De los archivos de la doctora
Amanda Ezman, de 31 años, de Oneida (Nueva York), empezó a enseñar a su hija Lilah a ir al baño a pocos meses de cumplir los tres años. Lilah por fin sentía curiosidad por el baño y mostraba todos los signos adecuados de que estaba lista para empezar a ir como una "niña grande". Además, se estaba preparando para mudarse a una nueva guardería, y el entrenamiento para ir al baño era un objetivo que sus padres querían que alcanzara.
"Esperamos hasta que pensamos que Lilah estaba preparada", dice Ezman. "Así que cuando empezamos, todo fue bastante fácil: ella quería aprender a usar el orinal como algunos de sus amigos que ya habían sido entrenados, y después de unos pocos intentos, empezó a usar el baño con bastante regularidad".
El aprendizaje del orinal es una habilidad que todos los padres deben ayudar a sus hijos a dominar. Desde el momento de la transición al inodoro hasta los accidentes y las ocasionales sábanas mojadas por la noche, aquí hay problemas comunes a los que se enfrentan las mamás y los papás, así como consejos y trucos de los expertos que os ayudarán a ti y a tu hijo a alcanzar finalmente este importante hito.
Listo para el aprendizaje del orinal
Una pregunta habitual que se hacen los padres de niños en edad preescolar es: ¿Debería mi hijo estar ya entrenado para ir al baño?
"La edad media a la que un niño empieza a mostrar interés por aprender a ir al baño es alrededor de los 2 años, pero es una curva en forma de campana: algunos lo harán antes y otros no hasta los 3 o incluso los 4", dice el doctor Mark Wolraich, profesor de pediatría del CMRI/Shaun Walters en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma.
Mientras tú y tu hijo estáis ocupados preparándoos para el preescolar, su mente y su cuerpo están creciendo y desarrollándose. La doctora Jenn Berman, psicóloga familiar y autora de SuperBaby: 12 Ways to Give Your Child a Headstart in the First 3 Years (Superbebé: 12 maneras de dar a tu hijo una ventaja en los primeros 3 años), dice que para abordar el tema del baño hay que estar atentos a estas señales de que está realmente preparado:
Mentalmente
. El cerebro del niño tiene que ser capaz de recibir el mensaje de vejiga llena, y el niño tiene que ser lo suficientemente maduro como para saber que debe aguantar el pis y la caca hasta que llegue a un retrete, dice Berman. El niño también tiene que entender la conexión entre las ganas de hacer pis y caca y el orinal. Aunque esto suele ocurrir entre los 18 y los 22 meses, en algunos niños ocurre más tarde, cuando se acercan a la edad preescolar.
Físicamente
. El niño tiene que ser capaz de subirse al váter utilizando un taburete y con la mano de mamá o papá. Tiene que saber dejar de jugar, y mantenerse concentrado hasta llegar al inodoro. El niño también debe tener las habilidades motoras necesarias para quitarse la ropa, y luego relajarse e ir.
Desde el punto de vista del desarrollo
. Un niño tiene que estar preparado para la autonomía y decir: "Quiero hacer esto por mí mismo", dice Berman. Tiene que ser lo suficientemente independiente como para ocuparse de sus propias necesidades de ir al baño.
Socialmente
. Un niño necesita ser consciente de que los demás usan el baño y querer imitar ese comportamiento, lo que puede ocurrir una vez que llegan a la edad preescolar y por lo que a veces, un segundo hijo puede aprender más rápido que su hermano primogénito.
Cuando un niño se ha desarrollado lo suficiente como para alcanzar estos hitos, son los padres quienes deben estar atentos a las señales que indican que su pequeño está preparado para el siguiente paso.
Pistas para el aprendizaje del orinal
Por lo general, tus hijos te ofrecerán pistas sutiles -y no tan sutiles- de que están listos y dispuestos a iniciar el proceso de entrenamiento para ir al baño. Tu trabajo es asegurarte de que las notas.
Cuando su intimidad sale por la ventana.
Si tu hijo te pide constantemente ir al baño contigo... déjale. Mostrarle cómo se hace es parte del proceso de aprendizaje, dice Wolraich.
Pistas verbales.
Te avisa tu hija antes de que vaya a hacer pipí o caca? Esta es una pista evidente. Utilízala a tu favor y deja que tu hijo use el baño en lugar del pañal, sugiere Wolraich, que también es el editor de la Guía para el Aprendizaje del Uso del Baño de la Academia Americana de Pediatría. Si te lo dice después, empieza a hablarle de que te lo diga antes de que necesite ir.
Pistas no verbales.
Por lo general, cuando un niño se prepara para ir a hacer pipí o defecar con el pañal, busca un poco de intimidad o se tranquiliza mientras se prepara para ir. Esta es una señal que los padres tienen que vigilar y anticipar.
El género no siempre es una pista.
