes

• Incluir el clavo de olor como especia esencial en el curry

• Hacer vino caliente con una fuerte espolvoreada de clavo de olor

• Utilizar clavo de olor en aliños para sazonar las carnes