Es nuestro instinto, como seres humanos, querer protegernos, y aquí es donde entran en juego nuestros mecanismos de defensa. A menudo, durante nuestros años de desarrollo, tendemos a crear mecanismos de defensa individuales como forma de combatir el dolor y la ansiedad. El propósito de estos mecanismos de defensa es protegernos del dolor asociado a estos sentimientos. Por desgracia, al hacerlo, a veces limitamos los sentimientos que forman parte de nuestros procesos de curación.
Nada más nacer, empiezas a formar ciertas estrategias que te ayudan a sobrellevar los momentos de estrés y angustia mental. Tus mecanismos de defensa a menudo se sienten como una herramienta de supervivencia. Especialmente en la juventud, es importante tener preparados los mecanismos de defensa para hacer frente al dolor psicológico y existencial.
Sin embargo, a medida que creces en la edad adulta, estas estrategias pueden empezar a perjudicarte en lugar de ayudarte. De hecho, los mecanismos de defensa pueden hacer más daño que bien a largo plazo.
Algunos mecanismos de defensa son peores que otros, así que al final es importante darse cuenta de qué es cada mecanismo de defensa, cómo se formó y cuándo sale a la luz. Al entender estos factores importantes, puedes luchar contra las limitaciones que los mecanismos de defensa infunden.
Tipos de mecanismos de defensa
Hay muchos mecanismos de defensa, y no hay dos mecanismos de defensa iguales. Cada persona lidiará con su propio dolor y ansiedad de manera única, y eso incluye la formación de mecanismos de defensa únicos.
Sin embargo, existen algunos mecanismos de defensa comunes que, aunque pueden variar de una persona a otra, siguen básicamente la misma fórmula. Estos mecanismos de defensa incluyen:
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Negación: Negarse a aceptar la realidad.
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Represión: Impedir que los pensamientos perturbadores o amenazantes se hagan conscientes
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Proyección: Proyectar tus pensamientos o creencias en otra persona
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Desplazamiento: Redirigir un impulso hacia un objetivo alternativo indefenso
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Regresión: Volver a una etapa anterior del desarrollo
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Sublimación: Canalización de las emociones ofensivas en conductas productivas y socialmente aceptables
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Racionalización: Creación de un evento o impulso menos amenazante mediante el examen de los hechos
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Formación de la reacción: Comportarse de manera opuesta a lo que se piensa o siente
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Introyección: Copiar las características de la personalidad de otra persona
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Identificación con el agresor: Adopción de un comportamiento similar al de una persona más poderosa u hostil
Ejemplos de mecanismos de defensa
Si todavía no entiendes del todo estos mecanismos de defensa y cómo funcionan, aquí tienes algunos ejemplos concretos:
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Negación: Una persona puede negarse a aceptar la infidelidad de su pareja o la enfermedad de un ser querido.
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Represión: Una persona puede reprimir experiencias traumáticas como el acoso escolar, el abuso doméstico y otros traumas.
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Proyección: Una persona puede proyectar sus sentimientos de odio o desprecio en otra persona, pensando que esta otra persona la odia a ella. Esto suele ser porque la persona que proyecta siente que el odio es inaceptable de sentir.
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Desplazamiento: Alguien que se enfurece por un suceso ajeno al hogar puede llegar a casa y golpear una pared o descargar su agresividad contra los miembros de su familia.
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Regresión: Cuando alguien se siente amenazado o temeroso, puede retroceder a una época anterior de su vida. Esto puede verse a menudo en personas con trastorno de identidad disociativo que tienen los llamados alteres que se identifican como niños. Por otra parte, los niños que tienen miedo pueden empezar a mostrar síntomas como chuparse el dedo o mojar la cama.
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Sublimación: Alguien puede elegir dirigir su energía agresiva o infeliz hacia la música, el arte o los deportes.
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Racionalización: Durante los momentos de circunstancias estresantes, una persona puede crear un razonamiento lógico en su cabeza sobre lo que sucedió y por qué sucedió. Esto podría incluir referirse a una experiencia estresante o traumática como un acto de Dios.
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Formación de reacciones: Las personas LGBTQ+ pueden adoptar una postura estricta anti-LGBTQ+ para combatir sus sentimientos y convencerse de que son heterosexuales.
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Introyección: Una persona puede admirar tanto a alguien, como una actriz, un actor, un músico o incluso un familiar o amigo, que empieza a imitar sus gustos, disgustos y rasgos de personalidad.
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Identificación con el agresor: Alguien que tiene miedo de otra persona puede adoptar rasgos de personalidad similares a los del agresor con la esperanza de parecerse más a él y evitar las consecuencias negativas. Esto es similar al Síndrome de Estocolmo, en el que un cautivo se vincula emocionalmente a sus secuestradores.
Otros mecanismos de defensa
También existen otras formas de mecanismos defensivos, entre ellos:
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El humor: Incluyendo el humor autodespectivo o el humor negro que hace ligera una situación que de otro modo sería oscura
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Agresión pasiva: Expresar la ira de forma indirecta, como por ejemplo a través del tratamiento de silencio
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Fantasía: Retirarse a su propia mente, o espacio seguro, para evitar situaciones estresantes en la realidad
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Deshacer: Ofrecerte a hacer algo bueno por alguien a quien has ofendido para disminuir tu sentimiento de culpa
Ventajas de los mecanismos de defensa
Definitivamente hay algunas ventajas de adoptar mecanismos de defensa. Aunque no todos los mecanismos de defensa se consideran saludables, algunos mecanismos de defensa son mejores que otros en términos de salud mental.
Por ejemplo, trasladar tu ira u otros malos sentimientos a un objeto inanimado es mejor que descargar tus frustraciones contra una persona o un animal. Por otra parte, gritar contra una almohada es mejor que, por ejemplo, dar un puñetazo a la pared o lanzar una lámpara.
Del mismo modo, si utilizas la sublimación para superar los pensamientos agresivos, estás eligiendo poner tus pensamientos e intenciones en algo bello, ya sea arte, música o deportes. La participación en estos pasatiempos también puede aumentar tu felicidad.
Desventajas de los mecanismos de defensa
A menudo, los mecanismos de defensa pueden hacer más daño que bien. Aunque a menudo estas estrategias pueden ofrecer un alivio inmediato de una situación que, de otro modo, sería estresante o provocaría ansiedad, los mecanismos de defensa también pueden impedir que alcances un nivel de sentimiento más profundo. Pueden limitar la forma de expresar tus sentimientos a los que te rodean. Los mecanismos de defensa también pueden perjudicar tu relación con otras personas, incluidos tus familiares y amigos. En última instancia, retener la ira y la agresividad nunca es una buena idea y debe tratarse por adelantado.
Así que, mientras que algunos mecanismos de defensa están bien para mantenerlos, los que se utilizan para protegerse de los malos sentimientos o experiencias traumáticas es mejor dejarlos ir. Puede ser difícil dejar de lado estas estrategias de afrontamiento, especialmente si las has desarrollado en la adolescencia y te has aferrado a ellas desde entonces, pero una vez que te des cuenta de cuáles son tus mecanismos de defensa y cuándo salen a la luz, puedes empezar a sustituirlos por acciones y pensamientos más saludables.
Aunque separarte de tus mecanismos de defensa puede significar enfrentarte a la adicción o renunciar al control de una situación, estarás dando un paso más hacia la vitalidad y aprendiendo a vivir con tus sentimientos.
