Los expertos han descubierto un nuevo virus que se inicia en los animales y puede propagarse a los seres humanos. Han localizado por primera vez el henipavirus Langya, o virus Langya, en el este de China. Los henipavirus son virus de ARN que se inician en los animales. Pero los expertos no creen que el virus pueda propagarse fácilmente a las personas. Y hasta ahora, tampoco parece ser mortal.
¿Qué causa el virus Langya?
Los expertos estudiaron cabras, perros, cerdos, ganado y otros pequeños animales salvajes para buscar el origen animal del virus Langya. Encontraron anticuerpos del virus Langya en algunas cabras y perros, así como ARN viral en un gran número de musarañas.
Por ello, los investigadores creen que algunas especies de musarañas son portadoras del virus Langya. Creen que los seres humanos pueden infectarse directamente de estos animales o a través de otro animal que se haya contagiado el virus Langya de una musaraña.
Pero los estudios muestran que solo 35 personas han contraído Langya desde 2018. Ninguno de estos casos parece estar relacionado. Esto significa que, hasta ahora, la transmisión de persona a persona no es una preocupación. Pero los expertos quieren asegurarse de que este virus no comience a propagarse más.
Los expertos que encontraron el virus controlaron a las personas en tres hospitales del este de China. Observaron a aquellos con fiebre entre abril de 2018 y agosto de 2021. El equipo de investigación descubrió que la mayoría de las 35 personas con el virus eran agricultores. Y la mayoría de ellos declararon que habían estado en contacto con un animal en el plazo de un mes desde la aparición de los síntomas.
Afortunadamente, los expertos no han visto nada en los datos recientes que sugiera que el virus Langya pueda alcanzar un nivel de preocupación pandémico. Pero para mantener este virus bajo control, es importante que los investigadores sigan realizando pruebas a personas y animales con regularidad.
Cuáles son los síntomas del virus Langya?
El virus Langya puede causar síntomas respiratorios como:
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Fiebre
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Tos
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Fatiga
El virus es similar a otros dos henipavirus que pueden infectar a las personas. Entre ellos están el virus Hendra y el virus Nipah. Estos también causan infecciones respiratorias, pero estos virus pueden ser mortales.
Cómo tratan los médicos el virus Langya?
No hay ningún tratamiento aprobado para los henipavirus. Los expertos sólo han probado algunas opciones antivirales en estudios con animales. Tampoco hay una vacuna específica para el virus Langya.
Pero la ribavirina puede ser un buen tratamiento. Los médicos suelen utilizar este medicamento para las infecciones víricas que no tienen ninguna opción de tratamiento en la actualidad. La ribavirina es útil para los virus de ARN y puede serlo para los que causan problemas respiratorios.
Los estudios demuestran que la ribavirina es eficaz para los virus Hendra y Nipah. El medicamento contra la malaria, la cloroquina, también podría ayudar a tratar estos dos. Así que estas dos terapias también pueden ayudar a controlar el virus Langya si es necesario.
