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Los médicos saben cómo tratar la pubertad precoz central (PPC), un inicio temprano de la pubertad que afecta a uno de cada 5.000-10.000 niños. Pero antes de poder tratarla, el pediatra y otros profesionales de la salud tienen que asegurarse de que su hijo la padece.
El momento de inicio de la pubertad puede depender de muchas cosas, como los antecedentes familiares, la genética y la raza. Pero si tienes una niña menor de 8 años o un niño menor de 9 que muestra signos de pubertad precoz, merece la pena que acudas a tu pediatra para ver qué ocurre.
La PPC puede ser grave. Los niños que la padecen son más propensos a tener una actividad sexual precoz y a abusar de sustancias. También pueden tener problemas en la escuela. Si la PPC no se trata, los que pasan por brotes de crecimiento tempranos suelen acabar siendo mucho más bajos de lo que habrían sido de adultos.
Acudir al pediatra
El primer paso de su pediatra será obtener el historial de salud de su hijo.
A menudo, la causa de la PPC es desconocida. Pero los expertos creen que puede ser el resultado de una lesión u otro problema en el cerebro de tu hijo. Ese problema obliga al cerebro a enviar señales al cuerpo de tu hijo para que segregue las hormonas que provocan la pubertad.
Su pediatra les preguntará a usted y a su hijo sobre posibles lesiones, tanto en el cerebro de su hijo como en otros lugares.
La genética también puede influir, por lo que el médico querrá obtener un historial médico completo de todos los miembros de su familia.
A continuación, se realizará un examen físico y, probablemente, algunas pruebas. Esas pruebas pueden incluir:
Radiografías. Normalmente querrán ver la mano y la muñeca de tu hijo para saber si sus huesos están creciendo demasiado rápido.
Ecografía de la pelvis. Los médicos a veces la solicitan tanto para diagnosticar la PPC como para ver si el tratamiento está funcionando. Las ecografías pueden detectar cualquier posible problema. En las niñas, se miden aspectos como el tamaño y la ubicación del útero y los ovarios.
Escáneres cerebrales. Cuando hay una causa, suele ser un tumor u otro problema dentro de la cabeza. El pediatra puede pedir una resonancia magnética del cerebro de tu hijo para ver si hay algo que pueda provocar que el cuerpo de tu hijo produzca las hormonas que desencadenan la pubertad.
Análisis de sangre. Quizá la prueba más importante para determinar si un niño tiene PPC es la prueba de estimulación de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). El médico colocará una vía intravenosa en el brazo de tu hijo. La utilizará para administrar el medicamento y también para tomar muestras de sangre a diferentes intervalos después de la medicación. El medicamento, llamado leuprolida (Lupron Depot), ayuda al médico a averiguar si el cuerpo de su hijo está produciendo hormonas de forma prematura.
Acudir a otros expertos
Su pediatra podría traer alguna ayuda para llegar a un diagnóstico, incluso de un endocrinólogo pediátrico. Un endocrinólogo estudia el sistema endocrino. Es el lugar donde tu cuerpo fabrica las hormonas que controlan cosas como la madurez sexual y el crecimiento.
En el caso de las niñas, un ginecólogo pediátrico también podría ayudar.
Después del diagnóstico
Si su equipo cree que su hijo tiene PPC, puede comenzar el tratamiento. Sin embargo, antes de eso, es posible que quiera que un experto en salud mental le ayude con algunos de los problemas singulares que puede tener su hijo por madurar demasiado pronto. Los jóvenes que tienen un aspecto físico diferente al de sus compañeros pueden sentirse muy acomplejados. Además, los adultos suelen esperar más de los niños que parecen más maduros.
Si la causa de la PPC de tu hijo es un tumor, se puede recurrir a un cirujano para que lo extirpe.
Los medicamentos son un tratamiento eficaz para la mayoría de los niños con PPC. El equipo médico de su hijo puede recetarle uno que detenga el crecimiento y permita que sus compañeros se pongan al día. Aproximadamente 16 meses después de que su hijo deje de tomar el medicamento, el proceso de la pubertad comienza de nuevo, de forma natural.
