Para los amantes de la cocina -y para muchos que no lo son- el chef Curtis Stone abre el apetito por las recetas ingeniosas y la televisión entretenida.
Para los amantes de la cocina -y para muchos que no lo son- el chef Curtis Stone despierta el apetito por las recetas ingeniosas y la televisión entretenida. Un aclamado restaurador que también es habitual en programas como Take Home Chef, Top Chef Masters y el Today Show, Stone atrae a una legión de hambrientos fans.
¿El aderezo? Los críticos también le adoran. Su restaurante de Los Ángeles, Maude, se ha ganado los elogios del sector, siendo semifinalista en 2015 al mejor restaurante nuevo de la Fundación James Beard. Su segundo restaurante, Gwen, que hace las veces de carnicería y mercado, abrió sus puertas en el verano de 2016 en Sunset Boulevard, en Hollywood, y ya es uno de los destinos más populares de la ciudad para los amantes de la carne, sean o no famosos.
Stone, de 41 años, también ha creado recientemente una nueva serie de telerrealidad, y está listo para hablar. My Kitchen Rules se estrenó en enero en la cadena Fox. Stone describe el programa como "un grupo de parejas de famosos que organizan fiestas en sus casas e intentan cocinar mejor que los demás". En la primera temporada aparecen el cómico Andrew Dice Clay y su mujer, Valerie; Lance Bass, de *NSYNC, y su madre; y la cantante Brandy y su marido, el productor musical Ray J, entre otras caras conocidas. Stone plantea un reto culinario a los equipos, asiste a la fiesta resultante y luego hace una crítica sincera. "Es una competición cara a cara y un drama bastante bueno", promete. "¡Ya te puedes imaginar!"
'Esto es lo que hay para cenar'
La pasión de Stone por la comida -también ha escrito seis populares libros de cocina- es el ingrediente ideal para su trabajo con Feeding America (FA), la mayor organización nacional de ayuda contra el hambre. Es miembro de la junta directiva de FA y ha dedicado su tiempo a empaquetar cajas de alimentos de emergencia para la red de despensas de la organización.
"Empecé a colaborar con Feeding America cuando empecé a participar en The Biggest Loser", dice, refiriéndose a su aparición en el popular programa de televisión sobre pérdida de peso. "En Estados Unidos, muchos nos preocupamos por cómo vamos a realizar nuestros sueños. En otras partes del mundo y en partes de Estados Unidos, hay gente que se preocupa por cómo va a comer." En la actualidad, 42 millones de estadounidenses están clasificados como personas con inseguridad alimentaria, lo que significa que carecen de un acceso fiable a suficientes alimentos asequibles y nutritivos.
Como padre de dos hijos pequeños (Hudson, de 5 años, y Emerson, de 2) con su esposa, la actriz Lindsay Price, Stone ve de cerca la otra cara del hambre: el desperdicio de alimentos, que a menudo es el resultado de una alimentación exigente. Aunque el chef sugiere rotar el menú para presentar constantemente nuevos sabores a los niños, muchos padres lamentan la cantidad de comida rechazada que acaba en el triturador de basura en el proceso, incluso cuando 13 millones de niños estadounidenses pasan hambre regularmente.
Para combatir el desperdicio de comida en casa, la nutricionista infantil y dietista titulada Jill Castle recomienda colocar los platos recién introducidos en platos comunes. "Dé a su hijo una pequeña porción del plato, o incluso una sola ramita de brócoli. Guarde el resto para usted o para otros. Luego vuelve a ponerlo en la siguiente comida".
Stone también lo hace. "A veces reciclo un plato y lo vuelvo a sacar cuando vuelven a pedir algo de comer", dice. "La mayoría de las veces, cuando tienen hambre están abiertos a probar cosas nuevas".
Su máxima prioridad, dice, es inculcar a sus hijos el amor por la comida sana y nutritiva y el arte de la cocina. "La paternidad me ha cambiado más que cualquier otra cosa", dice Stone. "Toda mi vida ha consistido en crear momentos especiales con la comida. Cuando tienes un hijo te preocupas más por su salud que por la tuya. Antes cocinaba cosas de restaurante en casa. Ahora pienso en ellos. Soy responsable de que conozcan la buena comida. Y no creo que [como sociedad] hagamos un trabajo brillante en esto, en general. Así que les hago cultivar un huerto en casa para enseñarles de dónde vienen los alimentos y presentarles todo tipo de cosas diferentes".
Para ello, le gusta llevar a sus hijos al exterior la mayoría de las mañanas para que recojan fruta fresca de los árboles de su patio. "Es muy divertido", dice. Después de esas excursiones "se sientan en la encimera de la cocina y les encanta meter cosas en el exprimidor. Lo primero que hacen es beber zumos de fruta fresca".
