A medida que los cuerpos de los adolescentes crecen y cambian, pueden sentirse cohibidos e hiperconscientes de cada mancha y kilo de más. También son bombardeados con imágenes corporales "ideales", a menudo mejoradas por ordenador, que son imposibles de alcanzar. Estos mensajes pueden convencer a cualquiera de que está demasiado gordo, demasiado delgado, demasiado bajo o demasiado alto.
Y los mensajes se asimilan mucho antes de la adolescencia. Cerca del 30% de las niñas de 10 a 14 años hacen dieta, según un estudio del Hospital para Niños Enfermos de Toronto.
La buena noticia es que, como padre, tienes más influencia de la que crees para ayudar a tu hijo adolescente a superar esta dura etapa de su vida y crear una imagen positiva de sí mismo, independientemente de su talla o forma.
Tanto las chicas como los chicos pueden tener dificultades
Entre las revistas de moda brillantes, los programas de televisión, las películas y las redes sociales, las adolescentes pueden tener la impresión de que las modelos y los famosos tienen cuerpos perfectos y una piel impecable. Muchos adolescentes se comparan con los deportistas y las estrellas de cine que ven. Se sienten insatisfechos si sus propios cuerpos no están a la altura.
Los adolescentes pueden incluso arriesgarse a la depresión, a los trastornos alimentarios y a otros comportamientos peligrosos en un intento de conseguir lo que creen que es un cuerpo perfecto.
Los chicos no suelen hablar de sus problemas de imagen corporal tanto como las chicas, pero eso no significa que no los tengan. Ellos también pueden luchar contra los trastornos alimentarios. Pero los padres y los médicos pueden pasarlos por alto, aunque estén atentos a esos problemas en las chicas.
Señales de que tu hijo tiene una imagen corporal negativa
Conocer las señales de alerta de una imagen corporal poco saludable en los niños puede ayudar a los padres a identificar los problemas a tiempo. A qué hay que prestar atención:
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Señales de que una chica se ve a sí misma sólo en términos de su apariencia física
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El lenguaje que su hija utiliza para describirse a sí misma y a su desarrollo y atractivo físico
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Hacer demasiadas dietas
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Comentarios frecuentes sobre el peso de otras chicas
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Preocupación por el atractivo sexual
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Depresión y baja autoestima
Si crees que tu hijo adolescente puede estar luchando contra la baja autoestima, ¿qué puedes hacer? Prueba estos sencillos pasos para empezar a tomar medidas.
Los adolescentes, la imagen corporal y la autoestima: 5 consejos para los padres
1. Sé un buen modelo de conducta. Tu hijo adolescente se da cuenta.
Tu hijo adolescente observa atentamente tu estilo de vida, tus hábitos alimenticios y tus actitudes, aunque parezca que se encoge cada vez que hablas. Presta atención al ejemplo que estás dando y haz cambios si no te gusta lo que ves. Puedes empezar un programa de ejercicios, comer más sano o apagar la televisión y ponerte en movimiento.
Recuerda que tu hijo también será un modelo de tus actitudes sobre tu cuerpo. Por eso, si critica constantemente el tamaño de sus caderas o su escaso pelo, aprenderá a centrarse en sus defectos en lugar de en sus buenas cualidades.
Vigila los comentarios que haces sobre el cuerpo de los demás y evita los estereotipos, los prejuicios y las palabras como feo y gordo.
2. Sé positivo.
Nunca hagas comentarios críticos sobre el cuerpo de tu hijo adolescente. Si tienen un problema de peso, puedes estar seguro de que son conscientes de ello. Tus comentarios sólo harán que se sientan más desanimados y podrían empeorar el problema.
En su lugar, haz un cumplido a tu hijo. Dígale lo bonita que es su sonrisa o cómo esa camisa hace brillar sus ojos. Cuando le haces comentarios positivos, estás construyendo una imagen corporal saludable. Fomente otros hábitos saludables, como una buena higiene personal y una buena postura, hábitos de sueño saludables y alivio del estrés. Cuando tu hijo adolescente esté sentado en el sofá, sugiérele que salgan a caminar o a correr juntos o que vayan al gimnasio.
Si crees que necesitas más ayuda, habla con el orientador escolar de tu hijo adolescente o con su médico y elaborad juntos un plan de nutrición y ejercicio.
3. Enseña a tu hijo adolescente sobre los medios de comunicación.
Ayuda a tu hija o hijo a aprender a ser escéptico con lo que ve en las revistas, en la pantalla y en la web. Asegúrese de que su hijo adolescente entienda los retoques, las ediciones fotográficas, los estilistas, los entrenadores personales, la cirugía estética y otros trucos que alimentan la industria de la belleza y la cultura de las celebridades.
4. Poner otras cualidades por encima del aspecto.
Apoye los talentos y habilidades de su adolescente que no tienen nada que ver con su aspecto, como la música, los deportes, las artes y las actividades de voluntariado. Muestre interés por sus pasiones y actividades. Elogie las cosas buenas que le gustan de ellos, como la forma en que le hacen reír, su concentración en las tareas escolares o la forma en que cuidan de sus hermanos menores. Siempre que puedas, céntrate en la salud por encima de la apariencia.
5. Haz que la buena salud sea un asunto familiar.
Toda tu familia estará más sana si mantienes la comida basura fuera de casa, cocinas comidas nutritivas en lugar de ir al autoservicio y te mantienes activo. Pero no tienes que hacerlo todo a la vez para marcar la diferencia. Un pequeño cambio puede empezar a fomentar tu confianza y la de tu hijo adolescente y ayudarte a conseguir objetivos más importantes. Si otros miembros de la familia comparten estos nuevos comportamientos, también hará que su hijo se sienta menos aislado.
Inicie un ritual de cena familiar nocturna si aún no lo tiene. Luego, en lugar de encender la televisión, proponga un paseo familiar. También puede ofrecerle apuntarse a un gimnasio e ir con su hijo. Está bien empezar poco a poco, quizá siendo más activo una vez a la semana, y luego caminar o hacer ejercicio más a menudo con el tiempo. Si hace que un estilo de vida saludable forme parte de su cultura familiar, su hijo adquirirá buenos hábitos para toda la vida.
Señales de advertencia de un trastorno alimentario
Si notas cambios importantes en el peso o los hábitos alimenticios de tu hijo adolescente, habla con su médico. Aunque los problemas de imagen corporal pueden afectar a cualquier persona, las chicas son más propensas a tener resultados de salud negativos relacionados con la insatisfacción corporal, incluidos los trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa.
Los síntomas de la anorexia pueden incluir:
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Perder mucho peso
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Negar el hambre
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Hacer demasiado ejercicio
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Decir que "se sienten gordos"
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Retirarse de las actividades sociales
Los síntomas de la bulimia pueden incluir:
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Poner excusas para ir al baño justo después de las comidas
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Comer grandes cantidades de comida sin aumentar de peso
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Utilizar laxantes o diuréticos
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Retirarse de las actividades sociales
Si nota alguno de estos signos en sus hijos, hable con un pediatra. Recuerda que la clave es la prevención. Tomar medidas tempranas para construir una imagen corporal saludable en los niños puede ayudar a prevenir los problemas de autoestima que pueden conducir a un trastorno alimentario.
