Por Alyson Powell Key
Gracias a los avances en la detección y la investigación, hoy en día hay más personas que sobreviven al cáncer de pulmón que nunca antes. Entre 2016 y 2021, la tasa de supervivencia de todas las personas en Estados Unidos aumentó un 14%.
Por desgracia, el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en Estados Unidos y en todo el mundo. La tasa de supervivencia es menor en las comunidades de color, incluidos los nativos americanos (indios americanos y nativos de Alaska). En algunas partes del país, los nativos americanos mueren de cáncer de pulmón más que cualquier otro grupo étnico.
Tasas de cáncer de pulmón entre los nativos americanos
Según los CDC, al menos 1.420 nativos americanos que viven en tierras tribales o cerca de ellas fueron diagnosticados de cáncer de pulmón o de bronquios en 2019. Más de 800 nativos americanos murieron a causa de la enfermedad.
El cáncer de pulmón es el tercer tipo de cáncer más común entre los nativos americanos, después de los cánceres de mama y de próstata. Es la forma de cáncer más mortífera entre los nativos americanos y la población estadounidense en su conjunto.
Tasas de cáncer de pulmón por sexo, edad y ubicación
He aquí un vistazo a cómo afecta el cáncer de pulmón a la comunidad nativa por sexo, edad y lugar de residencia:
Edad
Los nativos americanos son más propensos a tener cáncer de pulmón a una edad más temprana que los americanos blancos. Las investigaciones muestran que el 23% de los casos de cáncer de pulmón entre los nativos americanos se producen antes de los 60 años, en comparación con el 16% de los americanos blancos.
Sexo
Tanto los hombres como las mujeres de las comunidades nativas tienen más probabilidades de padecer cáncer de pulmón que los de las comunidades hispanas o asiáticas. Pero sus probabilidades no son tan grandes como las de los estadounidenses blancos y negros.
Ubicación
Los nativos americanos que viven en determinadas zonas de EE.UU. tienen más probabilidades de padecer cáncer de pulmón que los americanos blancos. Los nativos americanos tienen mayores tasas de cáncer de pulmón que los americanos blancos no hispanos en:
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Alaska
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Las llanuras del norte (Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Wisconsin y Wyoming)
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Las llanuras del sur (Kansas, Oklahoma y Texas)
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La costa del Pacífico (California, Idaho, Oregón y Washington)
El consumo de tabaco entre los nativos americanos
Los nativos americanos tienen una tasa muy alta de consumo de tabaco comercial. Desde finales de la década de 1970, este grupo ha consumido tabaco más que cualquier otra raza o etnia.
Dentro de este grupo:
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1 de cada 2 adultos de 18 a 25 años consume tabaco.
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1 de cada 5 adultos de 18 años o más fuma cigarrillos.
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1 de cada 12 adultos de 18 años o más consume productos de tabaco sin humo.
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1 de cada 6 mujeres fuma cuando está embarazada.
La mayor tasa de consumo de tabaco por parte de los nativos americanos se da en los estados de las llanuras del norte, una de las zonas en las que este grupo tiene más probabilidades de padecer cáncer de pulmón.
Cómo entender las desigualdades en la atención sanitaria del cáncer de pulmón
Las desigualdades en la atención sanitaria son diferencias injustas en el tratamiento. Pueden basarse en la raza, la etnia u otras cosas. Estas diferencias pueden determinar la calidad de la atención médica que recibe para el cáncer de pulmón y otras enfermedades. Esto, a su vez, afecta a su salud y a su calidad de vida en general.
Los nativos americanos con cáncer de pulmón suelen tener peores resultados de salud que los americanos blancos. Este grupo es:
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Un 17% menos de probabilidades de obtener un diagnóstico precoz
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Un 25% menos de probabilidades de someterse a una intervención quirúrgica para extirpar el cáncer
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Un 11% más de probabilidades de no recibir tratamiento
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Un 13% menos de probabilidades de sobrevivir 5 años después del diagnóstico
Abordar estas desigualdades es importante para mejorar la salud de los nativos americanos que viven con cáncer de pulmón y otras condiciones de salud.
El marketing de la industria del tabaco para los nativos americanos
El tabaquismo es la mayor causa de cáncer de pulmón. Lamentablemente, los nativos americanos consumen más tabaco que cualquier otro grupo racial o étnico en los EE.UU. En 2014, el 40% de los nativos americanos consumieron tabaco comercial. Esto incluye al 57% de los adultos jóvenes. Como resultado, los nativos americanos son más propensos a enfermar y morir de enfermedades relacionadas con el tabaco que la población general de Estados Unidos.
¿Por qué los nativos americanos son más propensos a consumir y enfermar por el tabaco? Una de las razones es que, durante décadas, las empresas tabaqueras se han aprovechado de las leyes fiscales y de la imaginería cultural para atraer a los fumadores nativos.
Las tierras tribales se consideran territorios soberanos. Esto significa que no están sujetos a las restricciones estatales para fumar ni a los impuestos sobre los cigarrillos. Gracias a este estatus legal, las tabacaleras pueden vender cigarrillos a precios mucho más bajos en las tierras tribales que en los estados vecinos. También significa que las comunidades tribales no se ven favorecidas por las políticas de aire limpio en interiores y otros estatutos. Estas normativas han reducido las tasas de tabaquismo entre la población general de Estados Unidos.
Además, las empresas tabaqueras han centrado sus campañas de marketing en las comunidades indígenas. Se ganan la buena voluntad donando a organizaciones tribales y ofreciendo promociones que destacan la cultura local. Los anuncios y los logotipos de las marcas han aprovechado durante mucho tiempo el orgullo de los nativos por su herencia, presentando imágenes tradicionales.
Por último, las empresas tabaqueras se dirigieron directamente a los preadolescentes y adolescentes nativos durante la década de 1990. Eran conscientes de que tensiones como la pobreza y la discriminación tienden a hacer que la gente empiece a fumar a una edad temprana. También patrocinaron campañas de prevención del tabaquismo entre los jóvenes nativos que fomentaban discretamente el consumo de tabaco. De hecho, la participación en estos programas se relacionó con una mayor aprobación del tabaquismo por parte de este grupo y una mayor probabilidad de fumar de adulto.
La legislación estadounidense también ayudó a la causa de las tabacaleras. Algunas ceremonias tradicionales de los nativos utilizan plantas de tabaco sin nicotina. Estas son diferentes de las cepas adictivas que se encuentran en los cigarrillos que venden las compañías tabacaleras hoy en día. La prohibición del tabaco tradicional en los años 1800 y 1900 obligó a las comunidades nativas a cambiar al tabaco comercial, que es adictivo.
Hoy en día, muchas tribus y grupos como la Red Nacional de Nativos están recuperando su patrimonio cultivando plantas de tabaco tradicionales. También están concienciando sobre los peligros del tabaco comercial.