Él y su mujer se enfrentan a sus rebeliones ocasionales. "Si no quieren comer algo, no hay problema", dice. "No hay que forzarlos. Mi actitud es: 'Vale, está bien. Pero esto es lo que hay para cenar'. No reciben nada en lugar de eso".
Este enfoque recibe el visto bueno de Castle. "Entre los 2 y los 6 años, ser quisquilloso es un rito normal del desarrollo", dice. "Les digo a los padres que expongan a los niños a una nueva verdura o plato 15 o 20 veces. Algunos niños necesitan hasta 50. No hay que presionar. Los estudios demuestran que presionar a los niños les quita el apetito. Dígale a su hijo que es libre de olerlo, lamerlo, incluso metérselo en la boca y sacarlo. No tienen que comérselo".
Y añade esta sabiduría para los adultos preocupados: "No vincules las emociones, el orgullo o la validez de ser un buen padre a la comida. Tu trabajo es proporcionarles una comida equilibrada. El trabajo de tus hijos es probarla. No los "rescates". Si saben que les vas a ofrecer nuggets de pollo, siempre lo harán. Diles: "Tú decides si comes o no; es tu cuerpo. Si no comes ahora, habrá desayuno por la mañana'".
Llamada de atención
Entre la propiedad y la gestión de dos ajetreados restaurantes, los malabares con las exigencias de una serie de telerrealidad y el papel de padre implicado, ¿tiene Stone algún tiempo libre?
"No", dice riendo. "No tengo ni un segundo. Estoy loco. Pero me divierto haciendo lo que hago. Relajarme no está en mi lista de prioridades. Un día...", se interrumpe antes de añadir rápidamente: "Solía hacer ejercicio, pero he decaído un poco. En la cocina te mantienes relativamente en forma, porque es un trabajo intenso. Es la forma en la que hago ejercicio cardiovascular. Y sigo diciéndole a Lindsay que voy a volver a hacer surf, algo que solía hacer mucho".
Cuando él y Price empezaron a salir hace 6 años, Stone aprendió por las malas lo rápido que su salud puede dar un giro hacia abajo. "La invité a venir a Australia", recuerda. "Estábamos haciendo un brunch en casa de mi hermano y ella iba a conocer a mi familia por primera vez. Me sentí muy mal. Cuando llegamos allí me dolía mucho. Intenté aguantar, pero al final mi preciosa nueva novia decidió meterme en un taxi.
"Me llevó al hospital donde me dijeron que me había salido el apéndice. Me lo tuvieron que extraer y estuve unos días en el hospital. Todavía me recuerda cómo me salvó la vida".
¿Y cómo recompensa semejante devoción? "Es una gran fan de la langosta", dice. "Le hago un poco de pasta con muchos aceites de chile -le encanta el picante- con langosta y verduras de nuestro jardín".
Como el propio chef guapo, un plato que puede gustar a cualquiera.
El hambre en Estados Unidos
La preocupación de Stone por los problemas relacionados con el hambre y el desperdicio de alimentos en Estados Unidos inspira su apoyo a Feeding America, la mayor organización nacional de ayuda contra el hambre.
"La mayoría de la gente se sorprende de lo extendidas que están el hambre y la pobreza en Estados Unidos", dice Ross Fraser, director de relaciones con los medios de comunicación de FA. Algunas cifras:
-
Uno de cada 7 estadounidenses vive en el umbral de la pobreza o por debajo de él. Pero "la pobreza no siempre es sinónimo de inseguridad alimentaria", afirma Ross. "Los que cultivan un huerto, cazan y pescan pueden tener acceso a alimentos nutritivos aunque sean pobres. Las personas de clase media e incluso alta pueden perder su trabajo y de repente no pueden pagar [las facturas] ni alimentar a sus hijos. La falta de empleo puede ser un factor de inseguridad alimentaria mayor que la pobreza."
-
Las despensas de alimentos ayudan a 1 de cada 7 estadounidenses en algún momento del año. Muchas despensas informan que desde el colapso financiero de 2008, siguen trabajando a "niveles de desastre", dice Ross.
-
Alrededor de 42 millones de estadounidenses están clasificados como inseguridad alimentaria, de los cuales 13 millones tienen 18 años o menos.
-
Una reciente encuesta de FA relaciona la inseguridad alimentaria y la mala nutrición con mayores tasas de hipertensión y diabetes entre sus clientes de los bancos de alimentos.
¿Tienes hambre de ayudar? Ross aconseja donar, defender y ser voluntario. "Los fondos son mucho más eficaces que la donación de alimentos", dice. "Un solo dólar proporciona el equivalente a 11 comidas".
Encuentra más artículos, hojea los números anteriores y lee el número actual de "doctor Magazine".
