Mamá agente secreto
Desde pequeñas cajas negras hasta sistemas de seguimiento por GPS, los padres de hoy en día se equipan con todo tipo de artilugios de agente secreto. Aquí tienes la primicia de la tecnología más puntera de hoy en día para los padres.
Por Heather Hatfield Revisado por Ann Edmundson, MD, PhD De los archivos del médico
La hija de 18 años de Donna Butler salió a la carretera con una amiga para hacer un viaje de unas dos horas en cada sentido. Con la amiga de su hija al volante, Donna no se sentía precisamente cómoda. Pero tenía un arma secreta: el sistema de posicionamiento global, o GPS, activado en el teléfono móvil de su hija Danielle.
"Le dije que me llamara cuando llegara, y después de tres horas no había tenido noticias suyas, así que me preocupé", dice Butler. "Así que primero intenté llamarla y, al no responder, la busqué en el ordenador. Estaba donde se suponía que debía estar, pero el coche en ese momento iba a 90 mph".
Así es: A través del sistema de control por GPS, Donna podía saber exactamente dónde estaba Danielle, en qué dirección iba y a qué velocidad exactamente.
"Lo primero que hice fue enviarle un mensaje de texto en el que le decía que no estaba contenta con la velocidad a la que iban, y que si ese coche volvía a superar los 110 km/h, iría a buscarla", dice Butler.
El control por GPS es sólo uno de los muchos artilugios de agente secreto de que disponen los padres hoy en día y que les echan una mano tanto para garantizar la seguridad de sus hijos como para hacer cumplir las normas. Los expertos ofrecen a los médicos un vistazo a la tecnología de espionaje más moderna que ofrece a los padres esa ventaja tecnológica.
En el mercado
La tecnología actual permite a un padre vigilar a sus hijos casi cada segundo de cada día. Con los teléfonos móviles con GPS y las pequeñas cajas negras, los padres están bien equipados para vigilar cada movimiento de sus hijos.
GPS. "El Wherifone es el teléfono móvil más pequeño del mundo para niños", dice John Cunningham, director de comunicación de Wherify Wireless. "El valor añadido no es sólo poder llamar a tu hijo, sino también tener acceso a su ubicación en tiempo real. Da a los padres una verdadera sensación de seguridad".
Con un sistema de GPS integrado en el teléfono, los padres pueden acceder a la ubicación de sus hijos, por razones de seguridad o de incumplimiento de las normas, a través de un sitio de Internet seguro con una contraseña secreta. El sitio web presenta un mapa que señala exactamente dónde está su hijo y, lo que es mejor, puede hacer "migas de pan".
"Los padres también pueden hacer breadcrumbing, que es una serie de peticiones de localización", dice Cunningham. "Así, en el mapa, pueden ver los puntos en los que ha estado el niño, y la dirección en la que va".
Con Wherify, una característica añadida es que los niños no pueden acumular enormes facturas de teléfono móvil.
"El teléfono está configurado con una marcación designada", dice Cunningham. "Sólo hay cinco botones en la parte delantera, y los padres pueden programar esos botones para que sólo marquen números específicos".
El Wherifone, que llegará a su Wal-Mart local a finales de este verano, se venderá por unos 150 dólares, con una cuota mensual de servicio básico de 20 dólares.
Nextel también ofrece un teléfono móvil con GPS, comercializado a través de una empresa llamada Teen Arrive Alive.
"A través de nuestro programa, los padres pueden ver dónde está el teléfono, si está en un vehículo en movimiento, la dirección en la que viaja y su velocidad, lo cual es crucial", dice Jack Church, portavoz de Teen Arrive Alive. "Cuando un padre entra en su cuenta protegida por contraseña en Internet y saca un mapa de MapQuest, tiene puntos azules que representan un 'ping' de dos minutos a la torre de telefonía móvil más cercana, lo que representa una prueba del historial de dónde está el chico, en qué dirección va y, lo más importante, su velocidad".
Desarrollado para vigilar a los jóvenes conductores, Teen Arrive Alive acopla sus teléfonos a una pegatina que los chicos colocan en sus coches. Cuando otros conductores en la carretera ven que el coche va a gran velocidad o conduce de forma temeraria, llaman al número, y los padres pueden enviar un mensaje al teléfono recordando a los chicos que deben reducir la velocidad.
"Perdí a un hijo en un accidente de tráfico, y cuando se habla de ello desde la perspectiva de los padres, lo que espero transmitir es que no den por sentada la seguridad de sus hijos", dice Church al médico. "No vivas con esa falsa sensación de seguridad de que no me va a pasar a mí o a mi hijo. Implícate más con tus hijos, sobre todo cuando se trata de conducir".
Como parte del programa Nextel, Teen Arrive Alive es un servicio adicional de 19,99 dólares.
"Cuando empezamos a darles libertad, es el coste de la tranquilidad", dice Church.
Cajas negras. Al igual que las cajas negras que se encuentran en las cabinas de los aviones, la pequeña caja negra ha llegado al automóvil.
