La historia de amor de Estados Unidos con las pastillas para dormir podría estar disminuyendo

Por Steven Reinberg

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 24 de agosto de 2022 (HealthDay News) -- Cada vez menos estadounidenses recurren a los medicamentos para dormir para combatir el insomnio.

Después de un aumento dramático en las prescripciones de medicamentos como Ambien, la tendencia ha disminuido, según un nuevo estudio, y menos médicos están recetando medicamentos para dormir. El uso de estas ayudas para dormir cayó un 31% entre 2013 y 2018, según los investigadores.

"Hay varias razones posibles para esta disminución; por ejemplo, hay una mayor conciencia de los peligros potenciales en el uso de estos medicamentos", dijo el investigador principal Christopher Kaufmann. Es profesor adjunto del Departamento de Resultados de Salud e Informática Biomédica de la Universidad de Florida.

"Además, ha habido un aumento reciente de los tratamientos conductuales para mejorar el sueño que no tienen los posibles resultados adversos que pueden tener algunos medicamentos", dijo Kaufmann.

El mayor descenso (86%) en el uso de fármacos para dormir se observó entre los mayores de 80 años.

Antes de este nuevo descenso, los investigadores habían informado de que, entre 1993 y 2010, las prescripciones de benzodiacepinas aumentaron un 69%. Estos fármacos, que tratan la ansiedad y el insomnio, incluyen el diazepam (Valium) y el alprazolam (Xanax). En el mismo periodo, las recetas de zolpidem (Ambien) aumentaron un 140%.

El aumento se debió a la comercialización directa al consumidor, sobre todo de Ambien a principios de la década de 1990, así como a una mayor concienciación sobre los beneficios del sueño, según Kaufmann.

Desde entonces, el uso de todos los tipos de medicamentos para el sueño se redujo, siendo el mayor descenso (55%) el de los somníferos aprobados por el gobierno.

Para el estudio, el equipo de Kaufmann utilizó datos de 29.400 participantes en una encuesta de salud del gobierno estadounidense que se realiza cada dos años.

Los investigadores afirmaron que el descenso se debe a los datos que apuntan a los efectos secundarios no deseados de los medicamentos. Entre ellos se encuentran la somnolencia diurna, así como un mayor riesgo de accidentes automovilísticos, la pérdida de memoria entre los pacientes de edad avanzada y las caídas que resultaron en fracturas de cadera.

En 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos exigió advertencias de "recuadro negro" en los envases de los medicamentos para dormir eszopiclona (Lunesta), zolpidem (Ambien) y zaleplon (Sonata). Las advertencias del recuadro negro avisan a los pacientes de que los fármacos afectados presentan graves riesgos de seguridad.

Kaufmann señaló que estos fármacos se diseñaron originalmente para un uso a corto plazo, con el fin de ayudar a las personas a superar los episodios de insomnio mientras reprogramaban sus hábitos de sueño. En cambio, muchos pacientes se convirtieron en consumidores crónicos.

"Creo que la gente está empezando a ser consciente de los peligros potenciales del uso de estos medicamentos", dijo Kaufmann.

La Dra. Stella Hahn, directora médica asociada del Centro de Trastornos del Sueño de Northwell, en New Hyde Park, Nueva York, dijo que los médicos están recetando menos estos fármacos y recomendando más alternativas como la terapia cognitiva conductual.

"La terapia cognitivo-conductual para el insomnio es una opción más duradera y segura para tratar el insomnio", dijo Hahn, que revisó los resultados del estudio.

La terapia ayuda a identificar los pensamientos, sentimientos y comportamientos que contribuyen al insomnio. En otras palabras, llega a las causas subyacentes de los problemas de sueño.

Con la mayor concienciación sobre los efectos negativos de los fármacos para dormir, los médicos de atención primaria no se sienten cómodos ordenando su uso a largo plazo sin investigar otras opciones, dijo Hahn.

Ella recomienda varios pasos para ayudar a sus pacientes a dormir bien:

• Limitar la cafeína (incluso no tomarla después de las 12 del mediodía).

• Retira la televisión, los ordenadores, las tabletas o los teléfonos del dormitorio.

• Mantén tu dormitorio fresco y oscuro.

• Limite su tiempo en la cama para dormir.

• Espera a tener sueño para acostarte.

• Y si tienes problemas para dormir, incluso en mitad de la noche, levántate y haz algo, como leer hasta que te dé sueño.

Si tomas un suplemento como la melatonina para ayudarte a dormir, asegúrate de tomarlo horas antes de acostarte, dijo Hahn.

"Si lo tomas demasiado cerca de la hora de acostarte, en realidad puede estropear tu ritmo circadiano", dijo, y añadió que, aunque no es un gran medicamento para dormir, puede ayudar a los pacientes con jet lag o trastorno por turnos.

Los hallazgos fueron publicados recientemente en línea en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine .

Más información

La Clínica Mayo tiene más información sobre los medicamentos recetados para dormir.