Aunque muchos padres piensan que las niñas pueden tener una ligera ventaja en cuanto a la sincronización, no siempre es así. Los padres no deben caer en la trampa de esperar a que su hijo llegue a cierta edad para empezar, independientemente de si su hijo es niño o niña, dice Berman. Si tu hijo se muestra y dice que está preparado, saca el asiento de entrenamiento para ir al baño.
Manténgase positivo y sea constante
Como todas las habilidades que un niño de preescolar intenta dominar, ésta lleva tiempo. Para los padres, ser positivos y no perder de vista el premio -¡no más pañales! -- es el truco. Estos son los consejos de los expertos y de una madre cuyo hijo ha conquistado recientemente el control de esfínteres:
Refuerzo positivo
. Refuerza cuando tu hijo tenga éxito todas y cada una de las veces que use el baño, pero nunca castigues cuando no lo haga, dice Berman.
Sé coherente.
Crea un horario regular a lo largo del día en el que puedas dar a tu hijo un tiempo en el baño, sugiere Wolraich, como cuando se levanta por la mañana, antes de que empiece el preescolar si asiste por la mañana, al llegar a casa, antes de la cena y antes del baño y la hora de acostarse. Además, habla con los profesores de preescolar de tu hijo para que te ayuden en el proceso. Es probable que hayan pasado por esto antes con otros niños y puedan ofrecer algo de apoyo.
Ten paciencia.
Comprende que esto supondrá un compromiso de tiempo para los padres y cuidadores con el que tienes que comprometerte: cada ida al baño podría ser de varios minutos, dice Wolraich. Pero ten en cuenta que si tu hijo dice que ha terminado, ha terminado, aunque no haya ido todavía. Puedes esperar y volver a intentarlo más tarde, cuando tu hijo esté preparado y dispuesto.
Mantén la calma.
"El mayor error que veo que cometen los padres es preocuparse", dice Wolraich. "Piensan que si su hijo no está entrenado a cierta edad va a ser un problema o va a ser un reflejo de ellos como padres". Casi todos los niños acaban aprendiendo a ir al baño, así que relájate, mantén la calma, no pierdas el tiempo preocupándote y disfruta y celebra el logro cuando se produzca.
No te rindas
. Una vez que empieces, no te detengas. "Puede ser realmente frustrante", dice Ezman. "Sobre todo cuando tienen accidentes después de un periodo en el que lo han hecho bien. Pero hay que aguantar y ser positivo: no vuelvas a los pañales o sólo estarás haciendo retroceder a tu hijo."
Adiós a los pañales
. "Al cabo de un par de semanas de entrenamiento para ir al baño, tira los pañales", dice Ezman. "De lo contrario, los estarás usando como muleta y eso sólo prolongará el proceso".
Los escollos del entrenamiento para ir al baño
A pesar de tus mejores esfuerzos, el entrenamiento para ir al baño puede tener sus contratiempos, y es durante estos escollos cuando los padres entran más en pánico. Antes de que eches mano de la bolsa de pañales, aquí tienes los retos más comunes a los que se enfrentan los padres y los niños en edad preescolar que están aprendiendo a ir al baño.
Mojar la cama
.
Es normal. Los niños, sobre todo los más pequeños, tienen un sueño profundo y es fácil que se queden dormidos sin ganas de ir al baño. Así que utiliza pull-ups nocturnos hasta que estén completamente entrenados para ir al baño, y no te asustes si tardan hasta los 4 o incluso 5 años en hacerlo por la noche.
Los accidentes ocurrirán.
Anticipe que los accidentes forman parte del proceso... es un hecho. Si tu hijo tiene un accidente, dile que no pasa nada y pídele que te ayude a limpiar, una forma no punitiva de que entienda lo que ha pasado, sugiere Wolraich.
Regresión
. En el caso de los niños que sufren un acontecimiento importante en su vida -su familia se muda, llega un nuevo bebé a la casa o sus padres se separan- puede producirse una regresión en el aprendizaje del orinal, señala Wolraich. En estas situaciones, es posible que hayan perdido la atención de sus padres, por lo que la regresión les ayuda a volver a ser el centro de atención. O bien, el estrés del niño es demasiado abrumador y las habilidades que ha dominado en el baño pasan a un segundo plano. Así que, como padre, tienes que ser paciente y seguir trabajando con tu hijo en el entrenamiento para ir al baño: es así de sencillo.
Del pañal al orinal
El proceso de entrenamiento para ir al baño puede durar desde unos días y semanas, hasta unos meses o más. Aunque el tiempo que tarda un niño en dominar las habilidades para ir al baño y la edad a la que ocurre varían, lo importante es el proceso.
"Va a pasar de unos pocos éxitos a un periodo de accidentes, luego a un éxito más constante y finalmente al punto de logro", dice Wolraich. "Relájate y disfruta de los éxitos de tu hijo y estate ahí para ayudar a permitir su desarrollo".
