Los avances en medicina y tecnología han dado lugar a muchos tratamientos nuevos para la pérdida auditiva. Con tantos para elegir, ¿cómo puede saber cuál es el mejor para usted? La elección depende en parte del tipo de pérdida que tenga.
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Conductor.
Este tipo ocurre cuando el oído externo o medio no puede llevar el sonido al oído interno. Más información sobre las causas de la pérdida de audición conductiva.
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Sensorineural.
Se inicia cuando el oído interno, el nervio auditivo o el cerebro dejan de detectar normalmente las ondas sonoras.
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Pérdida de audición mixta.
Es una combinación de los tipos conductivo y neurosensorial.
Independientemente del tipo que tengas, los tratamientos pueden ayudarte.
Audífonos extraíbles
Aumentan el volumen de los sonidos y facilitan su captación por el oído interno. Suelen ser analógicos o digitales.
Audífonos analógicos.
Convierten el sonido en señales eléctricas y luego las hacen más fuertes. Funcionan como un micrófono conectado a un amplificador. Puedes programarlos para diferentes entornos, como una habitación pequeña o un restaurante lleno de gente.
Audífonos digitales.
Convierten el sonido en un código de números y luego lo vuelven a convertir en sonido. Puedes programarlos para que amplifiquen sólo las frecuencias en las que tienes pérdida auditiva. En general, los dispositivos digitales ofrecen más flexibilidad que los analógicos. Pero también son más caros.
Ambos tipos vienen en muchos modelos diferentes, incluyendo:
Detrás del oído.
Es el mejor para pérdidas auditivas de leves a severas, e incluye una carcasa de plástico, que se lleva detrás de la oreja. El sonido se envía a través de un molde que te pones en el oído externo. Son algo grandes. También son potentes.
De ajuste abierto.
También los llevas detrás de la oreja. Transmiten el sonido a través de un tubo estrecho que se introduce en el canal auditivo. A diferencia de los audífonos retroauriculares, los de ajuste abierto permiten que el canal permanezca abierto. Algunas personas los prefieren porque:
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No dan sensación de "taponamiento".
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Son menos propensos a dañarse por el cerumen.
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Son más pequeños, lo que hace que sean más difíciles de ver.
En el oído. Este modelo ayuda a las pérdidas auditivas de leves a severas. Las piezas son tan pequeñas que encajan completamente dentro del oído externo. Al igual que algunos audífonos retroauriculares, algunos intraauriculares tienen una pequeña bobina magnética, llamada telebobina. Esto facilita la conversación telefónica. También pueden captar las señales de los sistemas denominados bucles de sonido por inducción en algunos lugares públicos como iglesias, escuelas, aeropuertos y auditorios.
Estos audífonos no son una buena idea para los niños pequeños porque sus oídos externos aún están creciendo.
In-canal. Este tipo es el mejor para las pérdidas auditivas de leves a moderadamente graves. Son lo suficientemente pequeños como para caber dentro del canal auditivo. Esto hace que sean mucho menos visibles que otros audífonos. Pero su tamaño hace que a algunas personas les resulte más difícil ajustarlos y quitárselos. También son menos potentes que los de mayor tamaño y, por lo general, no se les puede acoplar una bobina telefónica.
Dispositivos auditivos implantados quirúrgicamente
Los médicos pueden colocar algunas tecnologías auditivas aún más dentro del oído para enviar más vibraciones sonoras al oído interno. Estas opciones incluyen:
Implantes de oído medio.
Un cirujano fija un pequeño dispositivo a uno de los huesos del oído medio para poder moverlos directamente, lo que envía vibraciones sonoras más fuertes al oído interno. Los implantes ayudan a las personas con pérdida auditiva neurosensorial.
Estos implantes son uno de los avances más recientes, por lo que es importante hablar con un especialista que tenga experiencia en su colocación. Como van en el oído medio, quedan casi completamente ocultos. Además, no provocan retroalimentación y pueden permanecer en su sitio cuando nadas o te bañas, dependiendo del tipo de implante que tengas.
Audífonos anclados al hueso.
Se introducen en el hueso detrás de la oreja, donde transmiten el sonido al oído interno a través del cráneo. Los audífonos quirúrgicos de conducción ósea se implantan debajo de la piel y un procesador de sonido externo envía la señal directamente al dispositivo implantado, o bien el implante se coloca a través de la piel y el procesador de sonido se conecta directamente al implante. Los audífonos de conducción ósea sin cirugía también pueden ser a veces una opción. Estos dispositivos suelen recomendarse para personas con:
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Pérdida de audición en un oído (sordera unilateral).
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Problemas con la forma de sus canales auditivos
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Pérdida de audición conductiva o mixta con infecciones de oído de larga duración
Aprenda más sobre cómo funciona la cirugía de audífonos anclados al hueso.
Los implantes cocleares.
Si el oído interno presenta daños graves, ni siquiera el audífono más potente podrá devolverle la audición. En ese caso, el médico puede recomendar un implante coclear. Estos implantes evitan las partes dañadas del oído y envían señales directamente al nervio auditivo, que transmite el sonido al cerebro. Un implante coclear tiene un micrófono que va detrás de la oreja y un transmisor que va debajo de la piel. La información sonora va a los electrodos que un médico coloca en el oído interno mediante una intervención quirúrgica.
Estos implantes pueden ayudar a los adultos sordos o con graves problemas de audición. También pueden ayudar a los niños con pérdidas auditivas profundas a tener mejores habilidades de habla y lenguaje. Pero a menudo se necesita tiempo y práctica para interpretar las señales que envían al cerebro.
Lea más sobre los implantes cocleares frente a los audífonos y cuál es el más adecuado para usted.
