Evite las historias de terror de los juguetes
Seis consejos para comprar juguetes y mantener a tus hijos seguros.
Por Tula Karras De los archivos del médico
Puede que llenar el calcetín de tu pequeño coleccionista con los deseos de su corazón sea una de las prioridades de tu lista. Pero la preocupación número uno de todos los padres debería ser asegurarse de que, sea lo que sea lo que envuelva para su hijo este año, sea seguro. Según la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC), en 1998 más de 120.000 niños fueron atendidos en las salas de urgencias de los hospitales por lesiones relacionadas con los juguetes, y 14 niños murieron.
Ser miembro de la policía de seguridad es un trabajo de todo el año para cualquier padre. Pero la gran cantidad de juguetes nuevos que se introducen cada año durante las fiestas exige una mayor precaución. He aquí algunas reglas que pueden salvar vidas y que deben seguirse en esta temporada y todos los días siguientes.
Manténgase al día sobre las retiradas de juguetes
La mayoría de los juguetes que se comercializan hoy en día son seguros. Sin embargo, en ocasiones una empresa retira voluntariamente un producto debido a defectos o a informes sobre lesiones o muertes. La CPSC ha creado una lista de correo electrónico automatizada que le ayudará a estar al día de las retiradas. Envía el mensaje "Join CPSCINFO-L" a [email protected] y se te añadirá automáticamente a la lista.
Y si encuentras un problema con un juguete o producto, envía un correo electrónico a la CPSC a [email protected] o llama a su línea de atención telefónica al 800-638-2772. La organización también mantiene una lista de productos retirados del mercado en su página web.
Asegúrese de que los juguetes son apropiados para la edad de su hijo
La mayoría de las muertes relacionadas con los juguetes se producen en niños de 4 años o menos, dice Angela Mickalide, Directora de Programas de la Campaña Nacional para la Seguridad de los Niños, una organización sin ánimo de lucro de Washington, D.C. La asfixia es la primera causa de muerte. Es fundamental que los niños de 4 años o menos no jueguen con juguetes destinados a sus hermanos mayores: pequeños bloques de construcción, kits de manualidades, juegos de mesa con piezas pequeñas, cualquier cosa con objetos pequeños que puedan tragarse accidentalmente.
"Algunos padres piensan que su hijo en edad preescolar es más inteligente que otros niños de esa edad, y por eso le permiten jugar con juguetes que no están pensados para su nivel de edad", dice Mickalide. "Pero lo cierto es que las lesiones no están relacionadas con la inteligencia, sino con el desarrollo fisiológico y cognitivo".
Leer más allá de las etiquetas
La mayoría de los fabricantes de juguetes advierten adecuadamente a los consumidores sobre los posibles riesgos de asfixia en sus juguetes, como exige la ley. Pero un informe sorprendente, publicado este mes de noviembre por la organización sin ánimo de lucro Public Interest Research Group (PIRG), revela que algunos fabricantes de juguetes no cumplen esta normativa. El estudio del PIRG revela que algunas etiquetas de advertencia no se actualizan, y que algunas tiendas siguen vendiendo juguetes pequeños sin envasar -como pequeñas pelotas de goma- sin etiquetas de advertencia.
Para ayudarle a determinar qué tamaño de juguete puede suponer un riesgo de asfixia, la Campaña Nacional de Seguridad Infantil sugiere que compre un "comprobador de piezas pequeñas", disponible en jugueterías, droguerías y ferreterías. Colocando las piezas dentro de este económico aparato, podrá ver si tienen o no tamaño para ahogarse.
Mantenga a los niños alejados de los globos
Este consejo parece casi alarmista. Pero el hecho es que los globos de látex son el principal riesgo de asfixia no alimentaria, según la CPSC. "Incluso niños de 8 años se han atragantado con un globo desinflado", dice Ken Giles, portavoz de la CPSC. "El látex cubre la parte posterior de la garganta, asfixiando al niño". Otros riesgos de asfixia importantes son los frutos secos, los caramelos duros y las palomitas de maíz.
Evite comprar juguetes en tiendas de segunda mano y ventas de garaje
"La industria del juguete, en colaboración con la CPSC, hace un buen trabajo al retirar los artículos de las estanterías de las tiendas en caso de retirada del mercado", dice Giles. "Pero todavía encontrarás muchos artículos retirados en las tiendas de segunda mano".
En particular, los muebles -sillas altas, corralitos, cunas- deben comprarse nuevos y no en una venta de garaje, donde pueden estar dañados o no cumplir con las nuevas normas de la industria. Además, la ropa que se encuentra en las tiendas de segunda mano puede seguir teniendo cordones, lo que supone un riesgo de asfixia.
Desconfíe de los juguetes electrónicos
Hay dos razones para ello. En primer lugar, algunos juguetes eléctricos contienen un elemento calefactor que puede provocar quemaduras. "Un elemento calefactor es esencialmente un juguete con una bombilla eléctrica", explica Giles. "Las cocinas de juguete, por ejemplo, las utilizan, y no deberían jugar con ellas los niños menores de 8 años".
Y en segundo lugar, los juguetes electrónicos utilizan pilas. "El peligro de los juguetes electrónicos no es la electrocución, sino la asfixia", explica Mickalide. "Los niños pueden sacar las pilas y metérselas en la boca", explica. La mayoría de los juguetes eléctricos nuevos tienen compartimentos para las pilas a prueba de niños, pero siempre hay que ser precavidos.
Por último, asegúrate de eliminar de forma segura el papel de envolver o el plástico que se desprende de ese juguete cuidadosamente seleccionado. Y no olvides dar a tu hijo el regalo más importante de todos: ¡el tiempo que pasa contigo!
