Las personas con Alzheimer necesitan cada vez más ayuda en su vida diaria a medida que la enfermedad avanza. Las residencias de ancianos y los centros de atención a la memoria son dos opciones residenciales para los cuidadores que se ocupan de los síntomas graves del Alzheimer, como la deambulación, los arrebatos emocionales y los cambios de personalidad.
Ambos tipos de centros proporcionan cuidados a largo plazo para personas con pérdida de memoria, pero hay diferencias. Conocer lo que ofrece cada uno le ayudará a tomar una decisión informada sobre lo que es mejor para su ser querido.
Qué son las residencias de ancianos?
Las residencias de ancianos proporcionan varios niveles de atención sanitaria a sus residentes durante las 24 horas del día. En un hogar de ancianos, los residentes tienen supervisión las 24 horas del día y ayuda con las actividades cotidianas, como las comidas, el uso del baño, bañarse y vestirse.
Las residencias de ancianos son para personas con muchos tipos de discapacidades y problemas de salud que requieren más cuidados de los que se pueden proporcionar fácilmente en un entorno doméstico. También albergan y cuidan a personas mayores que no pueden vivir solas o cuidarse a sí mismas, pero que no necesitan estar en un hospital.
Algunas residencias de ancianos están pensadas para estancias cortas después de una operación o una hospitalización. Las personas con Alzheimer pueden vivir en una residencia de ancianos a largo plazo, y necesitarán mayores niveles de atención a medida que pase el tiempo.
Además de los cuidados básicos, las residencias de ancianos también proporcionan cuidados especializados por parte de profesionales de la salud, como fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia. El personal de enfermería también proporciona cuidados médicos directos, como la administración de la medicación, el cuidado de las heridas y la administración de vías intravenosas y alimentación por sonda.
Las residencias de ancianos varían enormemente en cuanto a su tamaño, proporción de personal por residente y tipos de cuidadores formados. Todas las residencias de ancianos deben estar autorizadas por su estado y reguladas por el gobierno federal.
Las residencias de ancianos suelen ofrecer un mayor nivel de cuidados que los centros de asistencia, que ofrecen comidas, limpieza, ayuda con el cuidado personal y la medicación, y actividades sociales. El gobierno estadounidense no regula estos centros.
Qué son los centros de atención a la memoria?
Al igual que las residencias de ancianos y los centros de vida asistida, las unidades de atención a la memoria ofrecen atención y supervisión las 24 horas del día, así como ayuda para las actividades cotidianas, como bañarse y vestirse.
La principal diferencia es que proporcionan atención especializada a las personas con pérdida de memoria. Se centran en crear un entorno seguro para las personas con demencia o Alzheimer, al tiempo que les proporcionan la mejor calidad de vida posible. Sus empleados están formados para tratar con personas que tienen deficiencias cognitivas (problemas de memoria y pensamiento) como la demencia y el Alzheimer.
El cuidado de la memoria suele ofrecerse en un área separada dentro de un centro de vida asistida o de enfermería. A menudo (pero no siempre), estas unidades están aseguradas para reducir el riesgo de que las personas con pérdida de memoria puedan salir de la propiedad y perderse. La atención a la memoria también puede ofrecerse en un edificio independiente.
Las unidades de atención a la memoria adaptan la atención sanitaria a las necesidades de las personas con Alzheimer y demencia. Pueden utilizar señales y dibujos para ayudar a los residentes a hacer las cosas de forma independiente en la medida de lo posible. Muchas ofrecen patios exteriores cerrados para el recreo y zonas comunes diseñadas para facilitar a los residentes la orientación.
Estos centros suelen seguir horarios preestablecidos para estructurar los días de los residentes. Y pueden ofrecer actividades especiales diseñadas para beneficiar a las personas con pérdida de memoria, como la terapia musical o artística.
Alrededor del 15% de las residencias de ancianos y el 14% de las comunidades de vida asistida y otros cuidados residenciales cuentan con una unidad especial de atención a la demencia.
