Lo que los padres deben saber sobre la viruela del mono y la escuela este otoño
Por Leigha Tierney
18 de agosto de 2022 - ¿Deben preocuparse los padres de niños pequeños en edad escolar por la viruela del mono?
Hasta ahora, al menos nueve niños en Estados Unidos han dado positivo en la prueba de la viruela del mono. Por ahora, la Academia Americana de Pediatría dice que el riesgo de que los niños se infecten con el virus es bajo.
Sin embargo, "los niños y adolescentes son más propensos a estar expuestos a la viruela del mono si viven o han viajado recientemente a una comunidad con mayores tasas de infección", dice la academia.
Ahora que empieza oficialmente la temporada de vuelta al cole, sigue leyendo para saber más sobre cómo prevenir el contagio de la viruela del mono.
¿Cuáles son los signos de la viruela del mono en los niños?
La infección por viruela del mono en los niños se manifiesta de la misma manera que en los adultos. El signo más común de la viruela del mono en niños y adultos es una erupción cutánea con aspecto de bultos elevados, según los CDC.
La doctora Paulette Grey Riveria, médico de familia y directora médica regional del Departamento de Salud de Luisiana, dice que se puede saber si una erupción es de viruela del mono por la forma en que cambia con el tiempo. "La erupción de la viruela del mono pasa de ser plana al principio, a ser elevada, a estar llena de líquido y, por último, a ser una costra que acaba por caerse y ser sustituida por una nueva capa de piel", dice.
Las llagas de la viruela del mono suelen aparecer todas a la vez y pasan por las diferentes etapas juntas, y es menos común tener llagas en diferentes etapas, dice Riveria La fiebre, el dolor de cabeza, la fatiga y la inflamación de los ganglios linfáticos también son comunes en los niños con viruela del mono, pero pueden no aparecer en todos los casos, dice el CDC.
¿Los niños corren el riesgo de enfermarse gravemente de viruela del mono?
El Dr. Carlos Oliveira, médico especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Yale New Haven Children's Hospital de Connecticut, dice que la mayoría de los casos de viruela del mono son "autolimitados", lo que significa que desaparecen por sí solos sin tratamiento. Dicho esto, la Academia Americana de Pediatría advierte que los bebés, los niños pequeños, los niños con sistemas inmunitarios debilitados y los niños con afecciones cutáneas como el eczema tienen más probabilidades de enfermar gravemente si contraen la viruela del mono.
Los CDC también dicen que los niños menores de 8 años infectados con la variante de la viruela del mono de la cuenca del Congo tienen más probabilidades de sufrir una infección grave. (Dicho esto, la variante de la viruela del mono que se está extendiendo por el mundo en estos momentos es la variante de África Occidental, que se sabe que causa una enfermedad más leve).
¿Cómo pueden las escuelas prevenir la propagación de la viruela del mono?
El virus de la viruela del mono se propaga principalmente cuando las personas entran en contacto directo con el líquido que hay dentro de las erupciones de viruela del mono. Esto puede ocurrir a través del contacto piel con piel o al tocar objetos que han estado en contacto con la erupción de una persona infectada. Elementos como las toallas, la ropa de cama, la ropa, los artículos de aseo y los utensilios compartidos pueden transmitir la viruela del mono.
Los CDC también afirman que los poxvirus como la viruela del mono son resistentes; los investigadores han encontrado virus vivos en la casa de una persona infectada con viruela del mono 15 días después de haberla abandonado.
La buena noticia es que las estrategias que las escuelas ya han utilizado para prevenir la propagación del COVID-19 pueden utilizarse también para prevenir la viruela del mono, como "fomentar el espacio personal, promover el lavado de manos frecuente y decir a los padres que mantengan a los niños en casa cuando estén enfermos", dice Riveria.
Para los estudiantes mayores, como los de la escuela secundaria, Riveria dice que "la mejor precaución es la conciencia". Dice que es importante que los adultos jóvenes sepan cómo son las erupciones de viruela del mono, cómo se propaga la viruela del mono y dónde pueden obtener atención médica y tratamiento.
Los jóvenes adultos deben "evitar el contacto con una persona que tenga viruela del mono o que haya estado expuesta al virus", dice. "Aunque la concienciación es fundamental, alinear un comportamiento responsable con esa concienciación es igual de importante".
¿Hay tratamientos y vacunas contra la viruela del mono para los niños?
Oliveira dice que el medicamento tecovirimat y la vacuna Jynneos pueden utilizarse para prevenir las infecciones graves de viruela del mono en los niños.
El tecovirimat es un medicamento que puede tratar los virus de la misma familia que la viruela del mono. Está aprobado por la FDA para el tratamiento de la viruela, pero los CDC permiten su uso para la infección grave de viruela del mono. Según los CDC, un niño de 28 meses recibió tecovirimat y no tuvo efectos secundarios perjudiciales, pero no se han realizado estudios sobre cómo afecta el medicamento a los niños.
La vacuna Jynneos fue aprobada en 2019 para prevenir la viruela y la viruela del mono en adultos. Este mes, la FDA dio la autorización de uso de emergencia para que la vacuna se administre a niños menores de 18 años que corren el riesgo de enfermarse gravemente de viruela del mono. Dicho esto, los pediatras necesitan el permiso de la FDA para administrar la vacuna Jynneos a los niños, según Oliveira.
Para los casos leves de viruela del mono, la Organización Mundial de la Salud dice que la atención debe centrarse en aliviar los síntomas y controlar las complicaciones. Los padres o cuidadores de niños con viruela del mono deben evitar tocar cualquier objeto con el que el niño haya estado en contacto con la piel y utilizar equipos de protección personal, como guantes, al manipular objetos contaminados. Cualquier persona con viruela del mono es contagiosa hasta que todas sus lesiones hayan cicatrizado, dice Oliveira.
"Los CDC recomiendan que las personas con viruela del mono permanezcan aisladas durante el curso de la enfermedad, que normalmente dura entre 2 y 4 semanas", dice. "La higiene de las manos es una herramienta sencilla y eficaz para prevenir la infección. También se recomienda el aislamiento y la vacunación de los contactos cercanos".
Riveria tranquilizó a los padres al decir que, si bien la viruela del mono puede causar una enfermedad más grave en los niños, en comparación con los adultos, "hasta ahora no estamos viendo que este riesgo teórico se manifieste en la realidad."
"Los padres deben estar atentos, pero no hipervigilantes", dice.
