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La pubertad marca un gran cambio en la vida de un niño. No sólo conlleva cambios físicos, como el vello corporal, los pechos, la menstruación y una voz más grave, sino también cambios emocionales. Los niños con pubertad precoz central (PPC) experimentan estos cambios mucho antes que sus compañeros.
Entrar en la pubertad antes de tiempo puede hacer que los niños se sientan diferentes de sus amigos. Puede provocar toda una serie de problemas físicos, emocionales, de comportamiento y sociales.
Estatura baja
Los niños que inician la pubertad antes de tiempo dan un rápido estirón que les hace ser más altos que sus compañeros al principio.
Pero como sus huesos maduran antes de lo normal, dejan de crecer antes de lo que deberían. Como resultado, estos niños pueden ser más bajos que la media cuando son adultos.
Mala imagen corporal y baja autoestima
Que les crezcan los pechos o les salga vello corporal antes que a sus amigos puede hacer que los niños se sientan acomplejados. Puede ser difícil en la escuela primaria o media verse diferente de sus compañeros.
Sentirse diferente a veces conduce a una baja autoestima. La atención sexual que reciben las niñas por su cuerpo recién maduro puede hacerlas sentir incómodas en su propia piel.
Encajar puede ser difícil cuando los niños parecen más maduros que todos los de su edad.
La pubertad precoz hace que algunas chicas se pongan más nerviosas a la hora de entablar amistad con sus compañeros que parecen mucho más jóvenes que ellas. En un intento de encajar, es posible que se junten con chicos mayores, que podrían introducirles en hábitos poco saludables como el consumo de alcohol y tabaco.
Depresión y ansiedad
La avalancha de hormonas que desencadena la pubertad también puede hacer que el niño sea más temperamental. En las niñas, los niveles más altos de la hormona estrógeno hacen más probable la depresión. El estrés de entrar en la pubertad antes de tiempo también puede crear mucha ansiedad.
Empezar la pubertad antes de tiempo no da a los niños el tiempo suficiente para aprender las habilidades de afrontamiento que necesitan para lidiar con la depresión y la ansiedad. Y estos problemas a veces se prolongan hasta los primeros años de la vida adulta.
Problemas de comportamiento
La pubertad temprana hace que algunos niños se comporten mal. Los niños pueden volverse más agresivos y meterse en problemas con más frecuencia que antes. Sus amigos pueden ser una de las razones de estos comportamientos problemáticos.
Los niños que maduran pronto a veces se sienten más cómodos saliendo con amigos que son mayores y se parecen más a ellos. Pero estos niños mayores pueden ser malas influencias.
La presión de los compañeros y los problemas de comportamiento a veces hacen que los niños se metan en problemas en la escuela, o incluso que falten a ella.
Estrés
Es estresante parecer diferente a todos los de tu edad.
El estrés no es sólo un resultado de la pubertad temprana. También es una causa. Los estudios descubren que la exposición al estrés a una edad temprana podría hacer que la pubertad se adelantara. Y en los niños que maduran antes, el estrés puede hacer más probables otras complicaciones, como la depresión y el consumo de drogas o alcohol.
Comportamiento sexual
Las chicas que entran en la pubertad antes de tiempo parecen más maduras que sus compañeras, y pueden atraer más atención sexual que otras chicas de su edad. Los cambios hormonales hacen que tanto los chicos como las chicas sientan la necesidad de tener sexo antes de estar emocionalmente preparados para ello.
Los niños que comienzan la pubertad antes de tiempo son más propensos a tener relaciones sexuales a una edad temprana. Ser sexualmente activo demasiado pronto puede llevar a un embarazo no deseado.
Abuso de sustancias
Los niños que inician la pubertad antes de tiempo son más propensos que otros niños de su edad a probar las drogas, los cigarrillos y el alcohol. Una de las razones por las que experimentan es la presión que ejercen los amigos mayores para que actúen con más madurez de la que tienen.
En los chicos, el aumento precoz de la testosterona acelera el desarrollo de las áreas cerebrales que promueven comportamientos de búsqueda de recompensas, como el consumo de drogas y alcohol. Mientras tanto, las partes del cerebro que intervienen en el control de los impulsos y la toma de decisiones aún no han madurado del todo.
El consumo de drogas y alcohol a una edad temprana puede predisponer a los niños a problemas de adicción que se prolongan hasta la edad adulta.
Trastornos de la alimentación
Es raro que los niños pequeños sufran trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia. El aumento de las hormonas en la pubertad hace más probable el inicio de estos trastornos. La pubertad precoz puede hacer que los trastornos alimentarios sean más probables.
Los primeros signos de advertencia de que su hijo podría tener un trastorno alimentario incluyen:
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Negarse a comer
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Centrarse demasiado en la comida o en las calorías
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Saltarse las comidas
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Comer porciones más pequeñas o cortar los alimentos en trozos pequeños
Cáncer de mama
Las niñas que inician la pubertad de forma temprana pueden tener un mayor riesgo de padecer cáncer de mama cuando sean mayores. Se debe a la exposición a los estrógenos a una edad más temprana. Cuanto más tiempo lidien los niños con el estrógeno, mayor será la probabilidad de padecer cáncer de mama.
Esto no significa que las niñas que tienen PPC vayan a tener definitivamente cáncer de mama. Pero es posible que su médico deba vigilarlas más de cerca a medida que crecen.
