El ayuno regular se relaciona con una COVID menos grave, según un estudio
Por Marlene Busko
10 de agosto de 2022 - El ayuno intermitente no se relacionó con una menor probabilidad de contraer COVID-19, pero sí con la obtención de una infección menos grave, según las conclusiones de un nuevo estudio.
El estudio se realizó en hombres y mujeres de Utah que tenían una media de 60 años y que contrajeron la COVID antes de que hubiera vacunas disponibles.
Aproximadamente 1 de cada 3 personas de Utah sufre un ayuno de vez en cuando, un porcentaje mayor que en otros estados. Esto se debe en parte a que más del 60% de los habitantes de Utah pertenecen a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y aproximadamente el 40% de ellos ayunan, normalmente saltándose dos comidas seguidas.
Los que ayunaban, de media, un día al mes durante los últimos 40 años no tenían menos probabilidades de contraer el COVID, pero sí de ser hospitalizados o morir a causa del virus.
"El ayuno intermitente ya ha demostrado que reduce la inflamación y mejora la salud cardiovascular", dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Benjamin Horne, PhD, del Instituto del Corazón del Centro Médico Intermountain en Salt Lake City.
"En este estudio, estamos encontrando beneficios adicionales cuando se trata de combatir una infección de COVID-19 en pacientes que han estado en ayunas durante décadas", dijo.
El estudio se publicó en BMJ Nutrition, Prevention & Health.
El ayuno intermitente no sustituye a la vacuna contra el COVID-19
Los investigadores subrayan que el ayuno intermitente no debe considerarse un sustituto de la vacuna COVID. Más bien, el ayuno periódico podría ser un hábito de salud a tener en cuenta, ya que también está relacionado con un menor riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas, por ejemplo.
Sin embargo, cualquier persona que quiera considerar el ayuno intermitente debe consultar primero con su médico, subrayó Horne, especialmente si es una persona mayor, está embarazada o padece diabetes, enfermedades cardíacas o renales.
El ayuno no previene la COVID-19 pero la hace menos grave
En su estudio, el equipo analizó los datos de 1.524 adultos que fueron atendidos en el laboratorio de cateterismo cardíaco del Instituto del Corazón del Centro Médico Intermountain, completaron una encuesta y se sometieron a una prueba del virus que causa la COVID-19 desde el 16 de marzo de 2020 hasta el 25 de febrero de 2021.
De estos pacientes, 205 dieron positivo en la prueba de COVID, y de ellos, 73 informaron que habían ayunado regularmente al menos una vez al mes.
Un número similar de pacientes contrajo la COVID-19 tanto si habían ayunado regularmente como si no (14%, frente al 13%).
Pero entre los que dieron positivo al virus, menos pacientes fueron hospitalizados por COVID o murieron durante el seguimiento del estudio si habían ayunado regularmente (11%) que si no lo habían hecho (29%).
Incluso cuando los análisis se ajustaron en función de la edad, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el origen étnico, los antecedentes de enfermedades cardíacas y otros factores, el ayuno periódico seguía siendo un factor predictivo independiente de un menor riesgo de hospitalización o muerte.
Los investigadores sugieren que hay varios factores que pueden explicar estos resultados.
La pérdida de apetito es una respuesta típica a la infección, señalan.
El ayuno reduce la inflamación y, tras 12 ó 14 horas de ayuno, el organismo pasa de utilizar la glucosa de la sangre a utilizar las cetonas, incluido el ácido linoleico.
"Hay un bolsillo en la superficie del SARS-CoV-2 en el que encaja el ácido linoleico, y puede hacer que el virus sea menos capaz de adherirse a otras células", explica Horne.
El ayuno intermitente también fomenta la autofagia, señaló, que es "el sistema de reciclaje del organismo que ayuda a éste a destruir y reciclar las células dañadas e infectadas".
Los investigadores concluyen que los planes de ayuno intermitente deberían ser investigados en posteriores investigaciones "como terapia complementaria a las vacunas para reducir la gravedad de la COVID-19, tanto durante la pandemia como después de ella, ya que no se pueden repetir las vacunaciones cada pocos meses de forma indefinida para todo el mundo y el acceso a las vacunas es limitado en muchas naciones."
