Salón de la Fama 2014: Michael J. Fox
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Cuando doctor se propuso presentar su primer premio Héroe de la Salud del Salón de la Fama, la elección no fue difícil. Durante los últimos 17 años, Michael J. Fox ha sido un incansable defensor de la concienciación y la investigación sobre la enfermedad de Parkinson. Lanzó una de las principales fundaciones de Parkinson del mundo, que ha recaudado millones de dólares para ayudar a erradicar esta devastadora enfermedad, y ha adoptado un enfoque innovador en la investigación biomédica. Sus importantes contribuciones como activista, filántropo y "científico honorario" han dado esperanza y voz a las personas que viven con la enfermedad y a sus familias.
Fox se enteró de que tenía Parkinson en 1991, cuando sólo tenía 30 años y estaba en la cima de su carrera como actor. Acababa de terminar su exitoso papel de Alex P. Keaton en la popular comedia Family Ties y había protagonizado tres películas de Regreso al Futuro. En 1998, Fox reveló su enfermedad al público. Dos años más tarde, abandonó su papel en la serie de televisión Spin City para dedicar su tiempo a la defensa del Parkinson.
Ese mismo año lanzó la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson, que el New York Times ha calificado desde entonces como "la voz más creíble del mundo en la investigación del Parkinson". Gracias en gran parte a la inquebrantable dedicación de Fox a la causa, su organización ha recaudado más de 450 millones de dólares para financiar la investigación sobre la enfermedad. La fundación también ha apoyado el desarrollo de tratamientos innovadores, trabajando con compañías farmacéuticas para hacer nuevos compuestos de medicamentos, y para acelerar estas nuevas terapias al mercado a través de ensayos clínicos.
El buen trabajo continúa. En 2015, la fundación lanzó un estudio clínico en línea, Fox Insight, y se asoció con la empresa de biotecnología Sage Bionetworks en un estudio basado en una aplicación de iPhone sobre los síntomas del Parkinson, llamado Parkinson mPower. El objetivo es reunir el mayor conjunto de datos del mundo sobre cómo la enfermedad afecta a la vida cotidiana de las personas - un esfuerzo que podría hacer que más pacientes y familias se involucren en la búsqueda de tratamientos.
A lo largo de los años, Fox ha proporcionado esperanza y ayuda a millones de estadounidenses con la enfermedad de Parkinson y otras afecciones neurológicas. A pesar de vivir con una enfermedad crónica, se ha mantenido siempre positivo. Como escribió en sus memorias, Always Looking Up: Las aventuras de un optimista incurable: "Por todo lo que esta enfermedad me ha quitado, me ha dado algo con mayor valor, a veces sólo un marcador que me señala una nueva dirección que de otro modo no habría recorrido".
Por todas estas razones, Michael J. Fox es la verdadera encarnación de un médico Héroe de la Salud. Nos enorgullece nombrarlo ganador de nuestro primer premio Héroe de la Salud del Salón de la Fama.
