¿Qué es la comida kosher?

Qué es la comida kosher?

La comida kosher es cualquier alimento o bebida que las leyes dietéticas judías permiten comer a una persona. No es un estilo de cocina. Mantener el kosher es mucho más complejo que eso. Las reglas son la base de la comida kosher.

Arraigadas en la historia y la religión, cada ley es específica sobre los tipos de alimentos que se pueden y no se pueden comer. Las leyes también son estrictas en cuanto a la forma de preparar, procesar e inspeccionar los alimentos si se quiere llamar kosher.

Ser kosher es un compromiso. Rige lo que comes y la forma en que preparas tus comidas y utilizas tu cocina y vajilla cada día. Pero cualquiera puede comer comida kosher. Es probable que tenga artículos kosher en su despensa ahora mismo.

¿Los alimentos kosher son sólo para los judíos?

No todos los judíos practican el kosher, y los alimentos kosher no son sólo para los judíos. Por ejemplo, algunos refrescos son kosher y los beben personas de todos los orígenes y religiones.

¿Es fácil encontrar alimentos kosher?

Hay una versión kosher de casi todos los alimentos y bebidas del mundo. Casi la mitad de los alimentos que se encuentran en un paquete son kosher. Muchos supermercados tienen secciones de alimentos kosher.

Historia de los alimentos kosher

Los estudiosos creen que las leyes dietéticas judías pueden ser las primeras leyes alimentarias de las que se tiene constancia. Los principios generales para mantener el kosher están en la Torah, parte de la biblia judía. Tiene mandamientos -llamados mitzvahs- que hay que seguir como formas de obedecer a Dios. Mantener el kosher es uno de ellos.

Las leyes dietéticas no han cambiado respecto a lo que mandaba la Torá, pero han crecido a lo largo de los años para mantenerse al día con la tecnología.

Categorías de alimentos kosher

El comienzo es sencillo. Los alimentos kosher se dividen en tres categorías: carne, lácteos y "pareve", a veces escrito "parve".

Carne

. La carne kosher procede de animales que tienen las pezuñas abiertas -como las vacas, las ovejas y las cabras- y mastican el bolo alimenticio. Cuando estos tipos de animales comen, la comida parcialmente digerida (bolo alimenticio) vuelve del estómago para que la mastiquen de nuevo. Los cerdos, por ejemplo, tienen las pezuñas abiertas, pero no mastican el bolo alimenticio. Así que la carne de cerdo no es kosher.

La ley dietética judía regula el método de sacrificio y procesamiento y el equipo del matadero. La carne no es kosher si el animal murió de forma natural. Ciertas partes de un animal, incluyendo tipos de grasa, nervios y toda la sangre, nunca son kosher.

Lácteos

. Todos los productos lácteos, como la leche, la mantequilla, el yogur y el queso, deben proceder de un animal kosher. Todos los ingredientes y equipos utilizados para producirlo tienen que ser también kosher.

Pareve

. Esta es la categoría para los alimentos kosher que no son carne ni lácteos. Abarca todo, desde los huevos y el pescado hasta las frutas, las verduras, la pasta, el café y los alimentos envasados.

Hay múltiples capas de leyes por debajo de estas tres. Éstas son sólo algunas:

• No puedes comer productos lácteos y cárnicos al mismo tiempo, ni ponerlos en los mismos platos, ni prepararlos o comerlos con los mismos utensilios. También hay que esperar cierto tiempo para comer leche después de la carne y viceversa.

• El pescado es kosher si tiene aletas y escamas, como el salmón, la lubina o la trucha.

• Las criaturas marinas que no tienen aletas ni escamas no son kosher. Esto incluye mariscos, cangrejos, camarones y langostas.

• Sólo unos pocos quesos son kosher. Esto se debe a que incluyen una enzima llamada cuajo que proviene del estómago de las vacas. El queso kosher no puede tener cuajo de origen animal.

Alimentos de origen vegetal

Los alimentos de origen vegetal son pareve, pero tienen su propio conjunto de directrices kosher:

Pan y granos.

Los granos utilizados para hornear pan son kosher, pero el pan sólo es kosher si está certificado como tal. Esto es para asegurarse de que en el proceso de horneado no se añadieron ingredientes no kosher y que el equipo utilizado para hornear no fue engrasado con grasas o aceites de animales. 

Frutas y verduras.

Los productos frescos son pareve, pero hay que comprobar que no tengan insectos antes de comerlos porque no son kosher. Si los encuentras, puedes lavarlos. Los productos enlatados o congelados no son kosher si fueron procesados con equipos o ingredientes no kosher. 

Nueces semillas, y aceites.

Los frutos secos y las semillas son kosher en su forma natural. Pero si han sido procesados, tienen que estar certificados como kosher. Los aceites tienen que provenir de ingredientes que eran kosher en primer lugar, y luego ser certificados kosher para asegurar que no entraron en contacto con ingredientes no kosher cuando fueron procesados.

Vino.

Para ser kosher, el vino debe ser preparado bajo estrictas reglas y certificado por un rabino ortodoxo.

Restricciones de los alimentos kosher

Durante la fiesta judía de la Pascua se aplican restricciones adicionales. Además de todas las demás pautas kosher, los judíos no comen nada con grano que haya subido o fermentado. Estos alimentos prohibidos se llaman "chametz".

• Los alimentos que no son kosher para la Pascua incluyen panes, pastas, cervezas, licores y más.

• El único producto de grano que puede ser kosher para la Pascua es la matzá, y debe estar certificada.

• Los alimentos procesados, incluyendo la matzá, deben tener una etiqueta que diga que son kosher para la Pascua. Busque una "P" junto al sello que certifica que es kosher.

• La carne, el pescado y el pollo kosher y los productos frescos son kosher para la Pascua siempre que no hayan estado en contacto con el chametz.

• Los judíos observantes revisan sus cocinas, platos, ollas, sartenes y utensilios para asegurarse de que no tienen ningún rastro de chametz. 

Certificación de alimentos kosher

Las certificaciones Kosher están en el envase de cualquier producto considerado kosher:

• Una "K" significa certificado kosher. Si la "K" está en un círculo, significa que la empresa OK Kosher Certification aprobó el producto como kosher.

• Cuando hay una "D" después de la "K", significa que el producto tiene productos lácteos o que el equipo de procesamiento que maneja este alimento también maneja productos lácteos. Las normas de los productos lácteos se aplican cuando se come ese artículo. Por ejemplo, no puedes comerlo con carne.

• La palabra "pareve" o "parve" después del símbolo kosher significa que es neutro: ni lácteos ni carne, pero sigue siendo kosher. Una "U" en un círculo significa lo mismo.

• Una "P" significa que el producto es kosher para la fiesta judía de la Pascua, que tiene sus propias leyes dietéticas.

Hay algún beneficio para la salud por mantener el kosher?

La mayoría de los judíos que mantienen el kosher lo hacen porque lo dice la Torá, no por razones de salud. Pero los símbolos kosher en los productos significan que cada ingrediente, incluso los aditivos alimentarios, cumple con una normativa estricta. Es especialmente útil si tiene alergias a ciertos alimentos, como los productos lácteos.

También puedes apreciar las etiquetas de los alimentos kosher si eres vegetariano o vegano. Los envases de los alimentos kosher deben indicar si el alimento ha compartido equipo con la carne o los productos lácteos.