Cómo se paga la residencia de ancianos y el cuidado de la memoria?
La forma de pagar los cuidados depende del lugar donde se viva, del tipo de centro que se utilice y de la situación económica. Muchas familias pagan gran parte de los costes de su bolsillo.
El coste medio de una habitación privada en una residencia de ancianos es de unos 299 dólares al día, lo que supone unos 109.000 dólares al año. Una habitación semiprivada (que se comparte con otra persona) cuesta unos 263 dólares al día, o 96.000 dólares al año. El cuidado de la memoria cuesta una media de 6.935 dólares al mes, o 83.220 dólares al año, según el National Investment Center for Seniors Housing & Care.
Medicare no cubre los cuidados de custodia, es decir, la ayuda en actividades cotidianas como vestirse y bañarse. La mayor parte de los cuidados en residencias de ancianos y en casas de reposo se sitúan en este nivel.
En algunos casos, Medicare cubre algunos cuidados de enfermería especializada después de que le den el alta del hospital, pero sólo durante los primeros 100 días. También puede cubrir ciertos servicios médicos que puede recibir a través de una residencia de ancianos o una unidad de cuidados para la memoria, como los cuidados paliativos. Pero no paga las estancias en residencias de larga duración.
El seguro privado de cuidados de larga duración suele cubrir el coste de los cuidados prestados en residencias de ancianos y en centros de atención a la memoria.
Medicaid cubre muchos servicios de residencias de ancianos y de cuidados de larga duración en centros aprobados por Medicaid. Para tener derecho a esta cobertura, debe cumplir ciertos requisitos en cuanto a su nivel de cuidados, ingresos y bienes. Estos requisitos varían de un estado a otro. Las prestaciones para veteranos también pueden cubrir estos servicios.
Qué buscar en una visita a un centro de cuidados de larga duración
Cuando esté pensando en una residencia de ancianos o en un centro de atención a la memoria, puede utilizar la herramienta de búsqueda y comparación de residencias de ancianos de Medicare para ver cómo se califican en las inspecciones sanitarias, la dotación de personal y las medidas de calidad. Una vez que haya seleccionado algunas opciones, concierte una reunión con el personal para echar un vistazo en persona y hacer preguntas.
Entre los aspectos básicos que hay que tener en cuenta están los siguientes
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Certificación de Medicare y Medicaid
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Acceso para discapacitados
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Residentes que parecen bien cuidados
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Buena interacción entre el personal y los residentes
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Los olores y sonidos en el centro
Intente visitarlo en diferentes días de la semana y en diferentes horarios, incluyendo las horas de las comidas. Hable con los miembros del personal. Si es posible, hable con otras familias con seres queridos en el centro para que le cuenten de primera mano cómo es. También puede pedir que le muestren el último informe de inspección o encuesta del centro.
Entre las preguntas que debe considerar hacer durante su visita se encuentran:
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En qué tipo de actividades participan los residentes?
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Hay costes adicionales para determinados tipos de atención?
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Cuáles son las políticas de su centro?
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Cuál es su proporción de personal por residente?
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Con qué frecuencia rota el personal?
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Cuál es el horario diario de los residentes?
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Cómo se informa a las familias sobre los cambios en la salud de los residentes?
Cuando visite una unidad de cuidados de la memoria, también puede preguntar:
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Se trata de un centro cerrado?
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Hay costes independientes relacionados con esta unidad?
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Qué otras directivas especiales existen para las personas con pérdida de memoria?
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Qué tipo de formación tiene su personal para tratar con pacientes con demencia?
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Cómo maneja el personal el comportamiento desafiante?
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Qué ocurre si el residente se queda sin dinero?
Medicare ofrece una hoja de trabajo de lista de comprobación para residencias de ancianos que puedes imprimir y llevar contigo en las visitas para asegurarte de que cubres todas las bases.
