Relacionan una cámara cardíaca anormal con un mayor riesgo de demencia, según un estudio
Por Marcia Frellick
22 de agosto de 2022 - Los adultos mayores con una cámara superior del corazón de tamaño anormal o que no funciona bien pueden tener hasta un 35% más de riesgo de demencia, según una nueva investigación.
La afección, denominada cardiopatía auricular, implica anomalías en la aurícula izquierda, una de las dos cámaras superiores del corazón. Según los autores del estudio, la relación con la demencia está presente incluso si la persona no ha tenido síntomas cardíacos.
La investigación, dirigida por la doctora Michelle C. Johansen, del Departamento de Neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, se publicó en línea el 10 de agosto en la revista Journal of the American Heart Association.
La cardiopatía auricular se ha relacionado con un mayor riesgo de ictus y fibrilación auricular (FA), y dado que tanto el ictus como la FA están relacionados con un mayor riesgo de demencia, era importante investigar si la cardiopatía auricular está relacionada con la demencia, dijeron los autores del estudio.
A continuación, la siguiente pregunta era si ese vínculo es independiente de la fibrilación auricular y el ictus, y su investigación sugiere que sí lo es.
Más de 5.000 adultos estudiados
Para el estudio, los investigadores analizaron una población diversa de 5.078 adultos mayores que vivían en cuatro comunidades estadounidenses: Condado de Washington, MD; Condado de Forsyth, NC; suburbios del noroeste de Minneapolis; y Jackson, MS.
Algo más de un tercio (34%) tenía cardiopatía auricular (edad media de 75 años, 59% de mujeres, 21% de adultos negros) y 763 de las personas estudiadas desarrollaron demencia.
Los investigadores descubrieron que la cardiopatía auricular tenía una gran relación con la demencia; las personas con esta afección cardíaca tenían un 35% más de probabilidades de padecerla.
Pero los investigadores señalaron que sus hallazgos muestran una asociación; en otras palabras, esto no significa necesariamente que sea una prueba de que la cámara cardíaca anormal sea la causa de la demencia.
El doctor Clifford Kavinsky, jefe de la Clínica Integral de Accidentes Cerebrovasculares y Cardiología del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, afirma que habría que investigar más para demostrar de forma convincente que la cardiopatía auricular causa demencia.
Califica los hallazgos de "provocadores para tratar de entender en un sentido general cómo la disfunción cardíaca conduce a la demencia".
"Todos sabemos que la insuficiencia cardíaca conduce a la demencia, pero ahora vemos que puede haber una relación sólo con la disfunción de las cámaras superiores", dice.
Preguntas sin resolver
Pero aún no está claro qué hay detrás de la conexión, quién está en riesgo y cómo se puede prevenir el mayor riesgo, dice.
Kavinsky también se pregunta si los resultados eliminaron a todos los pacientes con fibrilación auricular, que ya se sabe que está relacionada con la demencia, un punto que los autores también reconocen.
Los investigadores mencionan en las limitaciones que "la FA asintomática o el infarto cerebral silencioso pueden haberse perdido" en el proceso de reclutamiento de personas para el estudio.
La prevención de las enfermedades cardíacas es importante por una gran variedad de razones, señala Kavinsky, y una de ellas es la conexión de las enfermedades cardíacas con el deterioro de las capacidades mentales.
Dice que este estudio ayuda a demostrar que "incluso la disfunción de las cámaras superiores del corazón contribuye a la evolución de la demencia".
El estudio subraya la necesidad de pasar a la prevención con las enfermedades del corazón en general, y más concretamente en la disfunción auricular, dice Kavinsky, señalando que gran parte de esta disfunción está provocada por la hipertensión arterial o las enfermedades del corazón.
