Beneficios del golf para la salud

El golf es un deporte al aire libre muy popular en varios países. En este artículo, analizamos algunos de los beneficios del golf para la salud.

El golf, un deporte popular al aire libre

Unos 55 millones de personas juegan al golf en más de 200 países. Hay más de 32.000 campos de golf en todo el mundo donde se juega al golf como actividad recreativa o como profesión seria. 

Algunos bromean diciendo que los que no juegan bien al golf sacan más provecho de este deporte que los que lo juegan bien. Lo que esto significa es que las personas que no tienen tanta soltura en el golf suelen jugar durante más tiempo, lo que conlleva una mayor actividad física.

Existe la creencia generalizada de que el golf como deporte no es tan exigente físicamente como otros, hasta el punto de que a mucha gente le cuesta llamarlo "deporte". Sin embargo, aunque tenga un ritmo lento, la práctica del golf tiene varios beneficios para la salud.

Mejora la salud del corazón

Se está investigando mucho sobre los efectos positivos de practicar deporte con regularidad, y algunas de estas investigaciones sugieren que el golf puede ayudar a mejorar la salud del corazón.

Las investigaciones han relacionado la práctica del golf con la mejora de los factores de riesgo conocidos de las enfermedades cardiovasculares, como los niveles de lípidos e insulina-glucosa, la composición corporal y la inactividad física. También se sabe que el golf proporciona un ejercicio muy necesario a las personas que se someten a rehabilitación cardíaca y de accidentes cerebrovasculares.

Jugar al golf con regularidad también mejora la función pulmonar, especialmente en los adultos mayores, y esto ayuda al funcionamiento óptimo del corazón.

Otro aspecto que puede contribuir a mejorar la salud del corazón es que un campo de golf típico de 18 hoyos es grande. Esto significa, por lo general, que para cuando haya completado el campo entero, habrá caminado entre cuatro y cinco millas.

Esto es suficiente para alcanzar el tan mencionado objetivo diario de 10.000 pasos al que muchas personas aspiran hoy en día.

Puede mejorar la duración de la vida

Un estudio en el que participaron más de 300.000 personas de países escandinavos descubrió que los que jugaban regularmente al golf vivían cinco años más que los que no lo hacían. Estos resultados fueron los mismos independientemente de la edad, el sexo o el nivel socioeconómico de las personas.

El estudio descubrió que los golfistas tenían una tasa de mortalidad un 40% menor en comparación con los no golfistas.

Pasear por el campo de golf también tiene otras ventajas. Estos campos suelen ser de un verde exuberante y están flanqueados por árboles que te hacen sentir cerca de la naturaleza. Muchos campos de golf también tienen diferentes terrenos que incluyen colinas onduladas, amplias mesetas y masas de agua como estanques.

Los animales y los pájaros son también una visión común en varios campos de golf. Caminar durante el juego también te ayuda a elaborar mejores estrategias, a pensar más en el juego y a convertirte en un mejor jugador, lo que podría añadirse a tu repertorio de técnicas.

Muchos jugadores que empezaron a jugar al golf como una simple actividad recreativa han compartido que los retos intelectuales que ofrece el juego les han hecho enamorarse de él y les han ayudado a mejorar su juego a pasos agigantados.

Un estudio presentado en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares organizada por la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares sugería que jugar al golf con regularidad estaba relacionado con un menor riesgo de muerte. Jugar al golf con regularidad se refería, en este estudio, a jugar al menos una vez al mes.

En el estudio participaron unos 5.900 adultos mayores de 65 años, con una edad media de 72 años. El estudio se llevó a cabo durante 10 años. Durante este tiempo, todos los participantes fueron evaluados médicamente una vez al año y tuvieron visitas clínicas cada seis meses. El estudio no tuvo en cuenta si los jugadores que participaron caminaban o utilizaban un carrito de golf para desplazarse de un lugar a otro en el campo de golf.

El estudio comparó las tasas de mortalidad de los golfistas con las de los no golfistas y descubrió que la tasa de mortalidad en los que jugaban al golf con regularidad era del 15,1%, frente al 24,6% de los que no jugaban al golf.

Un buen ejercicio para las personas mayores

Los médicos recomiendan el ejercicio regular para personas de todas las edades. Esto mantiene los músculos en funcionamiento y mejora la circulación sanguínea, todos ellos indicadores importantes de buena salud.

A partir de cierta edad, resulta difícil practicar ciertos deportes, como el baloncesto o el tenis, por el nivel de condición física que exigen y el esfuerzo que suponen para el cuerpo, pero el golf es un deporte que puede practicarse hasta bien entrada la vejez.

Aunque no pueda recorrer todo el campo para cubrir los 18 hoyos, al jugar al golf se utilizan músculos específicos, como el núcleo y la parte superior del cuerpo, cuando se golpean las bolas.

Un buen swing del palo de golf también requiere estabilidad, y hacerlo con regularidad mejora tu sentido del equilibrio. Esto se debe a que, cuando haces el swing con el palo de golf, la parte superior del torso gira y desplaza tu peso.

La repetición de este movimiento te ayuda a balancearte en la forma correcta y mejora el apalancamiento de la parte superior del cuerpo. Antes de empezar a jugar al golf, también es importante estirar los músculos. Hacerlo con regularidad mantiene los músculos en buena forma.

Muchas personas mayores que juegan al golf con regularidad han refrendado en repetidas ocasiones los beneficios que han experimentado al practicar este deporte.

Otros beneficios para la salud

Aunque el golf es un deporte individual, su práctica suele implicar la interacción con compañeros que tienen un gran interés en el juego. Además de los beneficios físicos, el juego tiene otros méritos. Es:

• Reduce el estrés gracias a la actividad física y a la alegría de estar cerca de la naturaleza

• Es una excelente manera de mantenerse en contacto con los amigos

• Mejora las interacciones sociales al reunir a personas que tienen un interés común

• Desarrolla un sentimiento de unión con su comunidad

• Te ayuda a conservar una sensación de logro al ser mejor en algo que te gusta hacer

• Involucra activamente a tu cuerpo y a tu mente

El golf es bueno para la salud

Si estás pensando en empezar a jugar al golf para disfrutar de sus numerosos beneficios para la salud física y mental, una buena forma de empezar sería inscribirte en clases en tu campo más cercano para obtener algunos consejos de golf. Esto te ayudará a entender los fundamentos del juego.

También puede empezar a jugar con amigos que compartan intereses similares, alquilar unos cuantos palos de golf y acercarse al campo más cercano para disfrutar del deporte y de un día bajo el sol.