El cáncer puede aparecer en muchas partes del cuerpo, y eso incluye los órganos sexuales. Si usted o un ser querido tiene cáncer de testículo, debe saber que muy a menudo es curable.
El tratamiento casi siempre consiste en una intervención quirúrgica para extirpar un testículo. Puede seguir con radioterapia o quimioterapia si el médico descubre que el cáncer se ha extendido.
Cirugía
Un cirujano extirpa el testículo afectado" en casi todos los estadios y tipos de este cáncer.
El cirujano realiza una incisión -un pequeño corte- en el abdomen justo por encima del pubis. Extraen todo el testículo.
A continuación, cortan lo que se llama el cordón espermático, que contiene los vasos que llevan sangre y líquido a los testículos. Lo hacen para evitar que las células cancerosas lleguen al resto del cuerpo.
La intervención quirúrgica suele durar unos 30 minutos y el paciente suele volver a casa el mismo día. El equipo de cirugía hablará con usted sobre los cuidados después de salir del hospital.
Extirpación de ganglios linfáticos
A veces, la cirugía para extirpar un testículo no es suficiente, porque el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos de la parte posterior del abdomen. El médico puede extirparlos también.
Esta operación puede realizarse al mismo tiempo que la de los testículos o más tarde.
Le darán algo para que duerma durante la operación. Suele durar unas 6 horas.
A veces, el médico puede extraer los ganglios linfáticos utilizando cortes mucho más pequeños y herramientas largas y finas. Esto se conoce como cirugía laparoscópica. Es más fácil recuperarse de este tipo de procedimiento.
Tratamientos después de la cirugía
Es posible que su médico descubra que han sacado todo el cáncer y que no se ha extendido. Pero querrán que acuda a revisiones periódicas para asegurarse de que no ha vuelto a aparecer. Es importante que acudas a cada una de esas revisiones.
Es posible que su médico quiera administrarle radioterapia o quimioterapia si tiene un caso avanzado.
Radioterapia
En ella se utilizan rayos X u otros haces de alta energía para destruir las células cancerosas.
Las personas que tienen el tipo de cáncer testicular conocido como seminoma suelen recibirla. A veces se irradian los ganglios linfáticos de la parte posterior del abdomen para destruir las células tumorales que puedan haberse extendido a ellos. También pueden tratarse otras partes del cuerpo.
Hay dos tipos de este tratamiento:
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La terapia externa utiliza una máquina que dirige la radiación directamente al cáncer para matarlo.
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La terapia interna implica una sustancia radiactiva en agujas, cables o tubos finos y flexibles llamados catéteres. Se coloca en las células cancerosas o cerca de ellas.
Efectos secundarios: Podría sentirse muy cansado, con ganas de vomitar o con diarrea. Hable con su médico sobre lo que puede hacer para aliviarlos.
Los médicos tratan de proteger el testículo que te queda de la radiación, que puede afectar a tu recuento de esperma. Es más probable que sea infértil si se somete a este tratamiento. Si quiere tener hijos en el futuro, debe preguntar a su médico si puede guardar parte de su esperma antes de empezar.
Quimioterapia
En ella se utilizan medicamentos para combatir las células cancerosas, ya sea matándolas o impidiendo que se dividan en más y más células. Puede tomar pastillas o recibir medicamentos a través de un tubo colocado en una vena. Depende de su caso particular.
Su médico puede sugerirle que reciba "quimio", como se suele llamar, antes o después de la operación de los ganglios linfáticos. Es posible que reciba varias rondas de tratamiento que duren 3 o 4 semanas cada una, y que tome descansos entre ellas.
Los efectos secundarios de la quimioterapia suelen ser:
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Náuseas
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Pérdida de cabello
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Pérdida de energía
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Mayor posibilidad de infecciones
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Problemas con los riñones, los pulmones o los nervios
Su médico tiene formas de ayudarle a aliviar o incluso prevenir estos efectos secundarios, a veces tomando otros medicamentos. O bien, es posible que también quieras hacer cosas para ayudarte a ti mismo, como conseguir alimentos que sean más fáciles de comer. Hable con su médico al respecto antes de empezar el tratamiento.
También es probable que la quimioterapia te deje estéril. Al igual que con la radioterapia, hable con su médico sobre cómo guardar su esperma si quiere tener hijos en el futuro.
Trasplante de células madre
Este procedimiento no es muy común. Pero si tiene un cáncer que necesita un tratamiento más fuerte, este procedimiento puede ayudar a su cuerpo a manejar dosis aún más altas de quimioterapia. Reemplaza las células formadoras de sangre que son eliminadas por el tratamiento del cáncer.
Cómo funciona: Las células madre de este tipo de tratamiento no proceden de embriones. En cambio, proceden de su propia médula, que está dentro de sus huesos, o de su sangre. En algunos casos, otra persona dona parte de su sangre o médula.
Las células madre se congelan y almacenan. Después de la quimioterapia, se descongelan y se le devuelven a través de un proceso llamado infusión.
Soporte
Es normal tener muchos sentimientos fuertes cuando te enfrentas al cáncer. Muchos niños y hombres descubren que el asesoramiento profesional o los grupos de apoyo pueden ayudarles a manejar las emociones que conlleva el cáncer testicular.
Si notas que te sientes deprimido o ansioso, habla con tu médico o con un trabajador social sobre los profesionales con los que puedes reunirte en tu zona.