Empresas como Road Safety International comercializan esta tecnología a los padres por unos 280 dólares para ayudarles a vigilar a sus hijos, mientras éstos salen a la carretera.
Según el sitio web de Road Safety International, la cajita negra "supervisa su conducción segundo a segundo. Si conducen demasiado rápido, les avisa con un sonido para que reduzcan la velocidad. Si conducen de forma agresiva (curvas bruscas, frenadas bruscas, arranques con el pedal a fondo, etc.), les da un aviso sonoro para que retrocedan. Si siguen la advertencia, no hay daño, no hay falta. Si ignoran la advertencia, el sonido se convierte en un tono fuerte y constante que no desaparecerá hasta que dejen de realizar la acción insegura. Además, su forma de conducir se califica con respecto a un estándar de rendimiento y se le informa a usted, su padre".
Te vigilaré
Así que tienes el coche rastreado y el teléfono pinchado. Más que las comodidades del hogar, empieza a parecer un encierro. ¿Es realmente la construcción de Fort Knox la forma de criar a su hijo? "Con cualquier adolescente, usted está tratando de establecer la confianza al mismo tiempo que trata de asegurarse de que no se está metiendo en demasiados problemas", dice Dan Kindlon, PhD, autor de Too Much of a Good Thing: Raising Children of Character in an Indulgent Way. "Buscas esa línea cambiante".
Cuando se trata de aparatos que rastrean todos sus movimientos, es una cuestión de uso apropiado y de saber cuándo sacar la artillería pesada.
"Yo no animaría a los padres a utilizar algo así sin una causa probable", dice Kindlon, que es psicólogo infantil en Harvard. "En su lugar, utilícelo como una opción cuando su hijo sea detenido por exceso de velocidad: O le quitas el coche, o le dejas usarlo para el trabajo y el colegio, pero con el dispositivo de vigilancia. Tiene más sentido que no confiar en ellos desde el principio". Y la comunicación es clave para ayudar a los adolescentes a entender por qué son necesarios estos dispositivos.
"Tienes que hablar con tu hijo y decirle que esto es por lo que lo hago, y que quizás parezca poco razonable, pero lo hago porque tengo miedo de lo que pueda pasar", dice Kindlon. "Tienes que ponerte más el sombrero de padre y decir que nuestro trabajo es protegerte y que las cosas que estás haciendo nos asustan".
Aunque pueda parecer la salida más fácil, los padres no deberían ni siquiera considerar el seguimiento de su hijo sin hacérselo saber.
"Hace más daño que bien si los padres rastrean a sus hijos sin que éstos lo sepan", dice Paul Donahue, PhD, director de Child Development Associates en Scarsdale, N.Y. "Si se demuestra que se experimenta con drogas o alcohol, sobre todo si hay más de un caso de ello, los padres tienen derecho a asegurarse de que sus hijos están protegidos. Pero casi nunca sugiero a los padres que lo hagan sin avisar a sus hijos".
Construir la confianza
Con o sin estos artilugios, los padres deben construir relaciones de confianza con sus hijos, como las que Donna Butler tiene con su hija, Danielle.
"En realidad, no la espío: no tengo el teléfono con GPS para eso", dice Butler. "Danielle no me ha dado ninguna razón para desconfiar de ella, y los niños también necesitan su tiempo. Pero mientras tanto, tienen que obedecer las reglas, y el teléfono me da una sensación de seguridad".
Con los niños, es fundamental empezar a crear confianza desde el principio, mucho antes de que lleguen a la adolescencia, y hacer crecer las relaciones a partir de ahí.
Comunícate con tus hijos. "Asegúrate de tener oportunidades regulares para sentarte y comunicarte con tus hijos", dice Donahue. "Hable con ellos sobre el alcohol, el abuso de drogas y el sexo. Haz que tus hijos comprendan los límites de su comportamiento. Los niños necesitan saber qué se espera de ellos".
Deja que se ganen la confianza. "Haz que tus hijos sientan que tienen que ganarse su confianza y sus privilegios", dice Donahue. "Deja que se ganen el derecho a tener un teléfono móvil, o a salir más tarde".
Ve paso a paso. "Ya sean dos strikes o tres strikes, dale a tus hijos un plan progresivo", dice Donahue. "Si esperas que llamen una o dos veces por la noche para comprobarlo, y no lo hacen, dales una advertencia verbal. Luego, hazles saber que hay un dispositivo de seguimiento en el teléfono y que lo activarás si no son responsables".
No dejes que los robots críen a tus hijos. "Los padres dirán: 'Tenemos esta tecnología para no tener que preocuparnos, y no vamos a hacer nuestro trabajo'", dice Kindlon. "Los niños tienen que sentirse atendidos. Si dices que podemos hacer esto con la tecnología y dejar que los robots críen a nuestros hijos, te van a odiar por ello. Tienes que presentar el dispositivo en el contexto del cuidado".
Caminar por la cuerda floja. "Da a los niños la suficiente libertad para que hagan las cosas que crees que pueden hacer sin romper las reglas", explica Kindlon al médico. "No les des ni demasiada ni poca libertad".
